Karl Jordan Jr, le filleul de Jam Master Jay de Run-DMC, et son ami d’enfance Ronald Washington ont été reconnus coupables du meurtre du DJ, près de 22 ans après la mort de la star du rap.
Plus de 20 ans après que la star de Run-DMC, Jam Master Jay, a été abattue dans son studio d’enregistrement, deux hommes proches de lui ont été reconnus coupables de meurtre, marquant un moment que les autorités attendaient depuis longtemps dans l’une des affaires les plus insaisissables du monde du hip-hop.
Un jury fédéral anonyme de Brooklyn a déclaré Karl Jordan Jr., le filleul de Jam Master Jay, et son ami d’enfance Ronald Washington, coupables du meurtre du DJ pionnier en 2002, pour ce que les procureurs ont qualifié de vengeance pour un trafic de drogue raté.
Le musicien, né Jason Mizell, a travaillé sur les platines du Run-DMC, qui a aidé le hip-hop à percer dans le courant dominant de la musique pop dans les années 1980 avec des succès tels que « It’s Tricky » et une nouvelle version de « Walk This Way » d’Aerosmith.
« La raison pour laquelle il a fallu des années pour inculper et arrêter les accusés n’est pas un mystère », a déclaré aux journalistes Breon Peace, le plus haut procureur fédéral de Brooklyn, après le verdict de mardi 27 février. Il a déclaré que les témoins clés « étaient terrifiés à l’idée de subir des représailles s’ils coopéraient avec les forces de l’ordre ».
« Leur force et leur détermination à témoigner à ce procès ont été le triomphe du bien sur le mal et du courage sur la peur », a ajouté Peace.
Jordan, 40 ans, était le filleul de Mizell. Washington, 59 ans, était un vieil ami qui dormait chez la sœur du DJ au moment de la fusillade du 30 octobre 2002. Les deux hommes ont été arrêtés en 2020 et ont plaidé non coupables.
« Vous venez de tuer deux innocents », a crié Washington aux jurés après le verdict de culpabilité. Les partisans de Jordan ont également réagi au verdict, maudissant le jury.
Les avocats de la défense ont déclaré avoir demandé au juge d’annuler le verdict et de les acquitter.
«Mon client n’a pas fait ça. Et le jury a entendu le témoignage de la personne qui l’a fait », a déclaré à la presse l’une des avocates de Washington, Susan Kellman.
Les noms des hommes, ou du moins leurs surnoms, circulent depuis des décennies dans le cadre de cette affaire. Les autorités ont publiquement désigné Washington comme suspect en 2007. Il a déclaré au magazine Playboy en 2003 qu’il était à l’extérieur du studio, qu’il avait entendu les coups de feu et vu « Little D » – l’un des surnoms de Jordan – sortir en courant du bâtiment.
Les proches de Mizell ont salué le verdict et ont déploré que sa mère n’ait pas vécu assez longtemps pour le voir.
«J’ai l’impression de porter un poids de 2 000 livres sur mes épaules. Et quand ce verdict est tombé aujourd’hui, il l’a fait disparaître », a déclaré Carlis Thompson, la cousine de Mizell, qui a essuyé ses larmes après la lecture du verdict. « Les blessures peuvent commencer à guérir maintenant. »
Mizell avait fait partie du message anti-drogue de Run-DMC, délivré par le biais d’un message d’intérêt public et de paroles telles que « nous ne sommes pas des voyous / nous ne consommons pas de drogue ». Mais selon les procureurs et les témoignages au procès, il a accumulé des dettes après les beaux jours du groupe et a travaillé au noir comme intermédiaire de cocaïne pour couvrir ses factures et sa générosité habituelle envers ses amis.
« C’était un homme qui s’est impliqué dans le trafic de drogue pour prendre soin des personnes qui dépendaient de lui », a déclaré le procureur adjoint américain Artie McConnell dans son résumé.
Des témoins à charge ont déclaré qu’au cours des derniers mois de Mizell, il avait l’intention d’acquérir 10 kilogrammes de cocaïne et de les vendre via Jordan, Washington et un revendeur basé à Baltimore. Mais la connexion de Baltimore a refusé de travailler avec Washington, selon des témoignages.
Les procureurs ont déclaré que Washington et Jordan s’en étaient pris à Mizell par vengeance, par cupidité et par jalousie.
Le procès a apporté un éclairage limité sur un troisième accusé, Jay Bryant, qui a été inculpé l’année dernière après que les procureurs ont déclaré que son ADN avait été trouvé sur un chapeau sur les lieux. Ils affirment qu’il s’est glissé dans le bâtiment du studio et a laissé entrer Washington et Jordan par la porte coupe-feu à l’arrière afin qu’ils puissent éviter de bourdonner.
Bryant a plaidé non coupable et se dirige vers un procès séparé.
Le verdict tombe un mois avant le 40e anniversaire du premier album éponyme de Run-DMC, qui comprenait un morceau intitulé « Jam Master Jay », a noté Peace. La chanson louait Mizell comme « en route / pour devenir le meilleur DJ des États-Unis d’Amérique ».
Le groupe – comprenant également Darryl « DMC » McDaniels et Joseph Simmons, connus sous les noms de DJ Run et Rev. Run – est devenu le premier rappeur à détenir des albums d’or et de platine et a été le premier groupe hip-hop à présenter une vidéo en rotation régulière sur MTV.
Bien que l’affaire puisse compliquer l’image de Mizell, J. Christopher Hamilton, professeur de médias à l’Université de Syracuse, affirme qu’elle ne devrait pas être effacée.
S’il était effectivement impliqué dans le trafic de drogue, « cela ne veut pas dire que ses réalisations ne devraient pas être louées », a déclaré Hamilton, arguant que l’acceptation des personnalités de la pègre locale était une nécessité pour les rappeurs à succès des années 80 et 90.
« Vous ne pouvez pas obtenir ces individus sans qu’ils franchissent le défi de la rue », a déclaré Hamilton.
