La Commission européenne a confirmé lundi soir qu’elle lançait une révision urgente de son aide financière à la Palestine afin de garantir qu' »aucun financement de l’UE ne permette indirectement à une organisation terroriste de mener des attaques contre Israël ».
Plus tôt lundi, un porte-parole de l’exécutif du bloc avait assuré qu’aucun fonds de l’UE destiné à Gaza n’aurait pu tomber par inadvertance entre les mains de la milice du Hamas.
« L’UE ne finance ni le Hamas ni aucune activité terroriste, que ce soit directement ou indirectement. L’UE a mis en place des règles très strictes pour filtrer et contrôler les bénéficiaires des fonds européens », a déclaré Ana Pisonero, porte-parole de la Commission européenne pour l’élargissement et la politique de voisinage. dit.
L’UE est le plus grand donateur d’aide aux Palestiniens résidant à Gaza et en Cisjordanie contrôlée par le Hamas, gouvernée par l’Autorité palestinienne du président Mahmoud Abbas. Le soutien financier est utilisé pour payer les salaires et les pensions, améliorer les services de santé et l’accès à l’eau, et fournir une aide humanitaire en période de conflit.
Les responsables de la Commission ont publié des déclarations contradictoires tout au long de la journée de lundi, semant l’incertitude quant à la décision de l’UE de retenir certains fonds.
Dans une déclaration sur la plateforme de médias sociaux X, le commissaire européen chargé du voisinage, Olivér Várhelyi annoncé tous les paiements avaient été « immédiatement suspendus » tandis que le soutien au développement de l’UE en faveur des Palestiniens, d’un montant de 691 millions d’euros, était « en cours d’examen ». Mais le commissaire européen à la gestion des crises, Janez Lenarčič, a ensuite déclaré que l’aide humanitaire aux Palestiniens « se poursuivra aussi longtemps que nécessaire ».
Lundi soir, le plus haut diplomate européen, Josep Borrell, a tenté de dissiper tous les doutes en confirmant que l’UE ne suspendrait « aucun paiement dû ».
L’annonce précipitée de Várhelyi a suscité la frustration des États membres et a suscité des critiques pour ne pas avoir reconnu la distinction entre les milices islamistes responsables de l’attaque contre Israël et les civils vulnérables dans les territoires palestiniens. Un porte-parole du gouvernement irlandais a déclaré à L’Observatoire de l’Europe qu’il « demandait formellement à la Commission de clarifier la base juridique de cette annonce ».
Le ministre luxembourgeois des Affaires étrangères par intérim, Jean Asselborn, avait auparavant insisté sur le fait que son gouvernement n’était pas favorable à la suspension de l’aide. « Nous sommes le plus grand donateur à Gaza. Cette aide est importante pour les jeunes. Ce n’est pas de l’argent pour le Hamas. C’est pour la population de Gaza », a-t-il déclaré à l’AFP.
Le vice-Premier ministre espagnol par intérim critiqué a qualifié la décision de suspendre les fonds de « trahison » des principes fondamentaux de l’Europe et a appelé la Commission à promouvoir la paix plutôt que de « punir » le peuple palestinien.
L’UE n’est pas au même diapason
Alors que la Commission européenne va revoir son soutien financier à la Palestine avant de prendre des mesures, l’Autriche a annoncé lundi qu’elle supprimerait 19 millions d’euros de fonds destinés aux Palestiniens lundi matin. L’Allemagne a également confirmé qu’elle « arrêterait temporairement » son aide le temps qu’elle procède à un examen financier plus approfondi.
S’exprimant lundi à la radio autrichienne, le ministre des Affaires étrangères Alexander Schallenberg a choisi de ne pas faire de distinction entre Gaza dirigée par le Hamas et la Cisjordanie dirigée par l’Autorité palestinienne.
Hugh Lovatt, chercheur principal au Conseil européen des relations étrangères et expert des relations israélo-palestiniennes, a déclaré à L’Observatoire de l’Europe que des mesures telles que la réduction de l’aide à l’Autorité palestinienne et d’autres formes de soutien financier aux Palestiniens pourraient s’avérer « contre-productives ».
« Réduire le soutien financier aux Palestiniens (…) intensifierait l’extermination des territoires occupés et exacerberait les dynamiques négatives, notamment l’influence accrue des groupes armés », a déclaré Lovatt.
« Les Européens doivent reconnaître que l’Autorité palestinienne reste complètement périphérique aux événements en cours. Pousser Abbas à réprimer le Hamas et d’autres groupes tels que le Jihad islamique se retournera contre lui », a-t-il ajouté.
La Commission s’est abstenue de fournir lundi une répartition complète de ses programmes de financement pour la Palestine, mais le commissaire Várhelyi a déclaré qu’un portefeuille de développement d’une valeur de 691 millions d’euros serait réexaminé.
L’exécutif européen n’a eu aucun contact avec le Hamas depuis 2007, lorsque l’organisation terroriste a pris le contrôle de la bande de Gaza à la suite de sa confrontation militaire avec le Fatah.
