Eurostar détient actuellement un monopole sur les routes entre l’Europe continentale et Londres, mais les concurrents se terminent.
Mardi, le groupe des chemins de fer italienne Ferrovie Dello (FS) a révélé mardi son intention de lancer un service ferroviaire à grande vitesse entre Paris et Londres via le tunnel de la chaîne.
Le service, qui devrait être lancé d’ici 2029, défiera le monopole de longue date d’Eurostar sur la route entre la capitale britannique et l’Europe continentale.
FS a déclaré que le projet, avec un milliard d’euros affecté, serait réalisé en partenariat avec la société espagnole Evolyn, dirigée par la famille Cosmen.
Evolyn a annoncé en 2023 qu’il voulait lancer un service entre Paris et Londres. Les détails de son partenariat avec FS ne sont pas encore finalisés.
« Cet investissement est un pas en avant décisif dans la vision du groupe FS de construire un réseau ferroviaire européen plus intégré, compétitif et durable », a déclaré Stefano Antonio Donnarumma, PDG du groupe FS, dans un communiqué.
« Les réseaux ferroviaires à grande vitesse sont l’épine dorsale d’une mobilité efficace et respectueuse de l’environnement, et en élargissant notre présence dans des couloirs clés, nous n’investissons pas seulement dans les infrastructures et l’innovation, mais aussi à l’avenir du transport européen », a-t-il ajouté.
Le lien entre Londres et Paris pourrait être étendu aux services via Lille, Ashford, Lyon, Marseille et Milan, a déclaré mardi FS.
L’annonce intervient après que Virgin Group, appartenant au milliardaire Richard Branson, a également fait une offre pour défier le Monopoly d’Eurostar le mois dernier.
Virgin Group a déclaré au Financial Times qu’il avait l’intention de lever 700 millions de livres sterling (820 millions d’euros) de dette pour financer un service à haute fréquence de Londres à Paris et à Bruxelles, avec des plans pour prolonger plus tard l’itinéraire vers Amsterdam.
Les plans de l’entreprise de diriger les trains le long de ces routes étaient à l’origine compliqués par un crachat sur un dépôt ferroviaire d’East London, le seul espace disponible pour garer des trains à canal interfargées à grande vitesse.
Après que Eurostar a affirmé qu’il avait utilisé tous les spots disponibles, Evolyn et Virgin ont fait appel au régulateur ferroviaire britannique.
Dans sa déclaration publiée mardi, FS a déclaré avoir reçu le feu vert du bureau du Rail et de la route du Royaume-Uni pour utiliser le dépôt de Temple Mills.
FS a ajouté qu’il avait obtenu les licences et permis nécessaires en France et qu’il travaillait pour augmenter la capacité à St. Pancras. Il a indiqué que cette dernière tâche était «à un stade avancé».
L’entreprise italienne gère déjà un service à grande vitesse entre Milan et Paris, ainsi que des trains interurbains en France.
FS Group a également une présence établie au Royaume-Uni, où elle est présente depuis son acquisition de l’opérateur de train C2C en 2017.
Aux côtés de Virgin, FS et Evolyn, les entreprises Gemini Trains et Deutsche Bahn ont exprimé leur intérêt à accéder à la route du tunnel de la chaîne.
Les critiques du monopole d’Eurostar soutiennent que l’augmentation de la concurrence entraînerait une baisse des prix des billets et améliorerait la qualité des services.
