Les astronautes américains Butch Wilmore et Suni Williams sont arrivés à l’ISS en juin pour ce qui devait être un voyage de huit jours.
PUBLICITÉLes remplacements des deux astronautes de la NASA ont été lancés vendredi soir à la Station spatiale internationale, ouvrant la voie au retour de la paire après neuf mois.
Butch Wilmore et Suni Williams ont besoin de SpaceX pour amener cette équipe de secours à la station spatiale avant de pouvoir vérifier. L’arrivée est prévue pour la fin du samedi soir.
La NASA veut se chevaucher entre les deux équipages afin que Wilmore et Williams puissent remplir les nouveaux arrivants sur les événements à bord du laboratoire en orbite. Cela les mettrait sur la bonne voie pour un désamorçage la semaine prochaine et une éclaboussure au large de la côte de la Floride, le permet un temps.
Le duo sera escorté par des astronautes qui ont volé une mission de sauvetage sur SpaceX en septembre dernier aux côtés de deux sièges vides réservés à Wilmore et Williams sur la jambe de retour.
Atteignant l’orbite du Kennedy Space Center de la NASA, le plus récent équipage comprend Anne McClain et Nichole Ayers de la NASA, tous deux pilotes militaires; et le Japon Takuya Onishi et Kirill Peskov de la Russie, tous deux anciens pilotes de compagnies aériennes. Ils passeront les six prochains mois à la Station spatiale, considérés comme le passage normal, après avoir sauté Wilmore et Williams.
En tant que pilotes d’essai pour la nouvelle capsule Starliner de Boeing, Wilmore et Williams s’attendaient à disparaître une semaine environ lorsqu’ils ont été lancés depuis Cape Canaveral le 5 juin. Une série de fuites d’hélium et d’échecs de propulsion a gâché leur voyage à la station spatiale, déclenchant des mois d’enquête par NASA et Boeing sur la meilleure façon de procéder.
Finalement, le jugeant dangereux, la NASA a ordonné à Starliner de revenir vide en septembre dernier et a déménagé Wilmore et Williams dans un vol SpaceX qui en février. Leur retour a été encore retardé lorsque la toute nouvelle capsule de SpaceX a besoin de réparations de batterie approfondies avant de lancer leurs remplacements. Pour économiser quelques semaines, SpaceX est passé à une capsule d’occasion, se déplaçant vers le retour de Wilmore et Williams à la mi-mars.
Déjà capturant l’attention du monde, leur mission inattendue a pris une tournure politique lorsque le président Donald Trump et Elon Musk de SpaceX ont juré plus tôt cette année pour accélérer le retour des astronautes et blâmé l’ancienne administration de l’avoir bloquée.
Les capitaines de la marine à la retraite qui ont déjà vécu à la station spatiale, Wilmore et Williams ont souligné à plusieurs reprises qu’ils soutiennent les décisions prises par leurs patrons de la NASA depuis l’été dernier.
Les deux ont aidé à faire fonctionner la gare – réparer une toilette cassée, arroser des usines et mener des expériences – et même sorti sur une marche spatiale ensemble.
Avec neuf balles spatiales, Williams a établi un nouveau record pour les femmes: le plus de temps passé à faire de l’espace au cours d’une carrière.
