Les attaques des Houthis ont gravement perturbé la navigation dans la mer Rouge, une voie navigable vitale qui représente 12 % du commerce mondial.
Les Houthis, un mouvement rebelle au Yémen, attaquent les navires marchands en mer Rouge depuis plus d’un mois.
Dans une annonce télévisée, ils ont promis de se joindre à la guerre du Hamas contre Israël et de protéger les Palestiniens, en ciblant tous les navires à destination d’Israël.
Les attaques ont pratiquement ouvert un autre front pour Israël au sud, alors que le pays est déjà confronté à des bombardements depuis sa frontière nord avec le Liban.
Qui sont les Houthis ?
Les Houthis sont un groupe islamiste à majorité chiite basé au Yémen. Ils sont militairement soutenus par l’Iran, selon des experts militaires.
Le gouvernement officiel du Yémen, l’Arabie saoudite, les Émirats arabes unis et la Malaisie les considèrent comme une organisation terroriste.
Les Houthis contrôlent actuellement une grande partie de l’ouest du Yémen, y compris la capitale Sanaa.
En 2015, une coalition dirigée par l’Arabie saoudite leur a déclaré la guerre, déclenchant un conflit sanglant qui a coûté la vie à des centaines de milliers de personnes.
Les hostilités sont toujours actives, même si un cessez-le-feu a été convenu.
Que se passe-t-il exactement en mer Rouge ?
Les Houthis lancent des missiles et des drones navals depuis les territoires contrôlés au Yémen, notamment le port d’Hodeïda.
Plus de deux cents navires ont signalé des incidents, et quelque 180 navires ont été contraints de changer de cap, selon Gokcay Balci, professeur adjoint en logistique et chaîne d’approvisionnement à l’Université de Bradford.
L’opération la plus marquante jusqu’à présent a été la saisie d’un cargo israélien, le Galaxy Yémen.
Cependant, hormis quelques dommages mineurs, aucun navire n’a été coulé ni n’a fait de victimes.
La plupart des opérations des Houthis se concentrent sur une minuscule bande maritime de 32 km entre le Yémen et Djibouti, ce qui rend le passage des navires dangereux.
Quelles sont les conséquences?
À la suite de ces attaques, au moins huit des dix plus grands armateurs de navires au monde, dont MSC et Maersk, ont temporairement interrompu leurs opérations sur la mer Rouge, détournant leurs navires vers le cap de Bonne-Espérance, en Afrique du Sud.
Il ajoute 9 000 kilomètres au voyage, le prolongeant de 6 à 14 jours, selon le navire, précise Guy Platten, secrétaire général de la Chambre internationale de la marine marchande.
La plupart des experts s’accordent à dire que les énormes détours n’ont pas eu d’impact substantiel sur les prix des biens.
Cependant, les polices d’assurance des navires marchands augmentent, tout comme la consommation de carburant. L’entreprise logistique Balci affirme que cela signifie une augmentation des émissions de CO2 pour chaque navire de 20 à 35 %
Certaines entreprises doivent également payer un supplément pour chaque cargaison, allant de 500 $ (449 €) à 1 000 $ (899 €).
Comment réagit l’Occident ?
Le 19 décembre, les États-Unis ont annoncé une opération visant à rétablir la sécurité dans la région, baptisée « Prosperity Guardian ».
Plusieurs pays, comme le Royaume-Uni, la France, l’Italie, l’Espagne, les Pays-Bas, la Norvège, l’Australie et les Seychelles, se sont joints à cet effort.
Cette annonce a été saluée par Maersk, le deuxième armateur mondial, qui a annoncé lundi qu’il reprendrait le transport maritime sur la mer Rouge « dès que possible ».
Que pourrait-il se passer maintenant ?
Si les Houthis ne cessent pas leurs attaques, les États-Unis et leur coalition « pourraient être très agressifs et décider de supprimer certaines positions rebelles », a déclaré Chris Doyle, directeur du Conseil pour la compréhension anglo-arabe.
Il ajoute cependant qu' »il est très difficile de faire ce ciblage dans les collines du Yémen ».
« Les Houthis ont pu envoyer des missiles en Arabie saoudite, frapper des cibles saoudiennes telles que des infrastructures pétrolières vitales, ainsi qu’aux Émirats arabes unis. Ils ont des missiles qui parcourent bien plus de 1 600 kilomètres. C’est très dangereux, c’est une escalade massive, mais ne rien faire pourrait être également très problématique. »
Les Houthis ont déclaré qu’ils poursuivraient ces attaques aussi longtemps que les opérations militaires israéliennes sur Gaza se poursuivraient.
Doyle dit que cela « exploite la colère très profonde provoquée par la quantité massive de destructions et de pertes de vies civiles à Gaza, et par la nature des bombardements israéliens ».
