BRUSSELS – Le meilleur diplomate d’Europe, Kaja Kallas, avait de grands espoirs de pouvoir se mobiliser jusqu’à 40 milliards d’euros d’aide militaire pour consolider la position de l’Ukraine sur le champ de bataille et renforcer sa main dans les pourparlers à venir avec la Russie.
Mais alors que les dirigeants de l’UE ont fini par se rassembler à Bruxelles jeudi, le plan était en lambeaux – pas tout à fait mort, mais a considérablement rétrogradé de son ambition d’origine.
Les problèmes ont commencé, ont déclaré plusieurs diplomates de l’UE, dès la création du plan lorsque l’ancien Premier ministre estonien n’a pas réussi à remporter l’adhésion préalable des parties prenantes cruciales. Le processus avait été «bâclé», l’un des diplomates résumés.
La formulation originale du « Plan Kallas » avait été d’expédier l’Ukraine au moins 1,5 million de balles d’artillerie en 2025. Cette idée, présentée le mois dernier, a été abattue par un veto hongrois. Elle a ensuite essayé à nouveau, en fonction d’une coalition d’États volontaires à creuser dans leurs magasins d’armes et les coffres nationaux pour livrer jusqu’à 40 milliards d’euros d’aide militaire en Ukraine cette année.
Malheureusement pour Kallas – et pour l’Ukraine – son plan n’a pas survécu à l’impact sur la réalité d’une Union européenne où l’intérêt de faire des sacrifices pour Kiev varie considérablement d’un pays à l’autre.
Les nations du Sud – bien plus loin de la menace russe – sont moins impatientes que celles de l’est ou du nord. Mais en fin de compte, même la France, la plus grande puissance militaire du bloc, a reculé pour donner un coup de pouce au forfait d’aide.
Ce n’était pas faute d’essayer de la part de Kallas.
Mercredi, elle a écrit aux ministres étrangers et de la défense proposant un plan beaucoup plus modeste, appelant « comme première étape » pour la fourniture de 2 millions de cycles de munitions d’artillerie de grand calibre en Ukraine.
« Le plan réaliste serait les 5 milliards d’euros pour les munitions et c’est ce sur quoi nous travaillons en ce moment », a-t-elle déclaré aux journalistes avant le début de la réunion des dirigeants. « Cette quantité de munitions est disponible sur le marché et pourrait être livrée en 2025. »
Son appel a été repris par le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy, qui a déclaré aux dirigeants via le lien vidéo: « Nous avons besoin de fonds pour les obus d’artillerie et apprécieraient vraiment le soutien de l’Europe avec au moins 5 milliards d’euros dès que possible. »
Mais malgré sa réduction significative de son ambition d’origine, même cet effort n’a jusqu’à présent pas obtenu un soutien suffisant.
La tentative de Kallas de sauver son plan en réduisant sa portée est venue après que les ambassadeurs de France, d’Italie et de Slovaquie ont donné un coup dur mercredi, soulignant que le plan ne devrait faire appel aux pays pour contribuer à une base « volontaire », réduisant ainsi la pression pour participer.
Le problème n’était pas seulement que certains pays ne veulent tout simplement pas donner plus à l’Ukraine, mentionnant des problèmes budgétaires, ou que d’autres préfèrent fournir leur aide bilatéralement. C’est aussi qu’avant de présenter son plan et de demander aux États membres de mettre plus d’argent sur la table, Kallas n’a pas réussi à les consulter correctement.
« Elle se comporte toujours comme un Premier ministre, elle n’a pas réalisé qu’elle a maintenant un emploi différent », a déclaré un diplomate d’Europe central.
Une autre erreur clé n’était pas de faire le soutien de pays clés comme la France, ainsi que des hauts fonctionnaires comme Bjorn Seibert, le puissant assistant du président de la Commission européenne Ursula von der Leyen, selon trois diplomates de l’UE.
L’incapacité de Kallas à traverser son plan souligne la difficulté de recommencer les 27 pays dans une direction commune.
Le coup à l’autorité de Kallas est évident. « Si vous dites partout, comme elle le fait et elle a raison, que nous devons maintenir l’unité, alors vous devez également préparer des initiatives aussi importantes de manière à l’unité », se plaignait d’un diplomate de l’UE supérieur.
« Cela aurait dû être discuté. »
On ne sait pas ce qui se passe à partir d’ici avec ses efforts d’armes, mais l’Ukraine a toujours le soutien écrasant des pays de l’UE.
Dans ce qui devient quelque chose d’une habitude, 26 pays sans la Hongrie ont approuvé une déclaration conjointe sur l’Ukraine, réaffirmant « un soutien continu et inébranlable à l’indépendance, à la souveraineté et à l’intégrité territoriale de l’Ukraine », ainsi que de «continuer à fournir à l’Ukraine un soutien financier régulier et prévisible».
Le Premier ministre hongrois Viktor Orbán a été laissé seul.
« Orbán a choisi l’isolement et une voie de démocratie illibérale contre l’intérêt évident de l’UE et, en fait, de la Hongrie », a déclaré un diplomate.
L’effort pour aider l’Ukraine se poursuit la semaine prochaine. Le président français Emmanuel Macron a déclaré qu’une «coalition de pays volontaires» tiendra un sommet sur l’Ukraine jeudi prochain à Paris, avec Zelenskyy.
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