Les pays occidentaux sont « très près » d’établir un système de traçabilité pour sanctionner les diamants russes, a déclaré le Premier ministre belge Alexander De Croo lors d’une visite surprise du président Volodymr Zelenskyy à Bruxelles.
« Cela signifie que les diamants du sang russes ne pourront plus financer la guerre russe », a déclaré De Croo aux journalistes mercredi après-midi, aux côtés du dirigeant ukrainien.
« Nous sommes très proches d’un système qui les exclura complètement des marchés de détail. »
Parmi les 11 séries de sanctions imposées par l’Union européenne au Kremlin depuis février 2022, les diamants ont visiblement été épargnés par toute mesure restrictive, malgré les appels répétés de Kiev et des États membres de l’Est.
Les diamants sont une source de revenus importante pour la Russie : en 2021, l’année précédant le lancement de l’invasion à grande échelle de l’Ukraine, le pays a exporté pour environ 4 milliards de dollars (3,77 milliards d’euros) de diamants bruts. La destination privilégiée était la Belgique, qui abrite à Anvers un centre commercial avec près de 500 ans d’histoire.
On estime que 84 % des diamants bruts et 50 % des diamants taillés du monde transitent par Anvers, faisant de la ville un pilier clé du commerce mondial.
« La Belgique joue un rôle important dans le commerce des diamants et ce que nous voulons, c’est exclure complètement les diamants russes de nos marchés de détail », a déclaré De Croo. « La meilleure façon d’y parvenir est de mettre en place un système de traçabilité complète pour exclure les diamants russes des marchés. »
La traçabilité fait référence à une technologie qui scanne numériquement chaque diamant et ses modifications afin de suivre son parcours à travers les marchés, de garantir que la pièce est toujours la même et de renforcer sa crédibilité dans une industrie notoirement secrète.
La question brûlante de l’interdiction des diamants russes est depuis longtemps à l’ordre du jour des alliés occidentaux, mais les progrès ont été lents, provoquant une frustration visible à Kiev.
Le processus est coordonné au niveau de l’UE et du G7 afin d’étendre autant que possible la portée géographique de l’interdiction et ainsi d’empêcher que des diamants interdits ne tombent sous terre et n’apparaissent ailleurs sous une autre forme.
« Cela a pris du temps car nous voulons éviter que les interdictions sur les diamants soient contournées », a déclaré De Croo.
« Si vous le faites uniquement sur le marché de gros, alors ils seront échangés vers d’autres centres diamantaires dans le monde et nous les aurons toujours dans nos magasins. Cela ne fera aucune différence pour la Russie. »
Selon De Croo, le système de traçabilité devrait être mis en place d’ici le 1er janvier 2024, un délai assez ambitieux étant donné que chaque paquet de sanctions implique des négociations ardues entre les États membres et est toujours vulnérable aux veto nationaux.
« Faire payer la Russie »
Lors de la conférence de presse conjointe avec le président Zelensky, le Premier ministre a également annoncé son intention de créer un fonds de 1,7 milliard d’euros pour soutenir la reconstruction de l’Ukraine. Le fonds sera financé par l’impôt sur les revenus obtenus grâce aux actifs russes immobilisés à la suite des sanctions de l’UE.
Plus de 180 milliards d’euros d’actifs de la Banque centrale russe auraient été gelés chez Euroclear, une société de services financiers basée à Bruxelles, ce qui représente de loin le montant le plus important de tous les États membres.
Cependant, selon les règles actuelles de l’UE, a noté De Croo, le gouvernement belge n’est autorisé ni à accéder aux actifs ni à gérer les procédures, ce qui signifie qu’il ne peut recourir à la fiscalité que pour extraire des fonds supplémentaires pour l’Ukraine.
« Nous avons toujours été clairs depuis le début : toute taxation des actifs russes ne sera pas inscrite dans notre budget, elle ira directement aux Ukrainiens », a déclaré De Croo.
« Si à un moment donné l’accès à ces bénéfices était légalement possible, nous serions bien entendu un partenaire enthousiaste à cet égard. »
La Commission européenne a promis de présenter un texte législatif pour « faire payer la Russie » en gérant les actifs immobilisés, éventuellement au moyen d’une taxe sur les bénéfices exceptionnels. Mais la proposition a été retardée à plusieurs reprises et il manque toujours une date de présentation.
La Banque centrale européenne, les experts financiers et les juristes ont tous exprimé de sérieuses inquiétudes concernant cette initiative sans précédent, avertissant que cette décision unilatérale pourrait déclencher une instabilité financière et nuire à la crédibilité de l’euro.
