Un ancien travailleur saisonnier révèle ce qui se passe réellement dans les coulisses de votre hôtel de ski – et c’est souvent dingue.
En tant qu’écrivain de voyage qui écrit régulièrement sur les vacances au ski, je passe généralement une bonne partie de chaque hiver à être dégusté et dîné par des voyagistes désireux de présenter leur nouvel hôtel au bord des pistes.
Et, ayant passé plusieurs hivers à travailler comme hôte d’hôtel dans diverses stations de ski européennes, je ne peux pas résister aux interrogatoires occasionnels de l’employé de l’hôtel qui me verse du vin ou de la femme de ménage qui nettoie ma chambre.
Pas simplement par curiosité de savoir si leurs expériences diffèrent des miennes, mais par nostalgie et parce que, malgré les inconvénients, les mois que j’ai passés à travailler dans les stations de ski ont été parmi les meilleurs de ma vie.
« Cela a fait ressembler le Shining’s Overlook Hotel à Versailles »
Ne vous méprenez pas, c’est un travail difficile pour un faible salaire. Lors de ma première saison, je gagnais 50 € par semaine, et parmi mes collègues saisonniers figuraient des chefs alcooliques et des managers tyranniques.
Mais il y a aussi les bons côtés : le forfait de ski gratuit, les journées interminables à parcourir des pistes vierges et le sentiment de camaraderie qui accompagne le déracinement de sa vie et le fait de passer un hiver entier avec une bande d’étrangers qui ont de fortes chances de devenir amis pour la vie.
Cependant, cette solidarité partagée entre le personnel situé aux maillons inférieurs de la chaîne alimentaire ne s’étend généralement pas à la direction.
Ma première saison de ski s’est déroulée dans la station italienne de Courmayeur. La directrice de mon hôtel était une ancienne banquière qui avait souffert d’une dépression nerveuse et avait décidé d’éviter le traitement psychiatrique urgent dont elle avait clairement besoin pour faire sa première saison de ski professionnelle. – malgré la haine de l’Italie, la neige et très probablement tous les êtres humains.
Elle s’est immédiatement installée dans l’une des chambres d’amis les plus chics tandis que nous étions confinés dans les chambres du personnel au sous-sol. Pour être clair, en tant que travailleur saisonnier, vous vous habituez aux chambres au sous-sol – mais celle-ci était une coque en béton froid, sans meubles ni fenêtres.
À Noël, l’ensemble du personnel était épuisé par les plaintes constantes des clients concernant l’état de décrépitude de l’hôtel.
Mon moral était certes au plus bas et la veille de Noël, j’ai reçu un appel de mon responsable de secteur m’informant que j’allais être licencié et renvoyé chez moi.
Même si je n’aimais pas vraiment mon travail dans un enfer qui faisait ressembler le Shining’s Overlook Hotel à Versailles, j’adorais être à la montagne..
J’ai donc répondu en informant mon responsable régional des événements récents. Parmi les incidents notables, citons notre chef alcoolique qui descendait les escaliers à 3 heures du matin et notre directrice de l’hôtel laissant des villageois au hasard séjourner à des tarifs réduits payés directement sur son compte bancaire – vous voyez l’idée.
Deux jours plus tard, j’ai été informé que j’étais transféré à la station française de Courchevel.. C’est pourquoi j’ai fini par passer le jour de Noël à me faire conduire dans une tempête de neige par mon directeur d’hôtel – avant d’être remis à mon nouveau client sur un flanc de montagne sombre quelque part près de la frontière française.. C’était un scénario surréaliste qui ressemblait à un échange d’otages.
Dans la station la plus chic d’Europe, les pourboires sont généreux et insolites
Courchevel, avec ses discothèques et ses restaurants étoilés Michelinc’était comme Las Vegas après Courmayeur. Il y avait régulièrement des événements dédiés aux travailleurs saisonniers, allant de la tournée des bars aux compétitions de ski. Nous avions également un bulletin d’information hebdomadaire documentant toutes les pitreries (les principaux sujets de discussion semblaient être de savoir qui couchait avec qui).
Les invités étaient plus gentils, plus riches et plus généreux avec leurs pourboiresmais pas nécessairement traditionnels.
À une occasion, j’ai été approché par un groupe d’invités masculins (mais amicaux) qui buvaient beaucoup et dont je redoutais le nettoyage des chambres – ils étaient en train de régler leur chambre et n’avaient pas d’euros pour me donner un pourboire. Alors à la place, ils ont décidé de me présenter le sac de marijuana ils avaient acheté la veille au soir – même s’ils ne s’en souvenaient pas.
Courchevel était – et est toujours – l’une des stations de ski les plus chics d’Europe.
Heureusement, la plupart des bars offraient des réductions généreuses aux travailleurs du ski, même si nos maigres salaires nécessitaient encore diverses mesures d’économie, notamment en buvant tellement de vin d’hôtel acide avant de partir que nous aurions du mal à rester debout à ce moment-là. nous avons atteint le bar.
Décor douteux et romance nocturne à Tignes
J’ai aussi passé une saison à travailler à Tignes en tant que femme de ménage d’hôtel, séjournant dans une autre pièce au sous-sol sans chauffage.
Ce n’est qu’à la moitié de la saison que j’ai réalisé qu’il y avait tout un étage supplémentaire de logements pour le personnel en dessous de moi – un labyrinthe humide et sans fenêtre de chambres utilisées par les chefs de l’hôtel.
Le budget ne suffisait pas à réparer la fenêtre brisée de ma chambre, et des bourrasques de neige ont soufflé à travers les fissures.
Le reste de l’hôtel était dans un état de délabrement similaire, et les jours de transfert, je montrais mes invités à leurs chambres avant de se précipiter vers la porte avant de poser leurs yeux sur le lavabo ébréché de la salle de bain et des taches sanglantes éclaboussées sur le sol. tapis.
Les alliances entre le personnel et les clients étaient particulièrement courantes dans cet hôtel. À une occasion, mon collègue a entendu des perturbations dans le bar tard dans la nuit. Ils ont trouvé le gérant du bar de 18 ans en flagrant délit avec une invitée – une dame de 40 ans qui était arrivée à l’hôtel avec son mari et ses trois enfants.
Si seulement la passion du gérant du bar pour le service client était partagée par notre directeur de l’hôtel, un psychopathe suédois au crâne rasé et avec un immense mépris pour les clients (et, comme mon directeur d’hôtel italien, pour la race humaine).
Ce gérant était détesté par ses employés et un soir, un chef l’a surpris en train de vandaliser la voiture d’un client qui avait osé se garer à son endroit préféré, à l’extérieur de l’hôtel.
Le directeur a demandé à tout le personnel de mentir aux gendarmes sur le coupable, et le lendemain – qui s’est avéré être la nuit où le chef en question a mystérieusement disparu au milieu de la nuit – nous nous sommes réveillés pour trouver une représentation surdimensionnée d’organes génitaux masculins, à côté d’un grossièreté adressée au directeur, gravée dans le lac gelé à côté de notre hôtel.
Je suis revenu à Tignes et à Courchevel à plusieurs reprises ces dernières années. Quand je le fais, je ne peux m’empêcher de sourire en passant devant les bars de Courchevel Je me rendais après mon travail terminé ou à l’hôtel au bord des pistes à Tignes où j’ai passé l’un des meilleurs hivers de ma vie.
Et je ne pourrai certainement plus jamais regarder son lac de la même manière.
