L’Union européenne a besoin de lithium pour sa transition énergétique et regarde avec impatience des réserves énormes dans le nord de la Serbie, mais vingt ans après avoir fait la découverte dans la vallée de Jadar, les ambitions de Rio Tinto d’exploiter le site restent coincé dans une boue d’opposition environnementale et de politique balkanique.
Des militants serbes ont été rejoints par des députés de gauche à l’extérieur du bâtiment européen du Parlement pour protester contre la projection d’un film documentaire sur la bataille de Rio Tinto avec les autorités serbes, et des écologistes locaux que les affirmations géantes de la désinformation de la mine anglo-australienne ont été induites par une campagne de désinformation ténébreuse.
Le cinéaste Peter Tom Jones – qui dirige l’Institut pour les métaux et les minéraux durables de l’Université de Ku Leuven a présenté son documentaire et non dans mon pays au Parlement européen mercredi (5 février) à l’invitation de Méps Hildegarde Bentele (Allemagne / Epp) et Yvan Verougstraete (Belgique / renouveler).
Le film plaide fortement pour l’exploitation du lithium en Europe, Jones faisant valoir qu’il est essentiel pour la transition énergétique et donc la lutte contre le chauffage mondial, et soulignant le fait que l’UE dépend actuellement de la Chine pour les matières premières nécessaires à la production de batterie . Le documentaire soulève la perspective de milliers de nouveaux emplois, le traitement et la production se déroulant en Serbie elle-même.
Il donne également à Rio Tinto une plate-forme pour présenter sa promesse de respecter les normes environnementales et sociales les plus élevées, de rejeter les préoccupations exprimées par les manifestants contre la radioactivité et la pollution par l’acide dangereux – et de professer la contrition sur les erreurs passées, notamment le dynamitage d’un ancien site de sépulture autochtone dans le site de fusion aborigène de l’ancien site de sépulture autochtone dans le site de sépulture aborigène de l’ancien site de sépulture autochtone dans le site de sépulture aborigène de l’ancien site de sépulture autochtone dans le lieu de sépulture autochtone dans le lieu de sépulture autochtone dans le lieu de sépulture autochtone dans le lieu de sépulture autochtone dans le lieu de sépulture autochtone dans le lieu de future aborigène de l’ancien site de sépulture aborigène dans la Juukan Gorge, Australie-Occidentale, en 2020 pour agrandir une mine de minerai de fer.
Partenariat de l’UE
La question de la mine de Jadar a ramené à l’agenda des nouvelles en juillet dernier, lorsque des manifestations ont éclaté après que la Cour constitutionnelle de la Serbie a annulé une décision en 2022 du gouvernement du président Aleksandar Vučić à retirer l’approbation de la planification du site de 220 hectares au milieu d’une opposition publique généralisée.
En quelques jours, Vučić avait signé un « partenariat stratégique » sur les matières premières critiques avec l’UE, lors d’un sommet dans la capitale serbe assistée par le vice-président de la Commission européenne Maroš šefčovič et le chancelier allemand Olaf Scholz. August a vu une manifestation de masse dans la capitale Belgrade, suivie de rapports d’intimidation, de surveillance et de l’arrestation de militants par les services de sécurité serbe.
Une démonstration à l’extérieur du parlement à Bruxelles avant la projection, qui a attiré plusieurs dizaines de participants, a vu des manifestants serbes rejoints par les députés du groupe de gauche. Ils considéraient clairement le film comme de la propagande pour Rio Tinto et le gouvernement serbe.
Jones a déclaré à L’Observatoire de l’Europe que le film avait été mis à jour avant le dépistage pour faire face à la critique de l’une des personnes interrogées, la spécialiste des spécialistes des sciences sociales Jelena Vasiljević, qu’elle était unilatérale et que les orateurs avaient été «choisis en cerise». Il a reconnu que c’était une «omission sérieuse» dans une modification antérieure pour montrer le harcèlement des employés de Rio Tinto sans présenter la répression de l’État contre les militants de l’opposition.
Les opposants à la mine citent plus largement les antécédents mondiaux de Rio Tinto et de l’industrie minière, et se méfient de ce qu’ils considèrent comme un gouvernement serbe corrompu comme une préoccupation réelle concernant l’impact environnemental potentiel de la production prévue au lithium.
