La sécurité des pilotes est un problème récurrent pour l’instance dirigeante internationale du sport.
L’organisme directeur mondial de l’équitation développe des casques et des gilets airbag pour assurer la sécurité des concurrents, et même si peu de cavaliers les portent, cela est susceptible de changer.
Mark Hart, qui préside le comité médical de la Fédération équestre internationale (FEI), explique qu’un groupe de travail composé de scientifiques, de médecins et d’un cavalier se concentre sur l’amélioration des casques pour réduire les blessures à la tête, par exemple.
La sensibilisation aux symptômes et aux effets des commotions cérébrales s’améliore, a-t-il déclaré, mais il faut faire davantage pour mettre en évidence le problème auprès des athlètes pratiquant des sports qui impliquent des contacts, des collisions ou la possibilité de chutes.
« Il s’agit en grande partie d’éducation, les gens doivent connaître les signes et les symptômes », a déclaré Hart.
« Il existe toute une gradation de commotions cérébrales, et parfois les effets sont immédiats et parfois ils sont différés. »
Hart estime qu’un tiers des coureurs de cross-country portent des gilets airbag, mais les cavaliers de saut en portent beaucoup moins. Certains sauteurs les trouvent inconfortables, d’autres ne veulent pas rouler avec un poids supplémentaire.
Les gilets airbag sont conçus pour réduire la force lors de l’impact, aider à protéger le cou et la tête du pilote et se raidir sur le torse pour protéger les organes vitaux.
Selon les statistiques de la FEI sur le concours complet de haut niveau, 33 blessures graves ont été signalées en 2023. Neuf chutes sur dix n’ont causé aucune blessure, mais sur les 25 chutes de chevaux en rotation l’année dernière, cinq ont entraîné des blessures graves.
Les chutes peuvent parfois être mortelles.
En mai, la cavalière de concours complet britannique Georgie Campbell est décédée après une chute lors des concours hippiques internationaux à Devon, en Angleterre.
Laura Kraut, une motarde américaine de 58 ans, a commencé à utiliser un gilet airbag il y a trois ans, sur les conseils d’un médecin, suite à une lourde chute en Belgique.
Maintenant, elle ne voyage plus sans un.
« (Mon médecin) a dit que vous perdez du liquide autour de votre moelle épinière, et donc lorsque vous avez des secousses d’une manière ou d’une autre, plus vous vieillissez, plus cela peut vous causer de problèmes », a déclaré Kraut aux médias après s’être classé huitième à la compétition individuelle de saut aux Jeux olympiques.
« J’ai fait trois ou quatre chutes assez graves, au point que lorsque je suis tombé au sol, je me suis dit : « ça va être terrible ». »
