Sous Assad, la Syrie est devenue l’un des pays les plus sanctionnés au monde. Après Assad, l’UE veut injecter un nouveau dynamisme.
Avec Bashar al-Assad parti et son autocratie en ruines, l’UE est prête à tourner la page et à recommencer avec la Syrie.
Bruxelles et d’autres capitales ont déjà établi un contact direct avec le gouvernement provisoire à Damas dirigé par Hayat Tahrir al-Sham (HTS). Les dirigeants de l’UE ont présenté les principes directeurs de la réinitialisation des relations. L’aide humanitaire a été stimulée.
Maintenant, l’étape la plus décisive est à l’approche rapide: les sanctions de la réparation.
« Nous voulons soutenir la reprise économique des Syriens, et l’Union européenne est prête à atténuer les sanctions contre la Syrie – subordonnée aux actions du nouveau gouvernement », a déclaré Kaja Kallas, un représentant de haut niveau, lors d’une visite à Ankara.
Une réunion des ministres des Affaires étrangères lundi devrait largement donner un accord politique sur les soulagement des sanctions, que HTS a considéré comme existentiel pour le pays.
Les diplomates à Bruxelles croient qu’il y a suffisamment de consensus pour prendre la décision, mais prudent que les sanctions ne seront pas levées, dans le sens de définitivement effacée. Au lieu de cela, ils seront temporairement « suspendus » et couplés à un « mécanisme de revers » qui peut rétablir les pénalités si HTS ne parvient pas à tenir ses promesses de gouvernance inclusive.
« La suspension des sanctions doit avoir lieu dès que possible et doit être réversible », a déclaré un diplomate principal. « Nous examinerons les actes des nouvelles autorités et, si nécessaire, inverse. C’est pourquoi c’est une suspension, pas un levage. »
Avant la réunion, L’Observatoire de l’Europe décompose les sanctions de l’UE contre la Syrie.
Étranglement financier
Les sanctions radicales que Bruxelles ont imposées en réponse à la répression d’Assad pendant la guerre civile de la Syrie, où les violations des droits de l’homme ont été répandues, ont conduit à l’effondrement des relations économiques de l’UE-Syrie. En 2023, la Syrie a été classée comme le 143e partenaire commercial du bloc, avec des flux commerciaux d’une valeur de 396 millions d’euros.
L’une des raisons de ces chiffres négligeables est les restrictions percutantes que l’UE a introduites contre le gouvernement syrien et le secteur financier syrien pour éviter de soutenir la machine de guerre d’Assad avec de l’argent européen.
En conséquence, les États membres sont interdits de fournir au gouvernement syrien des subventions, une aide financière, des prêts concessionnels, une assurance et une réassurance. L’interdiction s’étend à la Banque européenne d’investissement (EIB), qui n’est pas autorisée à effectuer des décaissements ou des paiements à la Syrie. L’achat direct et indirect des obligations syriennes est également interdit.
En ce qui concerne les services bancaires, les sanctions vont dans les deux sens: les banques européennes ne sont pas autorisées à ouvrir des succursales en territoire syrien et les banques syriennes ne sont pas autorisées à ouvrir des succursales sur le territoire de l’UE, y compris la coentreprise. La Banque centrale de Syrie ne peut pas être desservie avec des pièces européennes et des billets de banque.
L’assistance publique et privée pour soutenir le commerce de l’UE-Syrie, telles que les crédits et les garanties d’exportation, est également interdite. Dans l’ensemble, les sanctions érigent tellement d’obstacles qu’il rend pratiquement impossible pour les gouvernements et les entreprises européens de s’engager avec des entités syriennes, en particulier celles associées à l’État syrien.
Bien que le régime juridique contienne des exemptions et des dérogations à l’aide humanitaire, les ONG sont confrontées à un paysage complexe et coûteux dans leurs opérations. Une étude en 2023 du Parlement européen a souligné le « refus généralisé » des banques de traiter tout transfert en Syrie et « l’effet effrayant » créé par la peur de violer les sanctions.
La restauration des liens financiers avec l’Europe, le principal donateur de la Syrie, sera essentiel pour accélérer l’aide à la reconstruction, aux infrastructures et aux services publics, ce qui signifie que ces sanctions sectorielles sont très susceptibles d’être suspendues en première étape.
« C’est l’une des choses que nous examinons », a déclaré un autre diplomate. « Nous savons que nous devons nous déplacer rapidement – le plus tôt possible. Nous avons besoin de la suspension des sanctions pour pouvoir aider la Syrie à sa transition. »
Concentrez-vous sur l’énergie
Contrairement à d’autres pays du Moyen-Orient, la Syrie n’est pas un exportateur de premier plan du pétrole et du gaz. Cependant, pour le gouvernement, les deux carburants sont des revenus cruciaux pour soutenir l’économie.
Avant le début de la guerre civile, la Syrie produisait près de 400 000 barils de pétrole par jour. Mais une fois que les combats ont commencé, la production a plongé à 30 000 barils par jour. Le nombre s’est amélioré ces dernières années à 95 000 barils par jour.
