Un verdict devrait être rendu vendredi lors du « procès à armes ouvertes » du vice-Premier ministre italien Matteo Salvini. Salvini a été accusé d’enlèvement pour avoir empêché 147 migrants de débarquer à Lampedusa en 2019.
Après un procès qui a duré trois ans, avec 24 audiences et 45 témoins, le verdict sera finalement rendu lors du « procès à armes ouvertes » ce vendredi à Palerme. Mais ce ne sera pas un verdict ordinaire : le vice-Premier ministre italien Matteo Salvini risque une peine allant jusqu’à six ans de prison.
L’ancien ministre de l’Intérieur a été accusé d’enlèvement après avoir empêché 147 migrants de débarquer sur l’île de Lampedusa en 2019.
Le leader de la Ligue (Lega) a déjà clairement indiqué qu’il ne démissionnerait pas s’il était reconnu coupable et a promis d’entrer dans la salle d’audience la « tête haute ». Pour lui, défendre les frontières n’est pas un crime : « Si je suis condamné, dit-il, ce serait une défaite majeure pour l’Italie et l’Europe ».
Le groupe des Patriotes pour l’Europe a défendu les actions de Salvini, tandis que les membres de la Ligue se disent prêts à descendre dans la rue si leur leader est condamné. Simonetta Matone, députée de la Ligue au parlement italien, a exprimé l’espoir d’un acquittement mais a déclaré que, si elle est reconnue coupable, « nous répondrons en utilisant les mécanismes prévus par l’État de droit et le système d’appel ». Elle a ajouté que « les répercussions politiques en cas de condamnation seront également prises en considération ».
L’ONG espagnole Open Arms, dont le navire avait secouru les migrants, a attendu plus de deux semaines avant d’être autorisée à débarquer les personnes à bord. L’avocat italien d’Open Arms, Arturo Salerni, a rejeté les affirmations du chef de la Ligue selon lesquelles il défendait les frontières italiennes, ajoutant qu’en tant que ministre de l’Intérieur, Salvini avait le devoir de protéger les droits humains des personnes à bord.
Open Arms a rejoint le procès en tant que participant civil, le fondateur et directeur de l’ONG, Oscar Camps, étant également présent à l’audience vendredi. Open Arms affirme qu’à la suite de ce qui s’est passé, leurs opérations ont subi un revers important. Cependant, ils rejettent les affirmations de Salvini et de ses partisans selon lesquelles le procès serait « politiquement motivé ».
Valentina Brinis, chargée de plaidoyer pour Open Arms, a déclaré à L’Observatoire de l’Europe : « nous avons cherché la vérité pour comprendre ce qui s’est passé à l’époque, et nous sommes très satisfaits, grâce aux témoignages, et après toutes ces années, une vérité fondamentale est apparue : sauver des vies. n’est pas un crime mais un devoir pour nous tous. »
En cas de condamnation, Salvini a le droit de faire appel, un processus qui pourrait prendre des années avant qu’un verdict final ne soit rendu. La décision des juges porte également sur la question de savoir si les politiques de protection des frontières doivent primer sur les droits de l’homme, une question vivement débattue à Bruxelles. La décision aura des implications significatives tant pour l’Italie que pour l’Europe.
