Les ventes de cava, le vin mousseux espagnol, sont en baisse à l’échelle mondiale en raison des intempéries qui affectent les vignobles, mais les dirigeants de l’industrie ont un plan pour renverser leur situation chancelante.
Noël approche peut-être, mais les producteurs de cava n’ont pas grand-chose à trinquer après la grave sécheresse des trois dernières années qui a ravagé les récoltes.
Les approvisionnements en vin pétillant, produit presque exclusivement dans la région espagnole de Catalogne, sont épuisés, obligeant les bodegas à rationner leurs ventes sur leurs plus grands marchés étrangers.
Environ 70 % du cava produit est vendu à l’étranger tandis que le reste reste sur le marché espagnol.
Les ventes mondiales de cava ont chuté de 12,8 % entre janvier et septembre de cette année par rapport à la même période de l’année dernière, selon un organisme industriel. Les ventes internationales ont chuté de près de 16 %.
Traditionnellement, l’Allemagne était le plus grand marché pour les amateurs de bulles espagnoles, mais le rationnement auto-imposé des producteurs de cava a entraîné une baisse de 55 % des ventes cette année.
Cette chute des ventes vers l’Allemagne s’explique en partie par Freixenet, le plus grand producteur de cava au monde, qui a considérablement réduit ses approvisionnements parce qu’il n’avait tout simplement pas de stock pour vendre.
En Grande-Bretagne, où le cava est une boisson populaire depuis de nombreuses années, les ventes ont chuté de 15,44 % cette année par rapport à 2023. Le Prosecco italien est devenu la boisson gazeuse de choix pour beaucoup.
La Belgique est ainsi devenue leader des ventes internationales, suivie par les États-Unis, où les bodegas espagnoles ont vendu cette année 12 millions de bouteilles. La Russie, où le champagne est populaire, a chuté dans le classement des marchés étrangers, avec une baisse de 20 % de ses ventes.
Au milieu de cette incertitude dans le monde du cava, les seuls pays où la demande a augmenté sont la Suède, le Japon et les Pays-Bas.
« Il est clair qu’il y a une pénurie de produits disponibles sur le marché à un moment où un vin pétillant de qualité comme le cava est apprécié dans le monde entier », a déclaré Javier Pagés, président de l’Appellation d’Origine des Producteurs de Cava, qui représente la plupart des producteurs de cava. bodegas, a déclaré aux journalistes lors d’une réunion au début du mois.
Cependant, pour les producteurs de cava – mais peut-être pas pour les buveurs – la rareté de la boisson a apporté certains avantages.
Les prix ont augmenté en moyenne de 20 % à l’international et de 10 % en Espagne, selon l’organisation des producteurs de cava.
« Heureusement, la rareté du produit a des côtés positifs. Comme la demande est supérieure au produit disponible, les prix et les marges ont eu tendance à augmenter, permettant d’ajouter de la valeur tout au long de la chaîne (de production) », a ajouté Pagés.
« Dans le même temps, les prix payés pour les raisins lors de la récolte finale étaient à nouveau nettement plus élevés, mais d’un autre côté, la grande majorité des vignerons ont encore une fois eu des rendements très faibles en raison de la sécheresse. »
Prières pour la pluie pour éviter une autre sécheresse
Les producteurs de cava sont prudemment optimistes et pensent que 2025 pourrait être plus humide que les trois années précédentes, lorsque la sécheresse était si grave que de nombreux villages de Catalogne ont eu recours à la prière pour que quelques gouttes tombent.
Les grandes entreprises ont demandé aux autorités espagnoles de les aider à mettre en place des systèmes d’irrigation et d’autres projets pour lutter contre les futures sécheresses.
Le gouvernement régional de Catalogne a récemment annoncé son intention de dépenser 2,3 milliards d’euros d’ici 2040 pour tenter de résoudre ses problèmes chroniques de pénurie d’eau.
Parmi les projets figure une nouvelle usine de dessalement d’eau de mer sur la Costa Brava, d’un coût de 200 millions d’euros, mais qui nécessitera également une aide financière du gouvernement espagnol.
Les fabricants de cava ont peut-être été gênés par une longue sécheresse, mais ils ont également dû faire face à la concurrence croissante de leurs plus féroces rivaux, le Champagne et le Prosecco.
Les vins mousseux ont gagné en popularité ces dernières années, selon l’Organisation internationale de la vigne et du vin (OIV), un groupe industriel, tandis que la popularité du vin est généralement en déclin à mesure que les buveurs se tournent vers la bière et les spiritueux.
Les ventes de vin rouge ont diminué tandis que celles de vin blanc, portées par la popularité du Prosecco, ont augmenté.
« La demande et l’offre de vin blanc au niveau mondial ont augmenté depuis 2000. Au début du siècle, le vin blanc représentait en moyenne 46% du total mondial, alors que ces dernières années, cette part est passée à 49% », indique l’OIV. rapport pour 2023 dit.
« L’un des principaux moteurs de cette augmentation est l’essor du vin mousseux. Les principaux pays qui ont contribué à la croissance au niveau mondial sont l’Italie (tirée par le succès mondial du Prosecco), les États-Unis, l’Afrique du Sud et l’Australie.
Dans le monde acharné du vin, certains producteurs de cava se montrent dédaigneux à l’égard de leur rival italien, le Prosecco.
« Le Prosecco n’est que de l’eau et des bulles. Le cava est une boisson qui prend des années à produire, comme le champagne. Il faut des années pour le produire. Le Prosecco est produit en quelques mois », a déclaré à L’Observatoire de l’Europe Culture un fabricant de cava qui a souhaité rester anonyme.
L’industrie du cava fait travailler 6 200 personnes et est produite par 349 bodegas, qui vendent du cava dans 100 pays.
Le cava n’est pas seulement une chasse gardée de la Catalogne ; il y a des bodegas dans d’autres régions d’Espagne. Mais la boisson est étroitement associée à la région du nord-est.
Lorsque les séparatistes catalans ont organisé une tentative d’indépendance ratée en 2017, les producteurs ont souffert d’un boycott extrêmement préjudiciable de la part d’autres régions du pays.
