Des athlètes réfugiés s’apprêtent à monter sur scène à Paris alors que l’immigration record et la montée du populisme d’extrême droite affectent une grande partie du monde, les partis de nombreux pays réprimant l’immigration et l’asile.
Un peu plus d’un tiers de l’équipe olympique des réfugiés aux Jeux de Paris sont des femmes, la représentation féminine n’ayant cessé de diminuer depuis la création de l’équipe en 2015.
Mais le taux de 38 % de femmes dans l’équipe n’est pas la seule baisse enregistrée. L’équipe paralympique des réfugiés compte moins de 13 % de femmes.
Le nombre de réfugiés a triplé au cours de la dernière décennie. Selon le HCR, l’agence des Nations Unies pour les réfugiés, on comptait 43,4 millions de réfugiés dans le monde à la fin de l’année dernière.
Près de la moitié des réfugiés, des déplacés internes ou des apatrides sont des femmes et des filles.
Le Comité international olympique (CIO) souligne que cet événement sera le premier de l’histoire à respecter l’égalité des sexes.
Pourtant, les cas sportifs individuels révèlent une histoire différente de la réalité générale.
Pour Michele Donnelly, professeure agrégée au département de gestion du sport de l’Université Brock, le CIO « ne respecte pas son propre engagement en matière d’égalité des sexes », notamment parce qu’il ne peut pas l’imposer dans une équipe qu’il contrôle.
« Je dirais que c’est plus un symbole qu’une représentation réelle des problèmes à l’échelle mondiale », ajoute Michele Donnelly.
Une représentation féminine inférieure à 40 %, est-ce suffisant ?
Selon l’association caritative Women for Women International, « en plus de la pauvreté et des autres problèmes auxquels tous les réfugiés peuvent être confrontés, les femmes réfugiées subissent une oppression supplémentaire due à la discrimination fondée sur le sexe ».
Cette couche peut être considérée comme « du travail non rémunéré à la maison, qu’il s’agisse de garder des enfants, de prendre soin de parents âgés, de cuisiner, de nettoyer », explique Rachel Williams, responsable des politiques et des affaires publiques à l’association caritative Women in Sport.
L’équipe olympique actuelle des réfugiés compte 29 athlètes, dont seulement 10 femmes.
Manizha Talash, une Afghane de 21 ans qui participera à la première compétition olympique de breakdance après avoir fui les talibans en Espagne, est l’une des histoires inspirantes de ces migrantes qui font la une des journaux.
« Nous savons à quel point la visibilité est importante, en particulier pour les filles impliquées dans le sport, et l’inspiration que les filles peuvent tirer du fait de voir des femmes exceller dans le sport », a ajouté Williams.
Si l’équipe Femmes dans le Sport préfère voir le côté optimiste et célébrer près de 40% de l’équipe comme étant féminine, l’avis n’est pas consensuel.
« Je ne pense pas que ce soit suffisant », a déclaré Donnelly. « Les endroits où le CIO a un contrôle total doivent servir de modèle aux attentes de tous, c’est pourquoi les équipes doivent être paritaires. »
« Tout le monde n’a pas la même expérience d’être un réfugié. Les femmes, les minorités sexuelles et les personnes handicapées sont confrontées à des risques et des défis accrus en tant que réfugiés. Tout cela influence qui peut finalement faire partie des équipes olympiques et paralympiques de réfugiés. »
Comment sont financées les équipes de réfugiés ?
Selon le Comité international olympique, la majorité des athlètes de l’équipe sont soutenus par le programme de bourses pour les athlètes réfugiés, géré par la Fondation olympique pour les réfugiés (ORF) et financé par la Solidarité olympique.
La commission exécutive du CIO a sélectionné l’équipe olympique des réfugiés pour Paris 2024.
Pour être éligibles, les athlètes doivent être des compétiteurs d’élite dans leur sport respectif et être réfugiés dans leur pays d’accueil, reconnus par le HCR.
« Une représentation équilibrée en termes de sport, de genre et de régions sera également prise en compte », a déclaré l’ORF.
Toutefois, Donnelly estime que la transparence et la responsabilité font toutes deux largement défaut.
« Nous n’avons pas beaucoup d’informations sur la manière dont les athlètes sont sélectionnés pour les équipes de réfugiés », a-t-elle déclaré.
« Cela nous amène à nous poser des questions et à nous demander comment nous avons pu nous retrouver dans un endroit où il n’y a pas un nombre égal d’athlètes hommes et femmes dans les équipes de réfugiés. »
