Oleg Gordievsky, un officier soviétique du KGB qui a aidé à changer le cours de la guerre froide en passant secrètement des secrets au Royaume-Uni, est décédé à la maison en Angleterre.
PUBLICITÉGordievsky est décédé le 4 mars en Angleterre, où il avait vécu depuis son fait de mal en 1985. La police a déclaré samedi qu’elle ne traitait pas sa mort comme suspecte.
Les historiens considèrent Gordievsky l’un des espions les plus importants de l’époque. Dans les années 1980, ses renseignements ont contribué à éviter une escalade dangereuse des tensions nucléaires entre l’URSS et l’Occident.
Né à Moscou en 1938, Gordievsky a rejoint le KGB au début des années 1960, servant à Moscou, Copenhague et Londres, où il est devenu chef de la station du KGB.
Il était l’un des nombreux agents soviétiques qui ont été désillusionnés avec l’URSS après que les chars de Moscou aient écrasé le mouvement Prague Spring Freedom en 1968, et a été recruté par le Mi6 britannique au début des années 1970.
Le livre de 1990 «KGB: The Inside Story», co-écrit par Gordievsky et l’historien britannique du renseignement Christopher Andrew, dit que Gordievsky est venu à croire que «l’État un seul communiste mène inexorablement à l’intolérance, à l’inhumanité et à la destruction des libertés». Il a décidé que la meilleure façon de se battre pour la démocratie «était de travailler pour l’Occident».
Il a travaillé pour British Intelligence pendant plus d’une décennie pendant les années les plus froides de la guerre froide.
En 1983, Gordievsky a averti le Royaume-Uni et les États-Unis que les dirigeants soviétiques étaient tellement inquiets pour une attaque nucléaire de l’Occident qu’elle envisageait une première grève. Alors que les tensions augmentaient lors d’un exercice militaire de l’OTAN en Allemagne, Gordievsky a aidé à rassurer Moscou qu’il n’était pas un précurseur d’une attaque nucléaire.
Peu de temps après, le président américain Ronal Reagan a commencé à atténuer les tensions nucléaires avec l’Union soviétique.
En 1984, Gordievsky a informé le futur leader soviétique Mikhail Gorbatchev avant sa première visite au Royaume-Uni – et a également informé les Britanniques de la façon d’approcher le réformiste Gorbatchev. La rencontre de Gorbatchev avec le Premier ministre Margaret Thatcher a été un énorme succès.
La plupart des seniors soviétiques espionnent de défaut
Ben MacIntyre, auteur d’un livre sur l’agent double, «The Spy and the Traitor», a déclaré à la BBC que Gordievsky a réussi «d’une manière secrète pour lancer le début de la fin de la guerre froide».
Gordievsky a été rappelé à Moscou pour des consultations en 1985 et a décidé d’y aller malgré la peur – correctement – que son rôle d’agent double avait été exposé. Il a été drogué et interrogé mais non chargé, et la Grande-Bretagne a organisé une opération d’infiltration pour le spirer hors de l’Union soviétique – a fait passer en contrebande de la frontière à la Finlande dans le coffre d’une voiture.
Il était l’espion soviétique le plus senior à défaire pendant la guerre froide. Les documents déclassifiés en 2014 ont montré que la Grande-Bretagne considérait Gordievsky si précieuse que Thatcher cherchait à conclure un accord avec Moscou: si la femme et les filles de Gordievsky étaient autorisées à le rejoindre à Londres, la Grande-Bretagne n’expulserait pas tous les agents du KGB qu’il avait exposés.
Moscou a rejeté l’offre, et Thatcher a ordonné l’expulsion de 25 Russes, malgré les objections du ministre des Affaires étrangères, Geoffrey Howe, qui l’était en train de saboter les relations tout comme Gorbatchev assouplissait l’impasse entre la Russie et l’Occident.
Moscou a répondu en expulsant 25 Britanniques, provoquant un deuxième tour dans lequel chaque équipe a expulsé six autres fonctionnaires. Mais, malgré les craintes de Howe, les relations diplomatiques n’ont jamais été coupées.
La famille de Gordievsky a été maintenue sous la surveillance du KGB 24 heures sur 24 pendant six ans avant d’être autorisée à le rejoindre en Angleterre en 1991. Il a vécu le reste de sa vie sous la protection britannique dans la ville calme de Godalming, à 64 kilomètres de Londres.
PUBLICITÉLa mort n’est pas traitée comme suspecte
En Russie, Gordievsky a été condamné à mort pour trahison. En Grande-Bretagne, la reine Elizabeth II l’a nommé compagnon de l’Ordre de Saint-Michael et de Saint-Georges en 2007 pour «Services à la sécurité du Royaume-Uni». C’est la même distinction tenue par l’espion britannique fictif James Bond.
En 2008, Gordievsky a affirmé qu’il avait été empoisonné et avait passé 34 heures dans le coma après avoir pris des somnifères contaminés qui lui ont été donnés par un associé russe.
Les risques auxquels il a été confronté a été souligné en 2018 lorsque l’ancien officier russe du renseignement Sergei Skripal et sa fille ont été empoisonnés et gravement écortés d’un agent nerveux fabriqué par soviétique dans la ville anglaise de Salisbury, où il vivait tranquillement depuis des années.
Les forces de police de Surrey ont déclaré que des policiers avaient été appelés à une adresse à Godalming le 4 mars, où «un homme de 86 ans a été retrouvé mort sur la propriété».
PUBLICITÉIl a déclaré que les officiers de lutte contre le terrorisme mettent en scène l’enquête, mais « le décès n’est pas actuellement traité comme suspect » et « rien ne suggère un risque accru pour les membres du public ».
