Dans une interview exclusive avec L’Observatoire de l’Europe, José Manuel Durão Barroso rappelle comment les dirigeants européens ont eu du mal à trouver une réponse commune à l’invasion de la Crimée par la Russie et ce que Vladimir Poutine lui a dit en privé.
L’Union européenne a abandonné l’espoir que l’Ukraine parvienne un jour à récupérer la Crimée, la péninsule dont la Russie s’est illégalement saisie en 2014, affirme José Manuel Durão Barroso, l’ancien président de la Commission européenne, tout en soulignant son soutien au pays.
Barroso était au pouvoir au moment de l’annexion et se souvient de la façon dont les dirigeants de l’Union européenne se sont bousculés dans les coulisses pour construire un front uni contre l’expansionnisme du président Vladimir Poutine.
« Dans notre esprit ou dans l’esprit des gouvernements européens, il y avait que la Crimée est un cas spécial. C’est pourquoi aujourd’hui, honnêtement, personne ne croit que l’Ukraine va récupérer la Crimée. C’est la réalité », a déclaré Barroso à L’Observatoire de l’Europe dans un entretien exclusif. entretien.
L’ancien chef de la Commission a reconnu que ses commentaires étaient « délicats » car ils le mettaient directement en contradiction avec la position de longue date de l’Ukraine, qui plaide fermement pour la récupération complète de tous les territoires occupés par la Russie à partir des frontières de 1991.
« Nous forcerons la Russie à faire face à la réalité, à savoir le droit international, le pouvoir de la solidarité mondiale et la nécessité de restaurer pleinement la justice pour l’Ukraine, et à terme d’instaurer une paix durable pour l’ensemble de notre pays », a déclaré le président ukrainien Volodymyr Zelensky en septembre lors d’un discours à la conférence de presse. Plateforme de Crimée, un sommet annuel consacré à la récupération de la péninsule de la mer Noire.
Dans une déclaration à L’Observatoire de l’Europe, un porte-parole de la Commission européenne, actuellement dirigée par Ursula von der Leyen, a déclaré que « la Crimée est l’Ukraine ».
« Il s’agit d’une position cohérente sur laquelle les États membres de l’UE ont convenu dans toutes les conclusions pertinentes du Conseil européen depuis 2014 », a déclaré le porte-parole.
Tout au long de l’interview, Barroso a souligné qu’il n’avait « aucun doute » sur le devoir du bloc de soutenir l’Ukraine contre l’invasion à grande échelle de la Russie qui a commencé en février 2022, arguant que la guerre s’est transformée en un « conflit mondial » en raison de la participation des troupes nord-coréennes. et représente un « défi existentiel » pour le monde entier.
« Quoi qu’il arrive à nos amis américains, nous devons soutenir l’Ukraine », a-t-il déclaré, faisant référence à l’élection de Donald Trump, qui a alimenté les craintes que Washington ne mette bientôt fin à son aide et laisse l’Europe soutenir seule l’Ukraine.
« L’enjeu de l’Ukraine est une question fondamentale pour le monde entier. Ce que l’on appelle le Sud global regarde », a-t-il poursuivi. « Les Européens, mais aussi les Américains, sont-ils assez forts pour défendre leurs convictions ou vont-ils abandonner ? C’est très important. »
« Une situation extrêmement difficile »
Dans son entretien avec L’Observatoire de l’Europe, enregistré mardi après-midi, Barroso a rappelé la querelle diplomatique pour définir une réponse commune de l’UE à l’annexion de la Crimée par la Russie.
À l’époque, dit-il, trois options étaient sur la table : déclarer la guerre à la Russie, imposer des sanctions ou se contenter d’une déclaration de condamnation.
Avec un « fort soutien » de l’Allemagne, de la France et du Royaume-Uni, alors État membre, le bloc a opté pour la deuxième option – les sanctions – mais une opposition est rapidement apparue pour édulcorer les plans, a déclaré Barrososo.
« Le premier était en fait (le Premier ministre hongrois) Viktor Orbán. Orbán a déclaré : ‘Je ne suis pas d’accord avec les sanctions parce qu’il y aura des contre-sanctions, ce sera négatif pour nous. Mais s’il y a un consensus, je Je ne m’y opposerai pas », a-t-il rappelé.
Les Pays-Bas ont une vision « assez insulaire », tandis que Malte, Chypre, la Grèce et la Slovaquie affichent « un certain niveau d’ambiguïté », a-t-il expliqué.
Ce qui complique encore les choses, c’est que les États membres ne parviennent pas à se mettre d’accord sur le type de sanctions qu’ils souhaitent appliquer. « C’est pourquoi, en fin de compte, le paquet de sanctions était relativement minimaliste par rapport à ce qui s’est passé par la suite », a déclaré Barroso.
Les sanctions comprenaient, entre autres mesures, un embargo sur les armes, une interdiction d’importer des produits fabriqués en Crimée, une interdiction d’exporter des technologies sensibles et des restrictions sur les banques publiques russes. Des dizaines de séparatistes de l’est de l’Ukraine ont été mis sur liste noire.
Au lendemain de l’invasion à grande échelle, les sanctions de 2014 ont fait l’objet d’un examen minutieux en raison de leur portée limitée et de leur incapacité à restreindre la puissance militaire de Moscou.
« Les gouvernements n’étaient pas prêts à aller plus loin. C’est la réalité. La Commission (était) prête à aller plus loin, mais les gouvernements n’étaient pas prêts à aller plus loin à cause de leurs propres intérêts », a admis Barroso. « C’était une situation extrêmement difficile. »
« Poutine ne veut pas que l’Ukraine existe »
Au cours de ses dix années de mandat, Barroso a rencontré Vladimir Poutine à 25 reprises, lui accordant un accès privilégié à la pensée obscure du dirigeant russe.
Selon Barroso, Poutine « ne veut pas que l’Ukraine existe ». Alternativement, il envisage un « État vassal » comme la Biélorussie, sans politique étrangère et de défense indépendante.
« Poutine ne veut pas s’adresser au peuple russe et lui dire : « OK, nous avons gagné encore du territoire, un peu de Donbass, un peu de Crimée ». Non. L’objectif de Poutine était d’éviter que l’Ukraine ne devienne un pays, je le sais parce que je lui en ai parlé », a déclaré Barroso, évoquant ses conversations privées avec le dirigeant russe.
« Il m’a dit : ‘Pourquoi défendez-vous l’Ukraine ? Vous savez très bien que l’Ukraine est un pays artificiel créé par la CIA et par la Commission européenne.’ Je lui ai dit : ‘Écoutez, si c’est la Commission européenne qui a créé l’Ukraine, je devrais en être informé.' »
C’est à l’UE de décider si Poutine doit être autorisé à concrétiser sa vision néo-impérialiste ou si ses impulsions doivent être contenues, a soutenu Barroso.
« Allons-nous soutenir l’Ukraine de manière à ce que l’Ukraine puisse devenir un pays ou allons-nous dire : ‘OK, M. Poutine, vous êtes plus fort, nous sommes faibles, vous pouvez prendre l’Ukraine. Ce n’est pas si important pour nous.’ C’est la question », a-t-il poursuivi.
Lorsqu’on lui a demandé s’il soutenait les aspirations de l’Ukraine à l’UE, Barroso a déclaré que le bloc n’avait jamais admis un pays qui était encore en guerre, ce qui rendait impossible pour Bruxelles de s’engager sur une date à laquelle Kiev pourrait être prête à adhérer.
En attendant, « nous devons tout faire pour aider l’Ukraine à devenir membre ».
