Alors que les recherches se poursuivent pour retrouver les six personnes disparues du naufrage du voilier, les questions se multiplient sur les causes de l’accident et les détails encore flous de son déroulement.
Deux corps ont été repérés dans le cadre des efforts visant à retrouver six passagers et membres d’équipage disparus du Bayesian, un superyacht qui a coulé dans une tempête au large des côtes siciliennes aux premières heures de lundi.
Il y avait 22 personnes à bord, 10 membres d’équipage et 12 passagers. Quinze personnes ont été secourues, dont neuf membres du personnel; six sont toujours portées disparues, tandis que le corps du cuisinier du navire a été retrouvé lors des premières recherches.
Mercredi en début d’après-midi, deux corps ont été retrouvés dans l’épave du voilier. Des plongeurs les auraient aperçus derrière des meubles et des matelas dans l’une des cabines du pont inférieur du bateau. L’identité des deux corps n’est pas encore connue et pour les récupérer, il faudra dégager les meubles de la zone de passage des plongeurs.
Alors que l’équipe de plongée poursuit ses recherches pour retrouver les derniers disparus, dont les corps seraient coincés dans les cabines du bateau couché sur son côté droit à une profondeur de 50 mètres, les questions sur les causes du naufrage du voilier, seul bateau à avoir succombé cette nuit-là, se multiplient.
Comment un superyacht de 56 mètres avec un mât en aluminium de 75 mètres (le plus haut du monde), qui, selon les experts, avait tout ce qu’il fallait pour résister aux vents, à la foudre et aux murs d’eau, a-t-il pu couler en quelques minutes ?
Jusqu’à présent, les informations sont rares et encore moins certaines. La seule preuve visuelle du naufrage du Bayesian provient d’une caméra de surveillance installée dans une villa du port de Porticello, dont les images montrent le mât du voilier disparaître dans l’obscurité de la tempête qui s’amplifie rapidement. Selon le propriétaire de la villa, le Bayesian a coulé en une minute seulement.
Les survivants eux-mêmes sont hébergés dans un hôtel non loin du port en attendant d’être interrogés par le parquet de Termini Imerese, qui a ouvert une enquête, a parlé d’un écart de trois à cinq minutes entre le moment où le bateau a été soulevé par les vagues et son naufrage.
Ni la vidéo de mauvaise qualité ni les quelques informations fournies par les survivants, sous le choc, n’ont permis de clarifier exactement ce qui s’est passé.
Les hypothèses sur les causes du naufrage
Ce que l’on comprend, c’est la nature du mauvais temps qui a frappé la région dans la nuit de dimanche à lundi.
Les bateaux modernes sont généralement construits selon des normes de sécurité élevées et sont équipés de systèmes de navigation et de communication électroniques, ainsi que de dispositifs de secours. Ils ne coulent généralement pas par mauvais temps.
Mais alors qu’une tempête était attendue, les vents étaient plus forts que prévu. Ce qui a frappé le voilier aurait pu être une trombe marine — un tourbillon qui se forme en mer et qui est de plus en plus fréquent en Méditerranée en raison de la hausse de la température de l’eau — ou une rafale descendante, une très forte rafale de vent qui touche la côte et se déplace ensuite horizontalement à une vitesse pouvant dépasser les 100 km/h.
Lundi matin, un groupe de pêcheurs de Porticello a déclaré avoir vu une trombe marine qui a duré environ 12 minutes. Le plus grand risque pour un navire frappé par une trombe marine est de voir son mât se briser.
Le mât du Bayesian pouvait supporter 3 000 mètres carrés de voiles, il était conçu pour résister aux intempéries et avait été révisé il y a quatre ans. Cependant, la première hypothèse qui a circulé était que le mât s’était brisé, sur la base des informations rapportées par le capitaine du navire qui a sauvé les 15 passagers secourus.
Dans ce scénario, la rupture du mât aurait causé des dommages à la coque et aurait entraîné un déséquilibre du bateau, qui aurait basculé d’un côté puis coulé.
Une source informée de l’enquête a toutefois déclaré Courrier de la Sera que les plongeurs qui sont descendus inspecter l’épave ont trouvé le mât en un seul morceau, avec le bateau intact — sa coque intacte, ses écoutilles fermées, ses fenêtres en place.
