Avec les yeux du monde sur Rhodes, les militants soulignent l’ironie des arbres abattus pour le charbon à travers la mer Méditerranée à Türkiye.
Des villageois turcs ont été aspergés de gaz lacrymogène alors qu’ils tentaient de protéger la forêt d’Akbelen contre le défrichement du charbon cette semaine, selon des militants.
Depuis deux ans, les habitants de la région de Muğla surveillent en permanence plus de 780 acres de bois où la société turque YK Energy cherche à étendre sa mine de charbon.
Malgré un procès en cours sur le site près de la ville d’İkizköy, des démineurs forestiers se sont installés le lundi 24 juillet, provoquant des jours d’affrontements féroces entre les manifestants et la police.
« Alors que des dizaines de milliers de personnes dans la région méditerranéenne fuient les incendies de forêt causée par la crise climatique, il est incompréhensible qu’une entreprise soit autorisée à détruire une forêt – l’un de nos plus importants puits de carbone – pour agrandir une mine de charbon», déclare Duygu Kutluay, militant de Beyond Fossil Fuels (BFF).
Voici comment le conflit environnemental a évolué ces derniers jours et ces dernières années.
14 militants ont été arrêtés dans la forêt d’Akbelen
Des véhicules blindés et des forces de sécurité ont été déployés pour empêcher les manifestants d’entrer dans la forêt cette semaine. BFF affirme que des militants ont été frappés à coups de « volées de matraques et de gaz lacrymogènes » par la gendarmerie turque armée de boucliers anti-émeute et de canons à eau.
« Certains militants ont été hospitalisés. Ma grand-mère s’est évanouie lors d’un affrontement avec la police. Nous continuerons à résister », assure Esra Isik, porte-parole du comité environnemental local.
Arman Atılgan, un avocat, a déclaré que 14 militants accusés de « résistance aux policiers » avaient été arrêtés lors des manifestations de cette semaine. La police de Muğla n’a pas pu être jointe dans l’immédiat pour commenter.
Les manifestations ont attiré l’attention nationale, et une délégation conduite par le principal chef de l’opposition turque, le CHP, Kemal Kilicdaroglu, doit se rendre dans la région touchée d’Akbelen aujourd’hui (28 juillet) pour manifester sa solidarité avec les manifestants.
Pourquoi les compagnies charbonnières essaient-elles de s’étendre dans la forêt d’Akbelen ?
Muğla vit « sous l’emprise » de trois centrales électriques – Yatağan, Kemerköy, Yeniköy – depuis 40 ans, dit BFF.
Au cours des 35 dernières années, huit villages ont été défrichés pour les mines de charbon pour alimenter les centrales, selon un rapport de l’ONG Climate Action Network Europe.
Afin de maintenir les deux dernières centrales en activité, YK Energy – qui a été rachetée par le groupe Türkiye Limak et IC Ictas en 2014 – affirme que les réserves de lignite (alias charbon brun) sous la forêt d’Akbelen doivent être extraites.
Étant donné que les centrales ont été construites pour fonctionner sur les propriétés chimiques des réserves de charbon locales, il est dit que seul ce charbon fera l’affaire.
« Ces centrales électriques sont d’une importance stratégique pour Türkiyeproduisant en moyenne 2,5 % de la demande d’électricité du pays et environ 62 % de l’électricité utilisée sur la côte turque de la mer Égée, un atout important de l’industrie touristique du pays », a déclaré un porte-parole de YK Energy.
« Si l’exploitation minière les activités ne reprennent pas sur le site d’Akbelen d’ici septembre 2023, la production d’électricité prendra fin en 2024. »
En 2020, le ministère des Forêts a autorisé YK Energy à agrandir la mine à ciel ouvert sur 780 acres de forêt dans la région d’Akbelen.
Mais les communautés locales, lassées de la destruction de l’environnement, ont intenté une action en justice pour s’opposer à la décision.
Comment les habitants ripostent-ils pour protéger la forêt d’Akbelen ?
La bataille juridique s’est transformée en affrontements sur place. En juillet 2021, des démineurs forestiers opérant pour le compte de YK Energy se sont installés et ont abattu 30 arbres, dit BFF. Cela a incité la vigile 24/7 de la population locale.
Le 1er tribunal administratif de Muğla a statué en août 2021 qu’aucune autre autorisation ne pouvait avoir lieu tant qu’il n’aurait pas statué sur le procès. Mais en novembre 2022, un rapport d’experts nommés par le tribunal a conclu que la forêt était propice à l’exploitation minière, et l’arrêt temporaire de l’abattage des arbres a donc été levé.
Cependant, YK Energy n’a pas emménagé tout de suite. Cette semaine marque le début des travaux de déminage renouvelés, et les habitants amplifient maintenant leur appel au tribunal pour rétablir une interdiction temporaire jusqu’à la fin du procès.
Jeudi, des militants ont manifesté devant le tribunal administratif de Muğla, brandissant une banderole disant « Justice pour Akbelen ».
Les militants disent que la forêt d’Akbelen sera totalement détruite d’ici le 31 juillet si la déforestation continue, ce à quoi ils sont déterminés à s’opposer.
« Nous n’abandonnerons pas nos champs. Ces terres sont à nous. Nous ne les donnerons à personne », déclare Zehra Yıldırım, une habitante d’İkizköy de 88 ans, issue d’une famille d’oliviers. agriculteurs, en turc.
« Ils ont coupé nos pins. Notre eau coule sous les arbres, ils nous nourrissent. Si ceux-ci sont coupés, nous serons sans eau. Les forêts nous nourrissent. Nous ne permettrons pas qu’ils soient abattus. »
« Nous devrions tous être reconnaissants aux héros de la forêt d’Akbelen, dont beaucoup sont âgés, qui mettent leur corps en jeu pour s’opposer à cette violence contre nos communautés, la nature et le climat », ajoute Duygu Kutluay, militant de Beyond Fossil Fuels.
