Des diplomates à Bruxelles ont reçu des preuves « convaincantes » démontrant que la Russie a construit une usine en Chine pour produire des drones mortels.
L’Union européenne est de plus en plus convaincue que la Russie produit des drones meurtriers en Chine pour soutenir l’invasion de l’Ukraine, ce qui soulève de nouvelles questions sur la mesure dans laquelle Pékin est prêt à prendre des risques pour respecter son « partenariat sans limites » avec Moscou.
Les inquiétudes croissantes se concentrent sur un programme d’armement secret que la Russie aurait mis en place dans la province chinoise du Xinjiang, qui a été mis en lumière pour la première fois par Reuters dans une enquête exclusive publiée en septembre.
Le rapport de Reuters décrit comment une filiale d’Almaz-Antey, une entreprise d’armement publique russe sous sanctions européennes et américaines, avait « développé et testé en vol » un nouveau modèle de drone à longue portée « avec l’aide de spécialistes locaux. » (Le média n’a pas pu déterminer l’identité des spécialistes mais a vu des documents confirmant le transfert des drones fabriqués en Chine vers la ville russe d’Ijevsk)
Le Service européen pour l’action extérieure (SEAE), la branche diplomatique du bloc, a également reçu des preuves provenant de sources de renseignement montrant que la Russie avait installé une usine sur le sol chinois pour assembler des drones qui pourraient potentiellement être déployés pour cibler l’Ukraine.
Les drones seraient conçus à des fins d’attaque plutôt que de reconnaissance.
Le SEAE n’a cependant pas encore confirmé trois points d’information cruciaux : si l’usine produit des drones mortels, si ces drones ont déjà été expédiés en Russie et si Pékin est au courant du programme d’armement de Moscou.
Des pourparlers entre le SEAE et Pékin sont en cours pour clarifier la situation.
« Nous n’avons pas plus que cela. Nous n’avons pas de preuves claires de ce qui se passe », a déclaré vendredi un haut responsable européen, s’exprimant sous couvert d’anonymat.
« Il est difficile de croire que cela se produit sans que les autorités (chinoises) en soient informées ou l’ignorent complètement. »
Les diplomates à Bruxelles ont qualifié les preuves de « convaincantes » et ont averti que, si elles étaient finalement confirmées, la fourniture de drones par la Chine à la Russie représenterait une escalade majeure des conséquences imprévisibles pour la guerre.
Jusqu’à présent, l’UE accusait Pékin de fournir à Moscou des biens à double usage et des technologies de pointe pouvant être utilisées à des fins militaires. En conséquence, le bloc a sanctionné une poignée d’entreprises à Hong Kong et en Chine continentale. Toutefois, les sanctions n’ont jamais concerné la fourniture directe d’armes complètes.
Pékin a nié toute implication dans l’invasion et insiste sur le fait qu’il maintient une position équidistante, que l’Occident interprète largement comme pro-russe.
Sans l’aide secrète de la Chine, a déclaré un diplomate : « La Russie ne pourrait pas mener cette guerre ».
« Il devrait y avoir des conséquences », a ajouté le diplomate, soulignant que les soupçons actuellement sur la table étaient « très sérieux » et méritaient de plus amples explications.
L’obscurité entourant le programme d’armement russe en Chine rend difficile la prévision du type de sanctions, le cas échéant, que l’UE pourrait imposer. « Ce dont nous disposons actuellement n’est pas suffisamment solide pour que nous puissions agir en conséquence », a averti le haut responsable européen.
La Russie a déployé des drones meurtriers à grande échelle dans sa guerre d’agression pour détruire les infrastructures électriques et les bâtiments civils de l’Ukraine, tuant des centaines de personnes en cours de route.
Ces rapports arrivent à un moment critique pour le pays, alors que les forces russes réalisent des progrès significatifs sur le terrain et que les troupes nord-coréennes rejoignent les combats dans la région de Koursk. Cela coïncide également avec l’élection de Donald Trump à la présidence des États-Unis, qui a promis de réviser l’aide militaire à l’Ukraine et de conclure un accord pour mettre fin à la guerre « dans 24 heures ».
Les ministres des Affaires étrangères de l’UE devraient discuter de la question des drones fabriqués en Chine lors de leur réunion lundi à Bruxelles.
