Taters, les étoiles tigrées orange du film de 15 secondes, a été transmise à la Terre à l’aide d’un émetteur-récepteur laser dans le cadre d’un test de futurs voyages humains.
Un système de communication laser de pointe a été utilisé sur un vaisseau spatial de la NASA, situé à 31 millions de kilomètres de là, pour envoyer une vidéo de chat haute définition sur Terre.
Le film de 15 secondes mettant en vedette un chat tigré orange nommé Taters est le premier à être diffusé depuis l’espace lointain.
Sa réception réussie démontre qu’il est possible d’envoyer des communications à débit de données plus élevé, nécessaires au soutien de missions complexes telles que l’envoi d’humains sur Mars.
La vidéo a été transmise à la Terre à l’aide d’un émetteur-récepteur laser sur la sonde Psyché.
Le vaisseau se dirige vers la ceinture principale d’astéroïdes entre Mars et Jupiter pour explorer un mystérieux objet riche en métaux. Lorsque la vidéo a été envoyée, le vaisseau spatial se trouvait à 80 fois la distance entre la Terre et la Lune.
Le signal codé dans le proche infrarouge a été reçu par le télescope Hale de l’observatoire Palomar de Caltech dans le comté de San Diego, puis envoyé au Jet Propulsion Laboratory (JPL) de la NASA en Californie du Sud.
« L’un des objectifs est de démontrer la capacité de transmettre de la vidéo à large bande sur des millions de kilomètres. Rien sur Psyche ne génère de données vidéo, nous envoyons donc généralement des paquets de données de test générées de manière aléatoire », a déclaré Bill Klipstein, chef de projet de démonstration technologique au JPL.
« Mais pour rendre cet événement important plus mémorable, nous avons décidé de travailler avec les concepteurs du JPL pour créer une vidéo amusante, qui capture l’essence de la démo dans le cadre de la mission Psyché. »
Les missions spatiales s’appuient traditionnellement sur les ondes radio pour envoyer et recevoir des données, mais l’utilisation de lasers peut augmenter le débit de données de 10 à 100 fois.
La vidéo ultra-HD a mis 101 secondes à être envoyée sur Terre au débit binaire maximum du système de 267 mégabits par seconde, soit plus rapide que la plupart des connexions haut débit domestiques.
« En fait, après avoir reçu la vidéo à Palomar, elle a été envoyée au JPL via Internet, et cette connexion était plus lente que le signal provenant de l’espace lointain », a déclaré Ryan Rogalin, responsable de l’électronique du récepteur du projet au JPL.
Alors pourquoi une vidéo de chat ?
Premièrement, il y a le lien historique, a déclaré le JPL. Lorsque l’intérêt américain pour la télévision a commencé à croître dans les années 1920, une statue de Félix le chat a été diffusée pour servir d’image test.
Et même si les chiens peuvent revendiquer le titre de meilleur ami de l’homme, rares sont ceux qui peuvent contester la position numéro un des chats en matière de vidéos sur Internet et de culture des mèmes.
Mis en ligne avant le lancement, le clip montre Tabby, l’animal de compagnie d’un employé du JPL, poursuivant une lumière laser sur un canapé, avec des graphiques de test superposés. Celles-ci incluent la trajectoire orbitale de Psyché et des informations techniques sur le laser et son débit binaire de données.
Alors que la transmission laser a été démontrée en orbite terrestre basse et aussi loin que la Lune, la mission Psyché est la première fois qu’elle est déployée dans l’espace lointain. Viser un faisceau laser à des millions de kilomètres nécessite un « pointage » extrêmement précis, un obstacle technique majeur que les équipes d’ingénieurs ont dû résoudre.
La démonstration technologique doit même compenser le fait que pendant le temps nécessaire à la lumière pour voyager du vaisseau spatial à la Terre, la sonde et la planète auront bougé – les lasers de liaison montante et descendante doivent donc s’adapter au changement en conséquence. .
