Le secrétaire général de l’ONU, Antonio Guterres, a appelé le monde à « augmenter massivement » le financement et le soutien aux pays vulnérables.
L’élévation du niveau de la mer est une « catastrophe mondiale » qui menace particulièrement les îles du Pacifique, a averti le secrétaire général de l’ONU, Antonio Guterres.
Le chef de l’ONU a tiré la sonnette d’alarme lors d’une réunion du Forum des îles du Pacifique – le plus important rassemblement politique de la région – à Nuku’alofa, la capitale des Tonga, mardi. Il a également publié deux rapports de l’ONU qui détaillent les changements désastreux causés par le changement climatique dans l’océan.
« L’océan déborde », a déclaré António Guterres. « C’est une situation insensée : la montée du niveau des mers est une crise entièrement imputable à l’humanité. Une crise qui va bientôt prendre des proportions presque inimaginables, sans canot de sauvetage pour nous ramener en sécurité. »
Il a lancé un « SOS mondial – Sauvons nos mers – sur la montée du niveau de la mer » appelant les dirigeants mondiaux à prendre des mesures définitives lors de la COP29 plus tard cette année.
« Transformer un ami de toujours en une menace grandissante »
Le premier des deux rapports de l’ONU, compilé par l’Organisation météorologique mondiale (OMM), souligne comment l’élévation du niveau de la mer met en péril les îles du Pacifique.
À mesure que notre planète se réchauffe, les océans ont absorbé environ 90 % du réchauffement climatique causé par l’activité humaine.
« Les activités humaines ont affaibli la capacité de l’océan à nous soutenir et à nous protéger et, par l’élévation du niveau de la mer, elles transforment un ami de toujours en une menace croissante », a déclaré la Secrétaire générale de l’OMM, Celeste Saulo, dans un communiqué.
« Nous constatons déjà une augmentation des inondations côtières, du recul du littoral, de la contamination des réserves d’eau douce par l’eau salée et du déplacement des communautés. »
Bien que représentant seulement 0,02 % des émissions mondiales, les îles du Pacifique sont particulièrement vulnérables. En moyenne, elles se situent à un ou deux mètres au-dessus du niveau de la mer.
Selon le rapport, les températures à la surface de la mer dans le sud-ouest du Pacifique ont augmenté trois fois plus vite que la moyenne mondiale. Les vagues de chaleur marines dans la région ont presque doublé de fréquence depuis 1980 et durent plus longtemps et deviennent plus intenses.
La montée du niveau de la mer amplifie également la fréquence et la gravité des ondes de tempête et des inondations côtières. Selon l’OMM, le sud-ouest du Pacifique a connu 34 de ces « événements hydrométéorologiques dangereux », principalement liés à des tempêtes ou à des inondations, au cours de l’année dernière, causant plus de 200 décès et affectant plus de 25 millions de personnes dans la région.
L’élévation du niveau de la mer n’est plus une « menace lointaine »
En 2021, le GIEC a déclaré que le niveau de la mer augmentait à un rythme sans précédent depuis au moins 3 000 ans en raison du réchauffement climatique d’origine humaine. Mais depuis lors, de nouvelles recherches sur les « points de basculement » climatiques et la fonte des calottes glaciaires inquiètent les scientifiques, qui craignent que cette augmentation soit beaucoup plus importante et se produise plus rapidement qu’on ne le pensait.
Le deuxième rapport met en garde contre la montée du niveau de la mer, qui « n’est plus une menace lointaine », notamment pour les îles du Pacifique. Elle affecte déjà la vie et les moyens de subsistance des communautés côtières et des nations insulaires de faible altitude dans le monde entier, à mesure que la glace fond et que les eaux de mer se dilatent en raison du réchauffement climatique.
Guterres a averti que l’élévation du niveau de la mer avait « le pouvoir sans précédent de causer des ravages dans les villes côtières et de ravager les économies côtières ».
Les îles du Pacifique sont « particulièrement exposées » puisque 90 % de la population vit à moins de 5 kilomètres de la côte et que la moitié de toutes les infrastructures se trouvent à moins de 500 mètres de la mer, a-t-il ajouté.
Le niveau moyen mondial de la mer a déjà augmenté de plus de 10 cm depuis 1993 et le rythme de cette élévation a doublé depuis les années 1990.
« Sans réduction drastique des émissions, les îles du Pacifique peuvent s’attendre à une élévation supplémentaire du niveau de la mer d’au moins 15 centimètres d’ici le milieu du siècle et à plus de 30 jours par an d’inondations côtières à certains endroits. »
Une hausse de température de 2°C pourrait entraîner la disparition de la quasi-totalité de la calotte glaciaire du Groenland et d’une grande partie de celle de l’Antarctique occidental. Les générations futures assisteraient alors à une élévation « irréversible » du niveau de la mer de 20 mètres sur une période de plusieurs millénaires. Si nous suivons la trajectoire actuelle, avec un réchauffement de 3°C, cette augmentation se produirait beaucoup plus rapidement sur plusieurs siècles.
« Cela annonce un désastre : des impacts de grande ampleur et brutaux, bien plus importants et plus rapides que ceux auxquels nous pouvons nous adapter, détruisant des communautés côtières entières », a déclaré Guterres.
Les pays vulnérables ont besoin de davantage de financement et de soutien
L’un des principaux sujets qui devrait figurer à l’ordre du jour de la COP29, qui se tiendra en Azerbaïdjan plus tard cette année, est l’augmentation des financements destinés aux pays vulnérables au changement climatique. L’engagement pris par les pays riches de mobiliser 100 milliards de dollars (89,6 milliards d’euros) par an arrive à échéance.
Guterres a appelé les dirigeants mondiaux à « intensifier leurs efforts » pour réduire drastiquement les émissions mondiales, « augmenter massivement les investissements dans l’adaptation au changement climatique » et accroître le soutien aux pays vulnérables.
Il a déclaré que limiter le réchauffement climatique à 1,5°C était le seul espoir d’empêcher l’effondrement irréversible des calottes glaciaires ainsi que les catastrophes qui l’accompagnent.
« Cela signifie réduire les émissions mondiales de 43 % par rapport aux niveaux de 2019 d’ici 2030, et de 60 % d’ici 2035. »
Les financements et le soutien aux pays vulnérables pourraient également renforcer les mesures d’adaptation, comme les systèmes d’alerte précoce pour les risques auxquels ils sont confrontés. Bien qu’ils constituent une bouée de sauvetage, Saulo a déclaré que seuls un tiers des petits États insulaires en développement du monde entier peuvent y avoir accès.
« Le monde doit se tourner vers le Pacifique et écouter la science », a déclaré M. Guterres. « Si nous sauvons le Pacifique, nous nous sauvons aussi nous-mêmes. »
