La plupart ont été emprisonnés à la suite de manifestations antigouvernementales massives en 2020, lorsque Loukachenko a obtenu son sixième mandat lors d’un vote largement condamné comme frauduleux.
Le dirigeant biélorusse Alexandre Loukachenko a gracié 20 autres personnes que les défenseurs des droits qualifient de prisonniers politiques.
C’est ce qu’indique un communiqué publié samedi sur le site Internet du président.
Cette annonce intervient dans un contexte d’oppression continue des opposants politiques à l’approche des élections présidentielles qui auront lieu le mois prochain et qui devraient largement prolonger le règne de Loukachenko qui dure depuis des décennies.
Les autorités biélorusses n’ont pas fourni les noms des personnes libérées, mais le communiqué publié en ligne indique qu’elles ont toutes été reconnues coupables de « crimes de nature extrémiste ».
Le communiqué ajoute que le groupe comprenait 11 femmes et que 14 des personnes graciées souffraient de maladies chroniques.
« Tous ceux qui ont été libérés se sont repentis de leurs actes et ont demandé au chef de l’Etat d’être graciés », a déclaré l’administration présidentielle, utilisant des termes familiers à une série de grâces collectives précédentes au cours des six derniers mois.
L’annonce de samedi marque la huitième grâce de ce type accordée par Loukachenko depuis l’été 2024.
Au total, 207 prisonniers politiques ont été libérés, selon Viasna, la plus ancienne organisation de défense des droits de l’homme du Bélarus.
La plupart ont été emprisonnés à la suite de manifestations antigouvernementales massives en 2020, lorsque Loukachenko a obtenu son sixième mandat lors d’un vote largement condamné comme frauduleux.
Environ 65 000 personnes ont été arrêtées lors de ces manifestations, Viasna affirmant que plus de 1 250 d’entre elles sont toujours derrière les barreaux.
Aucune personnalité éminente de l’opposition, dont beaucoup sont sans nouvelles depuis des mois, n’a été libérée.
Parmi eux figurent Ales Bialatski, lauréat du prix Nobel de la paix et fondateur de Viasna ; Siarhei Tsikhanouski, qui prévoyait de défier Loukachenko aux urnes en 2020 mais a été emprisonné avant le vote ; et Viktar Babaryka, qui a également été emprisonné après avoir gagné en popularité avant les élections.
Les grâces massives surviennent au milieu d’une nouvelle vague de répression, a déclaré Pavel Sapelka, militant de Viasna, alors que Minsk se prépare à organiser de nouvelles élections présidentielles en janvier 2025, qui devraient probablement permettre à Loukachenko d’obtenir un septième mandat consécutif.
En novembre, la commission électorale a autorisé seulement sept hommes politiques fidèles à Loukachenko à commencer à recueillir des signatures pour s’opposer à lui lors des prochaines élections présidentielles.
« Loukachenko envoie des signaux contradictoires (à l’Occident), en graciant certains mais en emprisonnant deux fois plus de prisonniers politiques à leur place », a déclaré Sapelka.
« La répression s’intensifie et les autorités tentent d’éradiquer tout signe de dissidence avant les élections de janvier. »
Les autorités biélorusses imposent des conditions très dures aux prisonniers politiques, leur refusant de rencontrer leurs avocats et leurs proches et les privant de soins médicaux.
Au moins sept prisonniers politiques sont morts derrière les barreaux depuis 2020, selon Viasna.
Loukachenko, qui dirige la Biélorussie depuis plus de 30 ans, est l’un des alliés les plus proches du président russe Vladimir Poutine, permettant à la Russie d’utiliser le territoire de son pays pour envoyer des troupes en Ukraine en février 2022 et pour déployer certaines de ses armes nucléaires tactiques.