Politique serbe
Carola Racktete, une députée allemande qui a parlé à la manifestation, a déclaré à L’Observatoire de l’Europe qu’elle était convaincue qu’une majorité de Serbes s’opposaient à la mine de lithium et accusaient le gouvernement de Vučić d’être à l’origine de la renversement de sa propre décision de suspendre le permis de construire à la mine.
Le racket a souligné le fait que plusieurs pays de l’UE, dont l’Allemagne, ont des dépôts de lithium qui ne sont pas exploités, mais pour les écologistes, le problème va au-delà de la faim de l’UE pour le métal nécessaire pour garantir la production de voitures électriques futures et sous-tendre la transition énergétique.
«La question est généralement que nous devons réduire notre consommation de matériel… notre empreinte matérielle est bien trop élevée», a-t-elle déclaré. « Donc, nous ne sommes pas seulement dans une crise climatique, mais aussi la crise de la biodiversité, et nous avons besoin d’un plafond sur notre ressource utilisez de la même manière que nous avons un plafond sur les émissions de CO2. »
Jones a déclaré qu’il avait été surpris par la profondeur du différend politique autour du projet. « Lorsque nous nous sommes lancés dans la production de ce film, notre objectif était de créer un documentaire de« communication scientifique », aligné sur la mission de notre Ku Leuven Institute», a-t-il déclaré.
«Cependant, nous avons rapidement réalisé que le projet Jadar est si fortement politisé qu’il est difficile de séparer une discussion basée sur les faits sur les mérites et les pièges technico-environnementaux intrinsèques de ce projet minier et raffinant de la nature complexe de la politique serbe.»
Les dernières semaines ont vu de nouvelles manifestations antigouvernementales à travers la Serbie, cette fois déclenchée par l’effondrement d’une canopée en béton à la gare de Novi Sad qui a tué 15 personnes et a été imputée à la corruption et aux travaux de construction de qualité inférieure.
Vučić a récemment marché une ligne fine entre un rapprochement avec l’UE – dont la candidature à l’adhésion au bloc a reçu une certaine élan par la promesse d’accès au lithium – et la sympathie historique de la Serbie pour la Russie. Le président a exclu à plusieurs reprises des sanctions imposantes depuis l’invasion de l’Ukraine par le président Poutine en 2022.
Le «projet minier le plus politisé du monde»
S’adressant à L’Observatoire de l’Europe en décembre, Chad Blewitt, le directeur général de Rio Tinto du projet Jadar – qui apparaît dans le film – a affirmé que la mine prévue avait été l’objet d’une «campagne concertée bien financée» de désinformation conçue pour «créer la peur et effrayer les gens »de ses impacts potentiels environnementaux et de santé.
Aleksandar Matković, un éminent militante contre la mine Lithium, qui, en commun avec les acteurs des deux côtés du différend, a reçu des menaces de mort anonymes, a critiqué les cinéastes pour avoir parlé des commentaires d’une femme âgée qui a exprimé l’opinion que les manifestants locaux étaient en train de les faire faussent les manifestants. de l’étranger.
Vučić lui-même a fait des affirmations similaires, mais a pointé le doigt non pas sur la Russie, mais à l’UE et aux États-Unis. RACKET a noté qu’il s’agissait «d’un livre de jeu très commun» dans les pays post-communistes, dont la Russie elle-même, pour que les gouvernements accusent les critiques d’être des agents étrangers.
Julia Policcanova, qui dirige le travail du groupe vert Transport & Environment sur les véhicules électriques et les chaînes d’approvisionnement, a suggéré que les préoccupations concernant un éventuel manque de surveillance du gouvernement pourraient être assurées en utilisant une surveillance tierce par l’initiative de l’assurance minière responsable (IRMA), qui apporte dans la société civile et les groupes de travail aux côtés des sociétés minières.
Jones a concédé que l’argument ne serait pas gagné sur la seule base de la science. « Ce projet est le projet minier le plus politisé au monde, et il est impossible de différencier ou de séparer la science de la politique et de la géopolitique », a-t-il déclaré.
Hildegarde Bentele, qui était un rapport parlementaire sur la stratégie de matières premières critiques de l’UE, a déclaré que l’avenir de la mine était une «décision souverain et démocratique» pour la Serbie. «Je peux simplement vous dire de mon pays, que nous voulons des batteries», a-t-elle déclaré. «Nos jeunes ne veulent pas travailler dans le secteur agricole – ils veulent avoir des emplois hautement qualifiés et ils veulent être dans cette technologie future.»