Les sanctions de l’UE ont joué un rôle dans cette contraction: le bloc a introduit une interdiction stricte de l’achat, de l’importation et du transport du pétrole brut syrien et des produits de pétrole raffinés.
L’interdiction vise à paralyser l’industrie pétrolière de la Syrie car elle interdit aux entreprises européennes de fournir des fonds directs et indirects, un équipement clé et une assistance technique, qui sont tous nécessaires pour améliorer l’infrastructure. Une interdiction similaire s’applique à l’industrie du gaz en Syrie.
De plus, l’UE a interdit à ses sociétés de participer à la construction de nouveaux plans d’électricité en Syrie. Les acquisitions, les coentreprises, les prêts, les crédits et l’assistance technique dans ce domaine ne sont pas non plus autorisées.
Les sanctions énergétiques – en particulier celles de production d’électricité – ont été examinées à l’abri au lendemain de la chute d’Assad en raison de la gravité de la crise humanitaire et de la destruction pure laissée par la guerre prolongée, où les pannes de courant sont fréquentes.
Outre la banque et le financement, l’énergie est l’autre secteur clé le plus susceptible d’être traité par les ministres des Affaires étrangères dans le cadre de la réparation des sanctions.
L’élite et l’armée
La finance et l’énergie représentent les volets les plus importants dans les sanctions de l’UE sur la Syrie en raison de leur impact de grande envergure et de leurs implications économiques.
Mais il y a plus, beaucoup plus.
Dans le but de cibler l’élite aisée de la Syrie, qui était considérée comme proche de la famille Assad, Bruxelles a interdit l’exportation de produits de luxe fabriqués par l’UE, tels que les véhicules, les bateaux, les bijoux, les gemmes, les perles, les vins, les spiritueux, les caviar, les truffes, les horloges, les horloges , chaussures et sacs à main.
Le commerce d’or et de diamants a également été interdit.
En œil sur les militaires d’Assad, l’UE a interdit l’exportation d’une longue liste de marchandises à double usage, comme des combinaisons de protection et des masques à gaz, ainsi que des équipements de télécommunication, que l’armée aurait pu déployer pour réprimer les manifestants.
De plus, le bloc a interdit l’exportation d’agents chimiques toxiques, craignant qu’ils ne soient utilisés pour fabriquer des armes de destruction massive. (La guerre civile a enregistré des dizaines d’épisodes dans lesquels les forces d’Assad ont déployé des armes chimiques, généralement du chlore, du sarin ou du gaz moutarde, pour tuer les rebelles et les civils, ce qui a provoqué l’indignation mondiale et des sanctions plus sévères.)
En plus de cela, l’UE a un embargo sur les armes carrément en Syrie qui comprend des armes, des munitions, des véhicules militaires et des pièces de rechange, entre autres.
Parallèlement à ces sanctions sectorielles, Bruxelles a mis sur liste noire un large éventail d’individus, tels que les ministres du gouvernement, les officiers militaires et le renseignement, et les hommes d’affaires de premier plan, qui ont été accusés de permettre la répression.
La liste noire, renouvelée aussi récemment en novembre, couvre 318 personnes et 86 entités. Tous sont soumis à un gel des actifs et à une interdiction de voyage.
Toutes ces sanctions restent certainement en place pour le moment, étant donné la volatilité et l’imprévisibilité dans l’ère post-Assad, où le risque de violence sectaire, d’extrémisme et de terrorisme est encore élevé.
La suspension concernera « la reconstruction, la réhabilitation et la possibilité d’injecter un dynamisme positif » en Syrie, a déclaré un responsable de l’UE de haut rang avec une connaissance du processus. Le responsable a souligné le soulagement des armes, des équipements de surveillance, une technologie à double usage, des produits chimiques et des individus sur liste noire « n’arriverait pas ».
Les autres sanctions
Le secteur des transports est également sous des sanctions difficiles: à ce jour, les vols opérés par des transporteurs syriens, tels que Syrian Arab Airlines, ne sont pas autorisés à atterrir dans les aéroports de l’UE et les États membres ne peuvent pas exporter de carburant à jet vers des sociétés syriennes.
Les autorités européennes sont obligées d’inspecter la cargaison de navires à destination de la Syrie s’ils soupçonnent des articles interdits à bord. Si tel est le cas, les articles doivent être saisis.
En outre, il est interdit aux États membres d’échanger des éléments «d’importance scientifique et religieuse archéologique, historique, culturelle, rare» qui ont été illégalement retirés de la Syrie après le début de la guerre civile. Selon les règles de l’UE, l’interdiction ne s’appliquera pas si les articles culturels « sont retournés en toute sécurité à leurs propriétaires légitimes en Syrie », quelque chose qui pourrait devenir plus réalisable à l’ère post-Assad.
La nourriture et les médicaments sont exemptés de toute restriction.
« Le régime des sanctions est assez complexe », a déclaré le haut responsable de l’UE, avertissant que l’accord entre les ministres des Affaires étrangères prendra « un peu de temps » à traduire en actes juridiques qui peuvent ouvrir la voie à la suspension réelle.
« Nous avons également la conditionnalité politique selon laquelle les (nouvelles) autorités de Damas iront dans la bonne direction en termes d’inclusivité et de stabilité. »
