En prévision du retour de Donald Trump à la Maison Blanche, l’Union européenne prend les premières mesures pour élaborer une stratégie unifiée.
Donald Trump est de retour.
C’est la nouvelle réalité à laquelle l’Union européenne est confrontée depuis que les électeurs américains se sont rendus aux urnes et ont accordé au républicain une victoire plus forte que prévu, balayant les sept États du champ de bataille qui étaient en jeu.
Le retour de Trump à la Maison Blanche n’a pas vraiment été une surprise bouleversante pour Bruxelles, car les sondages d’opinion suggéraient une course incroyablement serrée où tous les résultats étaient possibles. Pourtant, le retour d’un homme avec une telle aversion pour le système multilatéral à une époque où le monde est en proie à des guerres brutales fait transpirer les responsables et les diplomates.
Comment l’UE doit-elle naviguer dans ces eaux troubles ?
Jusqu’à présent, rien n’a été gravé dans le marbre, aucune ligne commune n’a été convenue et aucun document politique n’a été publié. Le travail est toujours en évolution et pourrait prendre jusqu’à quelques mois, avant de devenir une stratégie unanime et arrêtée.
Cependant, un sommet informel à Budapest la semaine dernière et les auditions de confirmation des candidats aux postes de commissaires européens ont fourni les premiers indices sur la manière dont l’UE entend faire face à la deuxième administration Trump.
Voici ce que nous savons.
Parlons
Malgré l’expérience meurtrière de la première présidence Trump, l’UE veut donner une nouvelle chance au président. La raison est évidente : l’Amérique est trop grande, trop importante pour passer sous le tapis et faire comme si de rien n’était. Et surtout, c’est aussi l’allié le plus ancien de l’Europe et son principal fournisseur de sécurité.
« L’Union européenne a besoin des Etats-Unis et ce n’est qu’à travers une coopération renforcée que nous pourrons relever les défis communs », a déclaré le président chypriote Nikos Christodoulides lors de sa participation à la réunion à Budapest.
Le Premier ministre luxembourgeois Luc Frieden a adopté une note similaire et a appelé l’UE à développer un « partenariat amical » sans renoncer à ses principes. Frieden a également appelé à la modération dans le débat, car le programme étranger de Trump était toujours en suspens.
« Nous devrons maintenant voir ce que fera exactement le président Trump, une fois devenu président, s’il appliquera tout ce qu’il a dit pendant la campagne électorale, mais cela reste encore très vague », a déclaré Frieden. « Alors parlons-lui, écoutons-le, et ensuite nous devrons nous adapter avec une réponse collective européenne forte. »
Les dirigeants de l’UE de tous bords politiques conviennent que le dialogue est primordial pour garantir que l’alliance séculaire survive à la mentalité intransigeante de Trump selon laquelle « l’Amérique d’abord » est en contradiction directe avec l’engagement profondément enraciné du bloc en faveur d’un ordre fondé sur des règles.
Lors de son audition de confirmation, Kaja Kallas, qui s’apprête à devenir chef de la politique étrangère du bloc, a promis de faire entendre la voix de l’UE sur la scène mondiale au milieu de la cacophonie.
« L’isolationnisme n’a jamais bien fonctionné pour l’Amérique », a déclaré Kallas aux législateurs. « Mon intention est que l’Europe soit autour de ces tables lorsque l’on discute de tout ce qui concerne l’Europe, que nous ne soyons pas laissés de côté, que nous ayons notre mot à dire. »
Traitons
L’UE ne se fait aucune illusion : le simple fait de parler résoudra tous les obstacles sur la route.
Bruxelles et les autres capitales sont conscientes de l’approche diplomatique notoirement transactionnelle de Trump, dont certaines d’entre elles ont été directement victimes lors de son premier mandat.
La Danoise Mette Frederiksen a fait la une des journaux en 2019 lorsqu’elle a rejeté la proposition de Trump d’acheter le Groenland comme étant « absurde », déclenchant la colère du milliardaire. Aujourd’hui, alors que le monde est en flammes, les deux sont prêts à travailler à nouveau ensemble.
« Nous devons convaincre tous les Américains que nous n’avons pas besoin de conflits entre nous, quelles que soient les questions dont nous discutons, y compris le commerce », a déclaré Frederiksen à Budapest.
Le commerce sera l’une des principales lignes de bataille entre les deux rives de l’Atlantique.
Évoquant une image glorifiée de l’Amérique des années 1890, Trump a menacé à plusieurs reprises d’imposer des droits de douane de 10 % sur chaque importation entrant dans le pays. Ces mesures, si jamais elles étaient introduites, pourraient causer des ravages incalculables dans l’ensemble de l’UE, une puissance d’exportation qui dépend fortement du commerce mondial pour croître et compenser la faiblesse de sa demande intérieure.
Simon Harris, le Premier ministre irlandais, estime que faire directement appel aux instincts d’entreprise de Trump pourrait être un moyen d’apaiser ses instincts protectionnistes et de lui faire comprendre que l’Amérique a plus à perdre qu’à gagner avec des tarifs douaniers non testés.
« Le président Trump est un homme d’affaires, il est quelque peu transactionnel et je pense qu’il comprendra que la relation commerciale est une relation à double sens », a-t-il déclaré.
