Il s’agit de la sanction la plus lourde jamais infligée à un cabinet comptable international opérant en Chine.
Les autorités chinoises ont interdit le cabinet comptable PwC pendant six mois et lui ont infligé une amende de plus de 400 millions de yuans (50,86 millions d’euros).
Cette décision intervient après que les régulateurs ont découvert que le personnel de PwC avait dissimulé des pratiques frauduleuses lors de l’audit du promoteur immobilier en faillite Evergrande.
Après avoir déjà perdu des clients en raison de questions sur l’audit, PwC ne sera désormais plus autorisé à approuver les résultats financiers du pays pendant six mois.
L’amende comprend une pénalité de 116 millions de yuans (14,73 millions d’euros) du ministère chinois des Finances et une pénalité de 325 millions de yuans (41,28 millions d’euros) de la Commission chinoise de réglementation des valeurs mobilières.
Selon le ministère des Finances, de fausses conclusions ont été tirées lors des audits en raison de « graves défauts » dans le travail de PwC.
Elle a accusé l’entreprise de ne pas avoir fait preuve de « scepticisme professionnel » et de ne pas avoir signalé d’erreurs.
Le ministère a également critiqué le manque d’informations divulguées par Evergrande lors des audits.
Le régulateur des valeurs mobilières a quant à lui déclaré que 88 % des dossiers conservés par PwC concernant les projets immobiliers étaient incohérents avec la mise en œuvre réelle et étaient « gravement peu fiables ».
Lors des investigations sur place, certains projets n’étaient encore que « des terrains vacants » bien qu’ils soient considérés comme remplissant les conditions de livraison, a indiqué le régulateur.
Mohamed Kande, président mondial de PwC, a réagi à la décision dans un communiqué.
« Le travail effectué par l’équipe d’audit Hengda de PwC Zhong Tian est bien en deçà de nos attentes élevées et est totalement inacceptable », a-t-il noté.
« Cela ne représente pas ce que nous représentons en tant que réseau et il n’y a pas de place pour cela chez PwC », a-t-il déclaré.
Hengda est la principale filiale du groupe China Evergrande.
La déclaration de Kande a ajouté que l’unité PwC avait pleinement coopéré avec les régulateurs et se conformerait pleinement aux sanctions administratives.
PwC Chine a licencié six associés et cinq employés directement impliqués dans l’audit de Hengda, et le cabinet est également en train d’imposer des sanctions financières aux dirigeants actuels et anciens du cabinet responsables de l’entreprise.
L’audit a été examiné de près par Pékin après l’effondrement en janvier d’Evergrande, le promoteur le plus endetté au monde et symbole de la crise immobilière actuelle en Chine.
Le régulateur chinois des valeurs mobilières a déclaré en mars qu’Evergrande avait gonflé ses revenus en Chine continentale de près de 80 milliards de dollars (72,09 milliards d’euros) en 2019 et 2020.
En mai, les autorités ont infligé à l’entreprise une amende de 577 millions de dollars (519,92 millions d’euros).
PwC a audité les comptes d’Evergrande pendant 14 ans jusqu’en 2023 et lui a donné un certificat de bonne santé.
PwC est le plus grand des « quatre grands » cabinets comptables opérant en Chine, réalisant près de 8 milliards de yuans (1,02 milliard d’euros) de revenus en 2022, devant ses concurrents Deloitte, KPMG et EY, selon l’Institut chinois des experts-comptables agréés.
La Chine a pris des mesures contre les emprunts excessifs des promoteurs immobiliers pendant la crise prolongée du marché immobilier qui a touché de nombreux autres secteurs de l’économie, notamment la construction, les matériaux de construction et l’électroménager.
