« Pendant que vous attendez Noël, nous attendons le retour de nos proches de captivité russe », déclarent les familles des prisonniers de guerre ukrainiens qui organisent des rassemblements en mémoire des personnes détenues dans les prisons et les chambres de torture russes.
Chaque semaine depuis des années, les membres des familles et les amis des prisonniers de guerre ukrainiens, ainsi que de nombreux autres Ukrainiens, continuent d’organiser des rassemblements dans les villes ukrainiennes pour sensibiliser le public au sort de ceux qui restent en captivité russe sans aucune nouvelle ni mise à jour sur leurs proches.
« La captivité tue », « Pendant qu’ils sont réduits au silence, nous crions pour eux », « Chaque jour en captivité peut être le dernier » et « Combattez pour eux comme ils se sont battus pour nous » – ce ne sont là que quelques-unes des banderoles repérées. aux rassemblements hebdomadaires.
Presque tout le monde ici s’attend à voir quelqu’un leur revenir. Les petits enfants attendent leur père, les femmes attendent leur mari.
Des mères qui n’ont pas eu de nouvelles de leurs enfants depuis des mois, voire des années, et des grands-parents comme ceux qui sont venus samedi au dernier rassemblement avec les banderoles « J’attends mon pour mon petit-fils et ses frères d’armes » et « Je rêve de vivre jusqu’au moment où mon petit-fils rentre à la maison ».
Pas si joyeux Noël
De nombreux prisonniers de guerre ukrainiens passeront leur troisième Noël en captivité russe, comme les défenseurs de Marioupol, devenus un symbole de la résistance ukrainienne avec leur défense acharnée de l’aciérie d’Azovstal pendant trois mois d’invasion à grande échelle lorsque la ville portuaire du sud a été détruite. assiégé.
Environ 2 500 soldats ukrainiens se sont rendus à la Russie sur ordre du président Volodymyr Zelenskyy lors du siège de l’immense aciérie en mai de la même année. Plus de 1 300 restent aux mains des Russes.
Les représentants de l’Association des familles des défenseurs d’Azovstal ont déclaré à L’Observatoire de l’Europe qu’ils ne pouvaient imaginer un meilleur cadeau de Noël que de voir leurs proches vivants et de retour chez eux.
« Alors que les enfants d’Europe et d’Amérique rêvent de cadeaux, des milliers d’enfants ukrainiens rêvent de revoir leurs mamans et papas captifs à la maison », a déclaré la porte-parole de l’association, Marianna Khomeriki.
L’objectif premier des rassemblements hebdomadaires est de ne pas laisser le monde l’oublier, a-t-elle expliqué.
«Certains des enfants des défenseurs d’Azovstal capturés sont nés après avoir été emmenés en captivité. De nombreuses mères n’ont pas vu leurs fils depuis des années et n’ont eu aucune nouvelle de leur captivité », a déclaré Khomeriki.
« C’est une tragédie qui n’aurait pas dû se produire dans le monde moderne, et le monde devrait s’en souvenir. »
Parmi les Ukrainiens, ces sentiments sont communément partagés. Lors du rassemblement précédant Noël à Kiev, les mères de prisonniers de guerre ukrainiens brandissaient des banderoles « Mon fils a été retenu en captivité russe pendant 940 jours. Combien de temps encore ? et « Aidez-moi à ramener mon fils, cela fait deux ans et demi ».
Pas de cartes postales de Noël
De nombreuses personnes présentes au rassemblement n’ont même pas parlé à leurs proches depuis qu’ils ont été faits prisonniers de guerre. Souvent, ils en apprennent davantage sur leur bien-être auprès de ceux qui rentrent chez eux après l’échange de prisonniers.
Selon le bureau du procureur général d’Ukraine, neuf prisonniers de guerre ukrainiens sur dix sont soumis à des tortures physiques et psychologiques, à des violences sexuelles et à des condamnations illégales.
Certains sont exécutés avant d’être faits prisonniers. Les procureurs ukrainiens affirment qu’au cours des trois années d’invasion à grande échelle de l’Ukraine par la Russie, pas moins de 177 cas confirmés d’exécutions de prisonniers de guerre ukrainiens ont été documentés, dont 109 ont eu lieu cette année.