« Nous devons être conscients que le risque d’un choc commercial transatlantique a maintenant augmenté. C’est un constat de fait, nous devons avancer à travers ces choses », a ajouté Harris.
Ursula von der Leyen, fervente partisane du lien UE-États-Unis, a suggéré de discuter des « intérêts communs » avec la Maison Blanche pour « ensuite entamer des négociations ».
Son premier pitch ? Achetez plus de GNL américain.
« Nous recevons encore beaucoup de GNL via la Russie, en provenance de Russie », a-t-elle déclaré à Budapest. « Et pourquoi ne pas le remplacer par du GNL américain, moins cher et qui fait baisser nos prix de l’énergie ? »
Von der Leyen et la Commission européenne, qui a la compétence exclusive pour définir la politique commerciale du bloc, seront aux commandes des efforts à huis clos pour proposer à Trump un accord suffisamment doux pour le faire changer d’avis.
Le décor est planté pour un affrontement total : le mois dernierle républicain a prévenu que la « belle » UE paierait un « prix élevé » pour son excédent commercial constant avec l’Amérique.
Renforçons
La stratégie de l’UE à l’avenir dépendra en grande partie de Trump, mais aussi beaucoup sur l’UE elle-même.
Son premier mandat a laissé le bloc laisser échapper ses blessures. Le président français Emmanuel Macron a pris sur lui de promouvoir le concept d’« autonomie stratégique » afin de rendre l’UE moins dépendante des partenaires mondiaux et plus résiliente face aux chocs extérieurs. La pensée de Macron est finalement devenue courante et a inspiré des propositions législatives visant, par exemple, à accélérer la production locale de technologies vertes et de micropuces.
L’accent sera mis sur la défense. Trump a déclaré qu’il « encouragerait » la Russie à faire « tout ce qu’elle veut » avec les pays européens qui ne parviennent pas à atteindre les objectifs de dépenses de l’OTAN et s’est engagé à réviser l’aide militaire et financière à l’Ukraine, ce qui pourrait laisser cette nation déchirée par la guerre sans beaucoup de ressources. -nous avions besoin d’armes avancées d’Amérique.
Ce scénario pessimiste pèse sur les dirigeants européens alors qu’ils se préparent pour les quatre prochaines années.
« Nous devons être réalistes en tant qu’Européens : nous ne pouvons pas aborder cette alliance transatlantique en position de faiblesse », a déclaré le Premier ministre grec Kyriakos Mitsotakis. « L’Europe ne peut pas changer le monde. Mais elle peut certainement se changer elle-même pour faire face à un monde en évolution, d’où le débat que nous aurons. »
Son homologue polonais, Donald Tusk, a déclaré que « l’ère de l’externalisation géopolitique est révolue », tandis que l’Italienne Giorgia Meloni, dont l’idéologie d’extrême droite partage certaines similitudes avec la vision du monde de Trump, s’est déclarée « absolument convaincue » que l’Europe serait en mesure de garantir son « indépendance » et investir davantage dans la défense.
« Ne vous demandez pas ce que les États-Unis peuvent faire pour vous, demandez-vous ce que l’Europe devrait faire pour elle-même », a déclaré Meloni, réinventant la citation emblématique de John F. Kennedy.
La plupart des dirigeants de l’UE conviennent que, quelle que soit la voie adoptée par l’Amérique, le bloc doit rester fermement aux côtés de l’Ukraine pour contenir l’expansionnisme de Vladimir Poutine. Une exception notable est le Hongrois Viktor Orbán, qui a réclamé un cessez-le-feu rapide. pour permettre des négociations avec la Russie – pour ensuite voir ses propos rejetés par Volodymyr Zelenskyy comme étant des « absurdités ».
Le Dr Luigi Scazzieri, chercheur principal au Centre pour la réforme européenne (CER), estime que les dirigeants de l’UE tentent de « projeter l’unité et d’éviter de sombrer dans la ruée ». Mais cette unité, a-t-il prévenu, pourrait s’effondrer si la stratégie commune pour faire face à Trump se solde par un échec et si les capitales recherchent des accords sur mesure, ce qui affaiblirait Bruxelles en cours de route.
« Quand il s’agit de l’unité diplomatique sur des questions comme la Chine ou l’Ukraine, le défi est que certains membres, comme l’Italie ou la Hongrie, pensent qu’ils ont un canal privilégié vers Trump et qu’il peut donc être difficile de les garder », a déclaré Scazzieri à L’Observatoire de l’Europe.
Face à une Maison Blanche imprévisible et indisciplinée, certains choisissent d’y voir une lueur d’espoir. Le retour de Trump apporte « des problèmes possibles » mais aussi « des opportunités possibles », a estimé le Suédois Ulf Kristersson, exhortant l’Europe à augmenter ses dépenses militaires.
Macron, dont l’héritage de la fin de la présidence pourrait être facilement défini par ce que fera ensuite Trump, a présenté la question de la défense des intérêts de l’Europe comme un test historique.
« Ce ne doit pas être dans un transatlantisme naïf, ni dans une remise en question de nos alliances, ni dans un nationalisme étroit qui ne nous permettrait pas de relever ce défi contre la Chine et les États-Unis d’Amérique », a déclaré Macron à ses collègues dirigeants à Budapest.
« C’est un moment historique pour nous, Européens, et décisif. »
