Les dirigeants de l’UE n’ont pas réussi à durcir leur position sur la crise humanitaire à Gaza lors des négociations de vendredi, malgré le plaidoyer des dirigeants belge et irlandais en faveur d’un cessez-le-feu.
Le sommet des dirigeants de l’UE s’est terminé sans nouvelles conclusions sur la guerre entre Israël et le Hamas, les dirigeants ayant choisi de réitérer leurs déclarations antérieures sur le droit d’Israël à l’autodéfense, conformément au droit international, et sur la nécessité d’un accès humanitaire sans entrave à Gaza.
Un appel à des « pauses et couloirs humanitaires » lancé fin octobre a contribué à la pression diplomatique décisive qui a conduit à un cessez-le-feu de six jours et à la libération de dizaines d’otages israéliens détenus par le Hamas, que l’UE considère comme une organisation terroriste. depuis leur attaque meurtrière du 7 octobre contre Israël.
Beaucoup s’attendaient à une position plus dure de l’UE après qu’une majorité d’États membres ont soutenu mardi une résolution des Nations Unies appelant à un « cessez-le-feu humanitaire immédiat ».
Mais le président du Conseil européen, Charles Michel, a déclaré lors d’une conférence de presse à l’issue du sommet que les dirigeants avaient simplement consolidé leur position commune et discuté de la vision du bloc pour une solution pacifique à long terme au conflit, basée sur la soi-disant solution à deux États.
Le Premier ministre espagnol Pedro Sánchez, l’une des voix les plus critiques à l’égard d’Israël dans le bloc, a déclaré : « Je ne veux rien dire de plus que Charles Michel, qui représente la voix de tous les États membres. Vous savez tous quelle est la position de le gouvernement espagnol l’est. »
Ses commentaires étaient apparemment dirigés vers la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, également présente à la conférence de presse, qui a été fortement critiquée pour son soutien indéfectible à Israël et son hésitation à appeler à la retenue et à la protection de la vie civile à Gaza.
On estime que plus de 18 000 Palestiniens et 1 100 Israéliens ont été tués dans le conflit depuis le 7 octobre.
Plus tôt vendredi, le Taoiseach irlandais Leo Vardakar et le Premier ministre belge Alexander De Croo ont clairement exprimé leur soutien à un appel renforcé de l’UE en faveur d’un cessez-le-feu humanitaire, suggérant que le vent tournait en faveur de leur position suite à la résolution de l’ONU.
« La majorité des pays de l’UE appellent désormais à un cessez-le-feu », a déclaré Varadkar. « Il y en a un ou deux qui ne le sont pas parce qu’ils pensent que cela empêcherait Israël de poursuivre les terroristes du Hamas. Je ne suis pas d’accord avec cette interprétation.
« Il faut cesser les hostilités », a déclaré De Croo.
« Ils (Israël) ont le droit d’éliminer la menace terroriste provenant de Gaza », a ajouté De Croo, « mais avec retenue et dans le respect du droit humanitaire international ». Et je pense que c’est très clair : il y a eu trop de meurtres de civils. Arrêtons les massacres de civils. »
L’Irlande et la Belgique, ainsi que l’Espagne et la Slovénie, ont été à l’avant-garde des appels de l’UE à la retenue israélienne et à un cessez-le-feu humanitaire pour épargner les vies civiles innocentes à Gaza.
Les dirigeants israéliens ont condamné avec véhémence les positions des deux pays et ont convoqué les ambassadeurs espagnol, belge et irlandais à Tel Aviv fin novembre, signe clair d’une escalade des tensions diplomatiques.
L’Autriche et la République tchèque, deux alliés fidèles d’Israël, ont été les seuls pays à voter contre la résolution de l’ONU mardi, et ont constamment exprimé leurs craintes qu’un appel commun de l’UE à un cessez-le-feu ne sape les efforts israéliens pour éradiquer le Hamas.
Alors qu’une grande majorité de capitales ont adopté la ligne équilibrée de l’UE, défendant le droit d’Israël à l’autodéfense tout en appelant au respect du droit humanitaire international, la persistance de la guerre a vu les pays se tourner vers des appels à davantage de retenue.
Parmi les pays qui ont soutenu l’appel à un cessez-le-feu lancé mardi par l’ONU figuraient la Croatie, le Danemark, la France, la Finlande, la Grèce, la Pologne et la Suède – ces pays s’étaient opposés ou se sont abstenus lors d’un vote similaire en octobre. L’Allemagne, la Hongrie, l’Italie et les Pays-Bas se sont abstenus lors du vote.
Le président français Emmanuel Macron a déclaré aux journalistes qu’il était « ravi que la France ait été l’un des premiers à accepter (…) une trêve immédiate menant à un cessez-le-feu ».
« J’ai insisté sur le fait qu’il fallait adopter très rapidement une position plus cohérente sur ce sujet et avancer », a ajouté Macron.
« Nous allons tous dans la même direction », a également déclaré Macron, suggérant que les États membres se rassemblaient progressivement autour d’un appel à un cessez-le-feu. Le plus haut diplomate de l’UE, Josep Borrell, a également suggéré récemment qu’une série de pauses permanentes dans les hostilités devraient « évoluer » vers un cessez-le-feu permanent à Gaza.
Le président chypriote Nikos Christodoulides a également exprimé sa profonde frustration à l’issue du sommet face à l’absence de conclusion sur le conflit à Gaza. Le gouvernement chypriote a dirigé les efforts visant à renforcer l’accès humanitaire à Gaza en établissant un couloir maritime sur mesure reliant l’île méditerranéenne directement à la côte de Gaza.
Le Bloc envisage de renforcer les sanctions
Signe d’un durcissement de la position de l’UE à l’égard d’Israël, les ministres des Affaires étrangères de l’UE ont discuté plus tôt cette semaine de projets visant à sanctionner les colons israéliens violents en Cisjordanie, y compris des interdictions de voyager.
Des sources diplomatiques ont déclaré que le plan de sanctions visait à « préserver la possibilité d’un État palestinien », étant donné que les colons extrémistes s’opposent farouchement à la soi-disant solution à deux États que le bloc considère comme la clé d’une résolution pacifique du conflit.
« La montée de la violence de la part des colons extrémistes inflige d’immenses souffrances aux Palestiniens. Cela compromet les perspectives d’une paix durable et pourrait exacerber davantage l’instabilité régionale », a déclaré mercredi von der Leyen au Parlement européen.
« Je suis favorable à des sanctions contre les personnes impliquées dans les attentats en Cisjordanie. Ils doivent être tenus responsables. Cette violence n’a rien à voir avec la lutte contre le Hamas et doit cesser », a-t-elle ajouté.
Les États membres, dont la Belgique, la France et l’Allemagne, réfléchissent également à des mesures nationales pour interdire l’entrée de colons israéliens extrémistes dans leur pays.
Le Royaume-Uni a confirmé jeudi qu’il interdisait aux colons israéliens extrémistes d’entrer dans le pays.
L’UE envisage également de renforcer ses sanctions contre le Hamas, y compris des restrictions financières sur les militants considérés comme les comploteurs du déchaînement meurtrier du Hamas en Israël le 7 octobre.
