L’Union européenne a accepté mercredi d’imposer à la Russie une nouvelle série de sanctions, qui cibleront pour la première fois les entreprises de Chine continentale soupçonnées d’aider le Kremlin à mettre la main sur des produits interdits.
Les sanctions sont fortement axées sur la lutte contre le contournement et s’en prennent aux entreprises du monde entier accusées de fournir à la Russie des technologies de pointe et des biens militaires fabriqués dans l’UE.
Des entreprises de Turquie et de Corée du Nord ont également été mises sur liste noire.
Le bloc avait déjà tenté de punir une poignée d’entités basées en Chine continentale, mais les plaintes des responsables de Pékin et les réserves de certains États membres ont empêché cette décision. Les liens toujours plus étroits entre la Russie et la Chine ont finalement poussé les diplomates à Bruxelles à réessayer.
Le commerce russo-chinois a atteint un niveau record de plus de 240 milliards de dollars (213 milliards d’euros) en 2023, selon les chiffres des douanes du gouvernement chinois. Ce chiffre dépasse largement l’objectif de 200 milliards de dollars fixé par les deux pays.
La nouvelle série de sanctions de l’UE, la 13e depuis février 2022, vise également les institutions gérées par la Russie qui rééduquent les enfants kidnappés en Ukraine. Les enlèvements présumés ont déclenché un mandat d’arrêt contre le président Vladimir Poutine par la Cour pénale internationale, qui considère cette accusation comme un crime de guerre.
L’approbation de ce paquet a été délibérément programmée pour coïncider avec le deuxième anniversaire de la guerre en Ukraine. Le processus a été ralenti par la Hongrie, qui s’efforce d’empêcher toute restriction concernant Rosatom, le monopole nucléaire russe.
Rosatom est le principal entrepreneur dans l’agrandissement de la centrale nucléaire de Paks, qui fournit plus de 50 % de l’électricité hongroise.
Malgré ce petit contretemps, les sanctions ont été approuvées trois jours avant le délai symbolique qu’elle s’est imposé pour marquer les deux ans de l’invasion de l’Ukraine par la Russie, contrairement à l’année dernière où le bloc avait presque raté le cap.
Le dernier programme est presque entièrement axé sur la lutte contre la fraude aux sanctions, un phénomène omniprésent qui a été comparé à Whac-A-Mole : dès qu’une faille est comblée, une autre apparaît.
La Chine, les Émirats arabes unis, la Turquie, le Kirghizistan, le Kazakhstan, l’Ouzbékistan, la Serbie et l’Arménie sont sous le radar de l’UE depuis des mois, l’envoyé spécial David O’Sullivan se déplaçant d’un pays à l’autre pour tenter de convaincre ces gouvernements d’en faire davantage. .
« Je pense que nous devons être réalistes », a déclaré O’Sullivan à L’Observatoire de l’Europe en décembre. « Il y aura toujours un certain degré de contournement. Il y a de l’argent à gagner. »
L’année dernière, l’UE a introduit un outil anti-contournement qui permet au bloc de restreindre certains flux commerciaux avec des pays dans leur ensemble, plutôt qu’avec des entreprises spécifiques. Cet instrument est considéré comme un dernier recours et son activation dépend de l’approbation unanime des États membres, une barre qui est devenue de plus en plus difficile à respecter.