Théories alternatives
Une autre hypothèse est que la vitesse et la force de l’eau étaient si grandes que le système d’urgence embarqué du Bayesian n’a pas eu le temps de « sceller » le navire lorsque l’eau a commencé à entrer. Une autre possibilité est qu’un gigantesque mur d’eau ait soulevé le navire de la poupe, provoquant l’orientation rapide de la proue vers le fond marin.
Pendant ce temps, le capitaine d’un navire qui naviguait près du Bayesian pendant la tempête a suggéré que la combinaison des vents forts et de la forte « prise au vent » du navire — c’est-à-dire la grande surface exposée au vent — aurait déséquilibré le superyacht, le faisant prendre l’eau.
Il existe également un risque d’erreur humaine. Les capitaines de voiliers dotés de mâts exceptionnellement hauts ont généralement pour objectif de s’éloigner du danger si des vents forts sont annoncés. Compte tenu de l’alerte météo, aurait-il été prudent pour le navire de jeter l’ancre dans la rade, la zone située juste à l’extérieur du port où les navires peuvent jeter l’ancre et rester à l’abri des vents et des courants ?
Selon Perini Navi, le chantier naval qui a produit le superyacht, le Bayesian était équipé d’une quille relevable, un système permettant de réduire sa profondeur de près de 10 mètres afin de pouvoir entrer plus facilement dans les ports peu profonds. Si, pour une raison quelconque, la quille était en position relevée au lieu d’être complètement déployée, cela compromettrait la stabilité du bateau en cas de vent fort.
Une série de coïncidences étranges
L’histoire de ses passagers ajoute encore plus de mystère à ce tragique naufrage.
Le yacht appartient à Angela Bacares, l’épouse britannique de 57 ans du magnat britannique de la technologie Mike Lynch, qui a disparu avec sa fille de 18 ans Hannah. Son avocat Chris Morvillo, le président international de Morgan Stanley Jonathan Bloomer et leurs épouses respectives sont également portés disparus.
Il semble que les vacances actuelles en Sicile étaient une façon de commémorer le récent acquittement de Lynch dans une affaire de fraude, que l’entrepreneur voulait célébrer avec les personnes qui lui avaient été les plus proches pendant l’épreuve judiciaire, qui a duré plus de 10 ans.
Depuis 2012, 15 chefs d’accusation (un pour complot et 14 pour fraude) pesaient sur Lynch, accusé d’avoir gonflé la valeur de sa société de développement, Autonomy, avant de la vendre pour 11,1 milliards de dollars au géant américain HP.
En juin dernier, le tribunal de San Francisco l’avait acquitté ainsi que son ami Stephen Chamberlain, vice-président financier d’Autonomy.
Voici l’absurde coïncidence qui alimente déjà les théories du complot : Chamberlain est mort 48 heures avant le naufrage du Bayesian après avoir été renversé alors qu’il faisait son jogging à Stretham, dans le Cambridgeshire.
Plusieurs hypothèses ont déjà commencé à circuler. Certaines évoquent des liens entre Lynch et divers services de renseignements, notamment israéliens, via ses sociétés de sécurité informatique.
Il existe deux principales théories du complot en circulation : la première, selon laquelle Lynch et Chamberlain ont tous deux été tués, bien que l’on ne sache pas clairement par qui ni pourquoi ; et la deuxième, selon laquelle la mort de Lynch n’était qu’une mise en scène et qu’il aurait fui les lieux de l’accident à bord d’un sous-marin.
Malgré ces spéculations farfelues, qui se déroulent en l’absence de faits concrets, il n’en demeure pas moins que plusieurs personnes ont perdu la vie.
Un ami de longue date de Lynch, l’entrepreneur Brent Hoberman, a qualifié la tragédie de « shakespearienne ».
« Quelqu’un a passé 12 ans de sa vie à défendre son nom et, après avoir tout juste été blanchi, il part en voyage pour célébrer avec ceux qui l’ont aidé (à gagner le procès), mais le bateau est frappé par une catastrophe du genre de celles qui se produisent une fois sur un million. »
Hoberman a déploré l’injustice du naufrage, mais a déclaré qu’il s’accrochait à l’espoir d’un « deuxième acte retentissant » et qu’il priait pour un miracle. « Mon Dieu, quelle grande finale ce serait ! »
Cette possibilité est presque aussi improbable que certaines théories du complot entourant l’affaire, alimentées par une hypothèse lointaine – émise par certains médias britanniques – selon laquelle les disparus seraient encore en vie grâce à une « bulle d’air » à l’intérieur de la coque.
