Les commentaires du directeur général de l’Agence nucléaire de l’ONU, Rafael Grossi, font suite à de nouvelles attaques près de la centrale nucléaire de Zaporizhzhia, occupée par la Russie, dans le sud-est de l’Ukraine.
Le directeur général de l’Agence internationale de l’énergie atomique (AIEA) a qualifié la situation de la plus grande centrale nucléaire d’Europe de « très fragile » et s’est engagé à étendre les inspections de l’agence pour inclure les approvisionnements en électricité critiques.
Rafael Grossi, qui doit visiter le site mercredi, s’exprimait lors d’une conférence de presse à Kiev mardi après avoir rencontré le président Volodymyr Zelenskyy et des responsables ukrainiens du nucléaire et de l’énergie.
Cette visite est sa dixième en Ukraine depuis l’invasion russe en février 2022.
« Je pense que la situation – je l’ai souvent décrite – est très fragile », a déclaré M. Grossi. « La centrale est à nouveau sur le point de connaître une panne d’électricité. Nous en avons déjà connu huit dans le passé. Une panne d’électricité signifie une coupure d’électricité : pas d’électricité, pas de climatisation. Sans climatisation, il y a peut-être une catastrophe. »
Plus tôt, Grossi avait posté sur X qu’il se rendait à Zaporizhia pour « aider à prévenir un accident nucléaire ».
La centrale de Zaporizhzhia, qui est passée sous contrôle russe à la suite de son invasion à grande échelle, a été la cible de bombardements d’artillerie dans la zone lundi, qui ont endommagé l’accès électrique de l’installation, selon son opérateur Energoatom, qui a accusé la Russie d’être responsable des attaques.
« Les bombardements russes ont endommagé l’une des deux lignes aériennes externes par lesquelles (…) la centrale nucléaire de Zaporizhzhya reçoit l’électricité du réseau électrique ukrainien », a déclaré l’opérateur dans un message sur Telegram. « En cas de dommages à la deuxième ligne, une situation d’urgence se produira », a déclaré l’agence ukrainienne, ajoutant que les techniciens ne pouvaient pas accéder au site des dégâts en raison de la « menace réelle de bombardements répétés ».
Selon les analystes, une explosion à la centrale de Zaporizhia produirait des radiations et déclencherait probablement la panique, mais le risque de radiation au-delà de la zone immédiate de l’explosion serait relativement faible et n’atteindrait pas l’ampleur de la catastrophe de Tchernobyl en 1986. De plus, si le vent souffle vers l’est, les radiations pourraient être poussées vers la Russie.
La région de Zaporijia est l’une des quatre régions – avec Donetsk, Kherson et Louhansk – du sud et de l’est de l’Ukraine que la Russie a partiellement et illégalement annexées en septembre 2022, sept mois après avoir envahi son voisin.
La semaine dernière, le directeur général de l’Agence internationale de l’énergie atomique (AIEA) a répondu aux critiques qu’il avait reçues à la suite d’une visite à la centrale nucléaire russe de Koursk : « Il s’agit d’une crise internationale très grave et les gens s’attendent à ce que l’AIEA prenne parti et critique A ou B. »
« Pour que nous soyons pertinents, pour que nous soyons utiles dans cette situation, nous devons continuer à nous engager, nous devons garder notre travail technique et objectif », a déclaré Grossi.
L’AIEA, basée à Vienne, estime que les attaques en cours dans la région de Zaporizhia, ainsi que les dommages causés au réseau électrique ukrainien, constituent des menaces pour l’approvisionnement en électricité vitale pour les centrales nucléaires du pays.
Grossi, qui voyage avec une équipe d’experts et de responsables de l’AIEA, a commencé une série de réunions à Kiev par un arrêt au ministère de l’Energie et des entretiens avec le ministre, Hermann Halushchenko.
Grossi a déclaré qu’il avait accepté une demande ukrainienne d’étendre les inspections pour inclure les sous-stations électriques alimentant les centrales nucléaires ukrainiennes :
« Il s’agit d’une nouvelle dimension, une dimension importante, je l’espère, de notre soutien ici, dont nous avons discuté et convenu avec le président Zelenskyy tout à l’heure. »
