Les diplômés sont les premiers pilotes d’avions de chasse de fabrication américaine formés dans le pays depuis la mise en service du centre.
Sept pilotes roumains qui ont commencé leur formation en novembre au centre de formation de Fetești ont terminé leurs cours et ont reçu la désignation « prêt pour la mission ».
Il s’agit des premiers pilotes de F-16 formés dans le pays depuis la mise en service du centre.
La cérémonie de remise des diplômes a eu lieu à la base aérienne de Borcea, au cours de laquelle des vols de démonstration de F-16 ont été organisés.
« Hollywood » est l’un des sept premiers pilotes formés au Centre européen de formation de Fetești. Il a accumulé près de 500 heures de vol au cours des sept années où il a piloté des avions MiG-21 et a dû suivre une formation pour passer au F-16.
« La transition vers le F-16, comme mes instructeurs l’ont dit, est assez difficile, mais nous l’avons surmontée avec brio, du moins à notre avis », a-t-il déclaré à L’Observatoire de l’Europe.
« Le Mig-21, comme vous le savez, est un avion d’origine orientale et la philosophie de vol d’un avion d’origine occidentale est un peu différente. Cependant, sur le Mig-21, nous avons toujours volé selon les normes de l’OTAN. Ainsi, pour nous, la transition a probablement été beaucoup plus facile que pour les pilotes d’autres nations », a-t-il expliqué.
Le fait d’être désignés « prêts pour la mission » signifie que les pilotes peuvent désormais piloter l’avion dans leurs escadrons respectifs. Ils ont suivi des cours théoriques, se sont entraînés sur simulateur et ont commencé à voler avec des instructeurs en janvier. Ils ont ensuite effectué des vols en solo, au cours desquels ils ont simulé toutes sortes d’opérations de combat.
« Nous sommes très fiers d’eux. Les stagiaires ont suivi le programme le plus difficile exigé d’un aviateur militaire. Et l’avion polyvalent fait de cet entraînement de loin le plus difficile que nous ayons eu jusqu’à présent. Tous les stagiaires ont simulé des combats avec des avions F-18 Hornet et Typhoon », a déclaré « Wizard », un instructeur sous contrat avec Lockheed Martin, la société qui produit les avions F-16.
« Donc, devant vous, il y a un groupe de combattants qui vont entrer dans le système, protéger la souveraineté de la Roumanie et être de grands partenaires de l’OTAN. »
« Les stagiaires roumains ont rapidement effectué plus de 200 heures de formation théorique, plus de 500 heures de formation sur simulateur et plus de 400 heures de vol. Ils sont désormais parfaitement préparés pour tous types de missions », a expliqué Gabriel Nicușor Anghel, conseiller du ministre de la Défense.
« Au cours de ce cours, les pilotes stagiaires ont appris non seulement à piloter un chasseur avancé, mais également à utiliser l’intelligence de l’équipe tout en exécutant des tactiques de vol air-air et air-sol modernes », a ajouté Kathleen Kavalec, ambassadrice des États-Unis en Roumanie.
Les avions F-16, « un modèle pour les armées de l’OTAN »
La Roumanie dispose désormais d’un escadron de chasseurs F-16 avec lesquels l’armée effectue des missions de police aérienne. Ils ont également été déployés pour assurer la surveillance lors des dernières attaques russes contre les ports ukrainiens du Danube.
Les avions ont un rayon d’action de plus de 500 kilomètres et sont constamment en alerte pour combattre les menaces dans l’espace aérien.
Récemment, les neuf premiers des 32 avions d’occasion achetés au gouvernement norvégien ont été livrés à la Roumanie, et les autres seront livrés dans un proche avenir.
La création du Centre européen de formation dans notre pays rendra la formation des pilotes, jusqu’à présent formés dans d’autres pays, plus rapide et plus efficace.
L’armée de l’air néerlandaise a fourni au centre de formation des pilotes de F-16 14 de ces avions, sept monoplaces et sept biplaces, pour la formation.
« Avec des centaines de jets F-16 opérant en Europe, cet avion reste un phare des armées de l’OTAN, soutenant les missions de défense conjointes de l’Alliance et assurant la protection de notre espace aérien », a déclaré Frank St John, directeur opérationnel de Lockheed Martin, à L’Observatoire de l’Europe.
Le centre de formation de Fetești peut également former des pilotes de F-16 qui souhaitent passer au niveau supérieur ou des militaires qui n’ont jamais piloté d’avions de chasse.
