Dix nouveaux pays ont rejoint l’UE le 1er mai 2004, augmentant sa population de près de 75 millions d’habitants et alimentant une nouvelle ère de prospérité.
L’UE a organisé un spectacle haut en couleurs pour célébrer mercredi le 20e anniversaire du plus grand élargissement de son histoire, connu sous le nom de « Big Bang ».
Les bâtiments de la Commission européenne à Bruxelles, du Parlement européen à Strasbourg et du bâtiment de l’UE à Luxembourg sont tous illuminés en bleu et jaune, projetant le slogan « 20 ans ensemble »..
Dix nouveaux pays ont rejoint le bloc le 1er mai 2004. Presque tous étaient originaires d’Europe de l’Est.
L’intégration de Chypre, de la République tchèque, de l’Estonie, de la Lituanie, de la Lettonie, de la Hongrie, de Malte, de la Pologne, de la Slovaquie et de la Slovénie a porté le nombre d’États membres de 15 à 25.
Cette décision a augmenté la population du bloc de près de 75 millions de personnes du jour au lendemain, ce qui en fait l’un des plus grands marchés uniques au monde.
Les pays qui ont rejoint l’UE en 2004 ont depuis lors connu une croissance économique substantielle.
Les économies de la Pologne et de Malte, en particulier, ont plus que doublé, tandis que la Slovaquie a connu une croissance de 80 %, selon les données de l’UE.
Depuis l’élargissement de 2004, environ 26 millions d’emplois ont été créés dans l’UE. Six millions d’entre eux ont été créés dans les 10 nouveaux pays de l’UE.
L’expansion du bloc a également permis à 2,7 millions de jeunes supplémentaires de participer au programme Erasmus+.