Israël a le droit à la « légitime défense »
Plus tôt lundi, les porte-parole de l’UE ont réitéré le soutien indéfectible du bloc au droit d’Israël à se défendre.
« À la lumière de cette attaque aveugle menée par le Hamas, Israël a le droit de se défendre, de défendre son territoire et son peuple conformément au droit international », a déclaré lundi après-midi Peter Stano, porte-parole de la Commission européenne pour les affaires étrangères et la politique de sécurité.
« Il est également important, d’un autre côté, de veiller à ce que le peuple palestinien ne souffre pas à cause de cela », a ajouté Stano.
Cette déclaration intervient alors que le ministre israélien des Affaires étrangères a annoncé un siège complet de la bande de Gaza en réponse à l’attaque surprise du Hamas samedi, bloquant tous les approvisionnements essentiels, notamment la nourriture, l’eau et l’électricité, vers l’enclave palestinienne.
Stano s’est abstenu de confirmer si les frappes aériennes de représailles d’Israël, qui, selon l’ONU, auraient forcé le déplacement de 123 000 Palestiniens, étaient considérées par l’UE comme une forme légitime d’autodéfense conformément au droit international.
Les dirigeants européens ont condamné avec véhémence l’attaque à grande échelle perpétrée samedi contre Israël par le Hamas, considéré comme une organisation terroriste, et ont appelé à la protection des civils et à la libération des otages. Les violences qui ont suivi, qui ont déjà coûté la vie à au moins 1 100 personnes, constituent l’escalade la plus importante et la plus meurtrière entre les deux camps depuis des décennies.
Les ministres des Affaires étrangères du bloc – dont beaucoup sont actuellement à Mascate, Oman, pour une réunion conjointe entre l’UE et le Conseil de coopération du Golfe (CCG) – se réuniront mardi pour une réunion extraordinaire pour discuter de la réponse de l’UE.
Les gouvernements de l’UE ont également renforcé la sécurité autour des principaux sites juifs, craignant une recrudescence des attaques antisémites à mesure que le conflit se déroule.
Lovatt estime que la décision européenne de prendre parti dans le conflit pourrait s’avérer dangereuse.
« Les Européens devraient soutenir le droit d’Israël à l’autodéfense, mais devraient insister pour une réponse conforme au droit international », a expliqué Lovatt.
« Une invasion terrestre totale et des attaques disproportionnées ciblant les civils palestiniens auront des conséquences profondes et déstabilisatrices tant pour les Israéliens que pour les Palestiniens, notamment en augmentant le soutien à la résistance armée palestinienne et en augmentant le risque que le Hezbollah entre dans le conflit », a-t-il ajouté.
« Donner un chèque en blanc à Israël, comme les Européens pourraient le faire actuellement, risque d’aboutir à un résultat dangereux et contre-productif », a déclaré Lovatt.
Lundi, l’Iran a démenti les informations selon lesquelles il aurait aidé le Hamas à planifier l’attaque contre Israël en collaboration avec le groupe militant chiite Hezbollah, soutenu par Téhéran. Interrogé sur une éventuelle implication de Téhéran, le porte-parole de l’UE, Peter Stano, s’est abstenu de « pointer du doigt », mais a confirmé que les ministres européens des Affaires étrangères aborderaient d’éventuelles motivations géopolitiques lors de leur réunion de mardi.
Lovatt estime également que l’Europe doit travailler en étroite collaboration avec d’autres États arabes susceptibles de jouer un rôle de médiateur dans le conflit. « Les Européens devraient travailler avec ceux qui ont une certaine influence sur le Hamas, en particulier l’Égypte et le Qatar, pour mettre en garde de la même manière contre le ciblage et la détention délibérés de civils israéliens – ce qui est également en contradiction avec la loi islamique », a-t-il déclaré.
L’UE est en dialogue avec ces partenaires et leur demandera de « faire tout ce qu’ils peuvent pour exercer leur influence sur ce groupe (Hamas) afin de mettre un terme à ce qu’ils font », a déclaré lundi Stano.
Début septembre, l’UE a lancé une nouvelle initiative visant à relancer les pourparlers de paix israélo-palestiniens en coopération avec l’Arabie saoudite, l’Égypte et la Jordanie. Les efforts se sont concentrés sur la réalisation de la soi-disant solution à deux États, largement soutenue par les gouvernements occidentaux mais saluée par certains experts comme une solution moribonde au conflit.
Le plus haut diplomate de l’UE doit rencontrer lundi à Mascate les ministres des États du Golfe, qui pourraient jouer un rôle clé dans une éventuelle médiation. Les récents pourparlers soutenus par les États-Unis sur la normalisation des relations entre Israël et l’Arabie saoudite, en échange d’un accord de défense entre les États-Unis et l’Arabie saoudite, avaient fait naître l’espoir d’une désescalade.