Et même si les preuves visuelles montrant que les troupes russes tuent des soldats ukrainiens ne cessent de s’accumuler, il reste difficile de prouver de tels crimes de guerre apparents à la Cour internationale, dans la mesure où il est pratiquement impossible de récupérer les corps.
Khomeriki a déclaré que les familles ne peuvent qu’espérer de nouveaux échanges de prisonniers, mais que la Russie ne montre pas beaucoup d’intérêt à récupérer ses prisonniers de guerre. Elle a expliqué que les organisations internationales n’en font pas assez et que le seul espoir des familles est que les forces ukrainiennes « reconstituent le fonds d’échange en capturant les occupants ».
La troisième Convention de Genève – l’un des quatre traités au total – énonce des règles spécifiques pour le traitement des prisonniers de guerre, stipulant qu’ils doivent être traités avec humanité, logés de manière adéquate et dotés de nourriture, de vêtements et de soins médicaux suffisants.
Les activités humanitaires, y compris celles de la Croix-Rouge internationale (CICR) ou de toute autre organisation humanitaire impartiale qui pourraient être entreprises pour protéger et soulager les prisonniers de guerre, ne devraient pas être entravées, selon la convention.
Et même si le CICR affirme avoir visité près de 3 500 prisonniers de guerre en Ukraine et en Russie, il admet qu’« à ce jour, le CICR n’a pas pleinement accès à tous les prisonniers de guerre ».
Les soldats ukrainiens revenus de captivité et les familles de ceux qui sont encore dans les prisons russes déclarent tous n’avoir aucun contact ni aucune information avec les personnes détenues en Russie, ce qui signifie qu’ils ne savent même pas s’ils sont en vie.
Moscou est particulièrement réticent à échanger les défenseurs de Marioupol, et ceux-ci n’ont été qu’exceptionnellement inclus dans un récent échange de prisonniers en échange des soldats du Tchétchène Ramzan Kadyrov, capturés depuis le début de l’incursion de Koursk en août.
« Selon les informations publiques du Quartier général de coordination pour le traitement des prisonniers de guerre, nous savons que nous recevons des demandes de la partie russe uniquement pour échanger des prisonniers capturés dans le secteur de Koursk », a déclaré Khomeriki.
« Les soi-disant autorités russes ne s’intéressent pas du tout aux Russes capturés dans d’autres régions, ce qui témoigne généralement de leur attitude à l’égard de leurs soldats. »
Tout ce qu’ils veulent pour Noël
Les rassemblements hebdomadaires à travers l’Ukraine sont un rappel constant aux Ukrainiens et aux Européens de « maintenir la question vivante et aux organisations internationales de ressentir la pression d’être tenues responsables de garantir la sécurité des prisonniers de guerre conformément à la Convention de Genève », a déclaré Khomeriki, ajoutant qu’ils apporter également un soutien moral aux familles qui attendent le retour de leur bien-aimé de captivité.
« Les parents et amis continuent de croire que les défenseurs reviendront le plus tôt possible », a-t-elle expliqué.
« Ce sont avant tout les proches qui s’inquiètent de la santé de leurs proches et des conséquences qui en découleront sur leur santé physique et psychologique après la captivité.
Lorsqu’on lui demande ce qu’elle dirait aux Européens célébrant Noël et les fêtes de fin d’année, Khomeriki répond qu’elle souhaite qu’ils se souviennent de « tous les prisonniers de guerre et otages civils ukrainiens et qu’ils utilisent tout leur pouvoir pour obtenir leur libération ».
« Ces personnes ont été capturées alors qu’elles défendaient l’Ukraine, sur le territoire de leur propre pays, et la Russie n’a plus aucune base légale pour les garder en otage », a souligné Khomeriki.
« Le monde doit influencer cette situation absurde, attirer l’attention sur la violation des droits de notre peuple, sur les tortures qu’il subit aux mains des Russes et tout faire pour forcer la Russie à renvoyer les citoyens ukrainiens en Ukraine. »
C’est le seul souhait de Noël des Ukrainiens qui attendent le retour de leurs proches.
