Certaines entreprises chinoises affirment avoir « réanimé numériquement » des milliers de personnes décédées grâce à la technologie de l’intelligence artificielle (IA).
Depuis des générations, les êtres humains cherchent des moyens de surmonter le parcours difficile du deuil de leurs proches.
Et la technologie, comme le portrait et la photographie, les a aidés à commémorer et à se souvenir des morts.
Seakoo Wu et sa femme, endeuillés, font partie des nombreux hommes qui se tournent désormais vers l’intelligence artificielle (IA) pour créer des avatars de leurs chers disparus.
Ils ont été dévastés par le décès de leur unique enfant, Xuanmo, 22 ans, alors qu’il étudiait à l’Université d’Exeter au Royaume-Uni.
Suite à l’essor des technologies d’apprentissage profond comme ChatGPT en Chine, Wu a commencé à rechercher des moyens de ressusciter son défunt fils.
Il a rassemblé des photos, des vidéos et des enregistrements audio de Xuanmo et a dépensé des milliers d’euros pour embaucher des sociétés d’IA qui ont cloné son visage et sa voix.
« Existe-t-il une solution à la douleur de perdre un être cher ? Tout d’abord, vous devez changer de perspective », a déclaré Wu.
« Par exemple, l’idée selon laquelle il n’y a aucun lien entre les proches décédés et vous-même peut être modifiée. Les liens existent définitivement. Si vous pouvez croire en cet état d’esprit, votre douleur pourrait s’atténuer. »
Les résultats jusqu’à présent sont rudimentaires. Mais ils suffisent pour que l’épouse de Wu fonde en larmes devant la tombe de son défunt fils lorsqu’elle entend un enregistrement de leur fils depuis le téléphone de Wu alors qu’il balayait la tombe.
« Nous nous réunirons dans le métaverse »
Les mots de l’enregistrement n’ont jamais été prononcés par le défunt étudiant, mais ont été créés grâce à l’IA.
« (Je sais) à quel point c’est difficile pour vous. Chaque jour, à chaque instant, j’aimerais pouvoir être à vos côtés, vous donner chaleur et force », a déclaré Xuanmo dans l’audio généré par l’IA.
« Choisissez le courage, choisissez la gratitude, choisissez la positivité. Cela rendra nos vies meilleures malgré les pertes. C’est ce que je veux le plus voir du ciel ».
Wu veut un jour construire une réplique entièrement réaliste qui se comporte comme son fils décédé mais habite dans l’espace virtuel.
Il a constitué une équipe pour créer une base de données contenant de grandes quantités d’informations sur son fils.
Wu espère l’intégrer à de puissants algorithmes pour créer un avatar capable de copier avec précision les schémas de pensée et de parole de son fils.
« Un jour, mon fils, nous nous retrouverons tous dans le métaverse », a-t-il déclaré.
L’essor des « robots fantômes » en Chine
L’industrie dite des « robots fantômes » est en plein essor en Chine, selon les experts.
« Il y a tellement de gens en Chine, dont beaucoup ont des besoins émotionnels, ce qui nous donne un avantage par rapport à la demande du marché », a déclaré Zhang Zewei, fondateur de la société d’IA Super Brain.
Certaines entreprises chinoises affirment avoir « réanimé numériquement » des milliers de personnes décédées à partir d’à peine 30 secondes de matériel audiovisuel.
Les clients vont de ceux qui sont décédés à des parents vivants incapables de passer du temps avec leurs enfants et – de manière controversée – l’ex-petit ami d’une femme au cœur brisé.
Les experts affirment que les robots fantômes peuvent offrir du réconfort, mais préviennent que des recherches supplémentaires sont nécessaires pour comprendre leurs implications psychologiques et éthiques.
L’incapacité des personnes décédées à consentir peut également susciter des questions éthiques, disent-ils.
« Que se passe-t-il s’ils font des choses qui vont ‘contaminer’ la mémoire de la personne qu’ils sont censés représenter ? » a déclaré Tal Morse, chercheur invité au Centre pour la mort et la société de l’Université britannique de Bath.
Pour en savoir plus sur cette histoire, regardez la vidéo dans le lecteur multimédia ci-dessus.
