Mohamed Deif, 58 ans, a survécu à sept tentatives d’assassinat israéliennes, la plus récente en 2021. Il figure en tête de la liste des personnes les plus recherchées par Israël depuis des décennies et est considéré comme l’un des principaux architectes de l’incursion du Hamas en Israël le 7 octobre.
Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a déclaré qu’il n’y avait « aucune certitude absolue » que le numéro deux du Hamas, Mohamed Deif, ait été tué dans une frappe aérienne dans le sud de Gaza samedi.
Israël a déclaré avoir ciblé le commandant militaire du Hamas lors de la frappe massive sur Al-Mawasi, une zone que l’armée israélienne avait déclarée zone de sécurité.
Les responsables locaux de la santé ont déclaré qu’au moins 90 personnes, dont des enfants, ont été tuées.
« Mohamed Deif est un maître du meurtre, le chef d’état-major du Hamas, le numéro deux dans la chaîne de commandement. Il a été le planificateur et le chef du massacre du 7 octobre et de nombreuses autres attaques terroristes. Ses mains sont tachées du sang de nombreux Israéliens », a déclaré M. Netanyahu.
Le Hamas a immédiatement rejeté l’affirmation selon laquelle Deif se trouvait dans la région au moment de la frappe.
Deif a survécu à sept tentatives d’assassinat israéliennes, la plus récente en 2021. Il figure en tête de la liste des personnes les plus recherchées par Israël depuis des décennies et est tenu responsable de la mort de dizaines d’Israéliens dans une série d’attentats suicides.
Mais Netanyahu a déclaré que des « fissures » commençaient à apparaître au sein de la direction du Hamas alors qu’elle était confrontée à une réponse militaire israélienne de plus en plus intense.
« Nous voyons des changements, nous voyons des faiblesses », a-t-il déclaré.
« L’opération d’aujourd’hui y a contribué également et elle aura d’autres résultats. Les commandants du Hamas se cachent dans des bunkers souterrains, ils sont coupés de leurs forces sur le terrain. La population de Gaza comprend de plus en plus l’ampleur du désastre que le Hamas, que beaucoup d’entre eux ont soutenu, les ignore ».
La frappe de samedi intervient alors que les médiateurs américains, égyptiens et qataris continuent de faire pression pour réduire les écarts entre Israël et le Hamas et conclure un accord de cessez-le-feu, mais on ne sait pas quel impact l’attaque près de Khan Younis aura sur les délicates négociations.
Netanyahu a déclaré qu’il ne s’était pas éloigné « d’un millimètre » du cadre présenté par le président américain Joe Biden.
« Je ne permets pas non plus au Hamas de s’écarter d’un millimètre de ce cadre. Le Hamas a demandé d’ajouter 29 changements au cadre et j’ai dit à l’équipe de négociation : « Pas même un seul changement. »
Deux sources de sécurité égyptiennes, interrogées par l’agence de presse Reuters sous couvert d’anonymat, ont indiqué que les négociations avaient été interrompues après trois jours intenses. Elles auraient cité le comportement des médiateurs israéliens comme révélateur d’une « discorde interne ».
Israël a lancé sa campagne à Gaza après que des militants du Hamas ont pris d’assaut le sud d’Israël, tuant quelque 1 200 personnes, principalement des civils, le 7 octobre. Environ 250 personnes ont été enlevées.
Depuis lors, les offensives terrestres et les bombardements israéliens ont tué plus de 38 300 personnes à Gaza et en ont blessé plus de 88 000, selon le ministère de la Santé de Gaza, qui ne fait pas de distinction entre combattants et civils dans son décompte.
Plus de 80 % des 2,3 millions d’habitants de Gaza ont été chassés de chez eux et la plupart sont désormais entassés dans des camps de tentes sordides, confrontés à une famine généralisée.
