Les autorités ont signalé 23 décès en Europe centrale, alors que des pluies record ont dévasté les infrastructures des petites villes.
Lukas Polster savait depuis jeudi soir que de fortes pluies étaient annoncées dans sa ville de Böheimkirchen, en Basse-Autriche. Lorsqu’il a demandé à son voisin s’il devait sortir sa voiture du garage qu’il partage avec les 24 autres appartements de son immeuble, son voisin a ri.
« C’est dans la nuit de samedi à dimanche que nous avons réalisé que l’inondation était grave », a déclaré Polster. « Je regardais par ma fenêtre et j’ai vu un mètre d’eau juste en dessous de mon appartement. J’ai compris qu’il fallait que je récupère mes papiers et que je parte, mais mon cerveau a cessé de fonctionner à ce moment-là. »
Dimanche matin, des quartiers entiers de la ville, qui compte un peu moins de 5 000 habitants, étaient submergés sous un mètre d’eau.
Lundi, le maire de la ville, Franz Haunold, a annoncé qu’une personne était décédée et que plusieurs personnes avaient été évacuées par hélicoptère alors que les eaux de crue de la rivière Michelbach voisine avaient fait s’effondrer un pont, inondé les bureaux des pompiers et détruit partiellement la station d’épuration locale.
« Les infrastructures de la ville sont détruites, au moins 300 maisons ne sont plus habitables », a déclaré Polster à L’Observatoire de l’Europe, ajoutant que le chauffage de son propre appartement ne fonctionnait plus depuis samedi soir.
L’Autriche est sous le choc des inondations qui ont causé des dégâts dans plusieurs régions, y compris la capitale Vienne, où une partie de la totalité des précipitations estivales a frappé la ville en seulement une heure samedi, selon le fournisseur de prévisions météorologiques UBIMET.
Plusieurs entreprises situées le long du célèbre canal du Danube ont été contraintes de fermer lorsque la rivière a débordé.
« C’est habituellement une petite rivière inoffensive, mais s’il pleut dans les environs de Vienne, elle peut devenir vraiment dangereuse », a déclaré à L’Observatoire de l’Europe Rudi Konar, propriétaire du bar Strandbar Herrmann sur le canal.
« C’est sans aucun doute les dégâts les plus graves que j’ai vus depuis 20 ans. Nous sommes encore en train d’évaluer combien cela va nous coûter au total. »
L’Autriche rejoint la Pologne, la République tchèque et la Roumanie dans la catégorie des pays touchés par des précipitations record. Jusqu’à présent, 23 décès ont été signalés, dont sept en Pologne et en Roumanie, cinq en Autriche et quatre en République tchèque.
Les pays se concentrent sur l’évaluation des dégâts à mesure que les eaux de crue se retirent. De nombreuses régions ont été dévastées et des milliers de personnes se sont retrouvées sans eau ni énergie.
La Basse-Autriche est l’une des régions les plus touchées : la Croix-Rouge estime que près de 2 000 personnes ont dû abandonner leur domicile et se réfugier dans des abris d’urgence.
« Pour de nombreuses personnes en Basse-Autriche, c’est la troisième fois en 20 ans qu’elles sont obligées de reconstruire leur maison – et c’est vraiment difficile la troisième fois », a déclaré Christoph Riedl, secrétaire général pour la communication de Caritas en Basse-Autriche Ouest, rappelant les inondations de 2002, où des milliers de personnes ont perdu leur maison.
Reidl a ajouté que de nombreux abris d’urgence avaient été inondés, ce qui signifie qu’il s’avérait difficile d’apporter une aide immédiate.
Le chancelier autrichien Karl Nehammer a annoncé mercredi qu’un milliard d’euros serait débloqué pour aider les citoyens après les inondations, ajoutant que l’étendue totale des dégâts n’était pas encore connue.
À Böheimkirchen, l’aide commence à peine à arriver. Des pompiers d’autres régions du pays sont arrivés mercredi pour pomper l’eau des garages et des maisons et installer des chaufferies pour que les habitants puissent rester au chaud.
« Le chauffage et l’ascenseur de notre appartement sont détruits, ainsi que toutes nos voitures », a déclaré Polster. « Notre assurance ne couvre qu’environ 10 % des dégâts. »
« J’ai vraiment du mal à dormir ces derniers temps. »
