Quiconque a l’idée de créer une société de cinéma ou un parc à thème avec des oreilles de souris comme logo a une autre idée à venir…
L’année prochaine, le premier film de Mickey Mouse, le court métrage de 1928 Bateau à vapeur Williedevient disponible pour un usage public.
Cela signifie, avec quelques réserves, qu’au moins une version du personnage le plus emblématique de la culture pop américaine sera libre des droits d’auteur de Disney et entrera dans le domaine public en 2024.
Les artistes et créateurs actuels pourront utiliser Mickey, mais uniquement le capitaine de bateau plus semblable à un rat et qui ne parle pas de « Steamboat Willie ».
Pourtant, cela suffit à enthousiasmer les gens.
« Ça y est. C’est Mickey Mouse. C’est passionnant parce que c’est en quelque sorte symbolique », a déclaré Jennifer Jenkins, professeur de droit et directrice du Duke’s Center for the Study of Public Domain, qui rédige une chronique annuelle le 1er janvier pour la « Journée du domaine public ». « J’ai un peu l’impression d’être le tuyau d’un bateau à vapeur, d’expulser de la fumée. C’est tellement excitant. »
« On l’appelle parfois avec dérision la Loi sur la protection de Mickey Mouse », a déclaré Jenkins. «C’est simpliste à l’extrême, car Disney n’était pas le seul à faire pression pour une prolongation du mandat. C’est tout un groupe de titulaires de droits d’auteur dont les œuvres devaient bientôt tomber dans le domaine public qui ont grandement bénéficié des 20 années de protection supplémentaire.»
Cependant, toutes les caractéristiques ou traits de personnalité d’un personnage ne sont pas nécessairement protégés par le droit d’auteur, et les tribunaux pourraient être occupés dans les années à venir à déterminer ce qui est à l’intérieur et à l’extérieur de la propriété de Disney.
La loi américaine autorise la détention d’un droit d’auteur pendant 95 ans après que le Congrès l’a élargi à plusieurs reprises au cours de la vie de Mickey.
« Nous continuerons bien entendu à protéger nos droits sur les versions plus modernes de Mickey Mouse et d’autres œuvres qui restent soumises au droit d’auteur », a déclaré Disney dans un communiqué.
En effet, Disney détient toujours séparément une marque sur Mickey en tant que mascotte d’entreprise et identifiant de marque, et la loi interdit d’utiliser le personnage de manière trompeuse pour tromper les consommateurs en leur faisant croire qu’un produit provient du créateur original.
Ainsi, quiconque a l’idée de créer une société cinématographique ou un parc à thème avec des oreilles de souris comme logo a une autre idée à venir.
La déclaration de Disney indique qu’elle « s’efforcera de se prémunir contre la confusion des consommateurs causée par les utilisations non autorisées de Mickey et de nos autres personnages emblématiques ».
Bateau à vapeur Willie, réalisé par Walt Disney et son partenaire Ub Iwerks et parmi les premiers dessins animés à avoir un son synchronisé avec ses visuels, était en fait le troisième dessin animé mettant en vedette Mickey et Minnie réalisés par les hommes, mais le premier à sortir. Il présente un Mickey plus menaçant commandant un bateau et fabriquant des instruments de musique avec d’autres animaux.
Dans ce document, ainsi que dans un extrait utilisé dans l’introduction des films d’animation Disney de ces dernières années, Mickey siffle la mélodie de 1910 « Steamboat Bill ».
La chanson a inspiré le titre du film de Buster Keaton « Steamboat Bill Jr », sorti quelques mois auparavant. Bateau à vapeur Willie, ce qui a peut-être inspiré le titre du court métrage Disney. Le droit d’auteur n’a pas été renouvelé sur le film de Keaton et il est dans le domaine public depuis 1956.
Un autre acolyte animal célèbre, Tigrou, rejoindra son amie Winnie l’ourson dans le domaine public alors que le livre dans lequel le tigre rebondissant est apparu pour la première fois, « La maison à Pooh Corner », fêtera ses 96 ans.
Pooh, probablement le personnage le plus célèbre à être devenu propriété publique, a acquis ce statut il y a deux ans lorsque le film original « Winnie l’ourson » de AA Milne est entré dans le domaine public, ce qui a donné lieu à des utilisations véritablement nouvelles, y compris le film d’horreur de cette année. Winnie l’ourson : sang et miel.
Le jeune Mickey pourrait bénéficier du même traitement. Et vu à quel point Blood and Honey était terrible, c’est effrayant en soi…
D’autres propriétés entrant dans le domaine public américain sont le film de Charlie Chaplin Cirquele roman « Orlando » de Virginia Woolf et la pièce musicale de Bertolt Brecht « L’Opéra de quat’sous ».
