L’Union européenne a besoin d’une « cyberforce » sur mesure pour renforcer ses capacités défensives, selon le chef du Conseil européen Charles Michel.
S’exprimant jeudi lors de la conférence annuelle de l’Agence européenne de défense (AED), Michel a présenté une « cyberforce européenne » qui serait une « composante fondamentale » de la défense européenne.
« Cela nous aiderait à prendre une position de leader dans les opérations de cyber-réponse et de supériorité en matière d’information, et je pense qu’il devrait être doté de capacités offensives », a-t-il expliqué.
La chef de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a également suggéré que la cyberguerre devrait faire partie des tâches de Bruxelles – et non de celles des États membres – dans la refonte de la défense du bloc.
« Nous devons identifier des capacités phares au niveau européen », a-t-elle déclaré. « Par exemple, les capacités qui sont de nature européenne, comme les moyens stratégiques, comme les cybercapacités, les satellites ou le transport stratégique. »
L’invasion de l’Ukraine par la Russie a provoqué une hausse des dépenses de défense de l’UE et a contraint l’Union européenne à revoir sa politique de défense.
Bruxelles a innové en accélérant la législation pour aider à mutualiser les ressources grâce à des achats conjoints tout en augmentant les investissements dans l’industrie de défense du bloc, comme la loi sur le renforcement de l’industrie européenne de la défense via des achats conjoints (EDIRPA) et la loi de soutien à la production de munitions ( DÈS QUE POSSIBLE).
Mais le bloc a fait moins pour faire face à la menace posée par la cyberguerre, souvent utilisée par le Kremlin pour déstabiliser et détruire les infrastructures numériques critiques en Ukraine et dans les pays de l’UE.
L’invasion russe s’est accompagnée d’opérations à grande échelle dans le cyberespace. Une attaque menée par le Kremlin contre les connexions Internet par satellite à travers l’Europe a été orchestrée une heure seulement avant que la Russie n’installe ses chars en Ukraine en février 2022.
L’année dernière, le Parlement européen lui-même a été ciblé par un groupe pro-Kremlin lors d’une attaque sophistiquée par déni de service (DoS), le jour même où le Parlement votait pour proclamer la Russie comme État parrain du terrorisme.
Les informations faisant état de cyberattaques en représailles de la part de groupes ukrainiens ont conduit la Russie à avertir l’Occident que les attaques dans le domaine cybernétique pourraient conduire à une confrontation militaire directe.
En avril, le bloc a annoncé de nouveaux plans pour se protéger contre les cyberattaques, confiant une partie de sa défense à des entreprises privées. Mais alors que ces plans se concentrent sur la prévention plutôt que sur la réponse, les capacités « offensives » proposées par Michel suggèrent que le bloc pourrait envisager des opérations ciblées dans le cyberespace.
Les cyberopérations offensives sont généralement considérées comme celles visant à manipuler, perturber ou même détruire des infrastructures critiques, et la référence de Michel à la « force » cybernétique fait écho à des factions militaires telles que celles qui existent déjà dans de nombreux États membres de l’UE.
« Dépensez mieux, dépensez ensemble »
Malgré l’augmentation des dépenses de défense depuis l’invasion de l’Ukraine par la Russie, l’industrie d’armement européenne a du mal à suivre le rythme de la demande.
Une partie du problème réside dans la nature fragmentée du marché de l’armement, les pays de l’UE s’approvisionnant traditionnellement au niveau national.
Bruxelles souhaite que les États membres mettent en commun leurs ressources pour rendre les achats plus efficaces et garantir que le bloc puisse continuer à approvisionner Kiev sans épuiser ses propres stocks.
« Tant que les entreprises de défense de l’UE seront structurées selon des critères nationaux, la demande viendra principalement de leurs gouvernements nationaux respectifs. Et cela conduit à un style de production qui ne correspond pas à la réalité géopolitique à laquelle nous sommes confrontés », a expliqué Michel.
Von der Leyen a quant à elle expliqué que « les dépenses collaboratives des États membres ne se sont que légèrement améliorées. Elles restent inférieures à 20 %, très loin de notre objectif de 35 %.
« En outre, les derniers chiffres montrent que les fonds supplémentaires sont en grande majorité dépensés en dehors de l’Union européenne », a-t-elle ajouté. « Nous achetons donc principalement seuls et à l’étranger »,
Von der Leyen a également suggéré que les États membres de l’UE pourraient bénéficier d’incitations fiscales en échange d’une augmentation des dépenses de défense.
Les investissements dans la défense « pourraient soutenir la prolongation de la période d’ajustement budgétaire d’un État membre », a expliqué von der Leyen, et pourraient être « un facteur pertinent lorsque nous évaluons si un État membre a ou non un déficit excessif ».
« Il existe une marge pour une adaptation plus ciblée et limitée dans le temps afin de réduire les efforts budgétaires à court terme pour les États membres qui augmentent simultanément leurs dépenses de défense », a-t-elle ajouté.
