L’inflation annuelle reste cependant le double de l’objectif de la Banque centrale européenne.
Le taux d’inflation annuel de la zone euro a ralenti à 4,3% sur un an en septembre, a annoncé vendredi Eurostat.
Ce chiffre est le plus bas depuis octobre 2021 et devrait apporter un léger soulagement aux millions de ménages toujours aux prises avec des prix élevés.
Le taux annuel affiche une baisse spectaculaire par rapport aux 5,2% du mois d’août.
L’inflation sous-jacente, qui exclut la volatilité des prix des carburants et des produits alimentaires, a chuté plus que prévu par les analystes, passant de 5,3 % à 4,5 %.
Les prix de l’énergie ont chuté de 4,7 % en septembre, tandis que l’inflation des prix des produits alimentaires est restée à un niveau inconfortablement élevé, à 8,8 %.
La BCE a récemment révisé à la hausse ses prévisions d’inflation pour 2023 à 5,6 % et 2024 à 3,2 %, principalement en raison d’une trajectoire à la hausse des prix de l’énergie.
Pour 2025, la banque centrale prévoit une inflation moyenne de 2,1 %.
Le ralentissement de l’inflation renforce l’espoir que la Banque centrale européenne n’aura pas à restreindre davantage l’économie en augmentant les taux d’intérêt par rapport à des niveaux déjà records.
La baisse de l’inflation sous-jacente « renforce notre opinion selon laquelle la BCE a fini de relever ses taux d’intérêt », a déclaré Jack Allen-Reynolds, économiste en chef adjoint de la zone euro chez Capital Economics.
Les plus grandes économies de la zone euro montrent des signes mitigés
Les chiffres des principales économies utilisant l’euro étaient mitigés. L’inflation annuelle en Allemagne est tombée à 4,3 % en septembre contre 6,4 % un mois plus tôt, tandis que celle de l’Espagne a augmenté à 3,2 % contre 2,4 %.
Un autre ensemble de données publié vendredi a apporté des nouvelles prometteuses pour la France, avec un ralentissement inattendu de l’inflation en septembre, selon des données préliminaires. Les prix à la consommation ont augmenté de 4,9 % sur un an (les données officielles harmonisées de l’UE montrent une hausse de 5,6 %).
À y regarder de plus près, les chiffres restent effrayants ; les prix des produits alimentaires ont augmenté à 9,6 % en septembre après une hausse de 11,2 % en août, tandis que les prix de l’énergie ont bondi de 11,5 % après avoir également augmenté de 6,8 % en août.
« Le ralentissement sur un an des prix de l’alimentation, des services et des produits manufacturés » a été contrebalancé par l’accélération des prix de l’énergie, indique l’Institut national de la statistique et des études économiques.
En comparaison mensuelle, les prix ont diminué de 0,6% par rapport à août.
L’impact sur l’économie
Les prix élevés freinent l’économie européenne parce que les salaires des citoyens ne suffisent plus à couvrir leurs factures, ce qui les oblige à réduire leurs autres dépenses.
La croissance économique a stagné juste au-dessus de zéro au cours des six premiers mois de l’année, certains indicateurs pointant vers un ralentissement au cours du trimestre en cours, de juillet à septembre.
Cette explosion d’inflation a été déclenchée par le rebond de l’économie mondiale après la pandémie de COVID-19, entraînant des pénuries de pièces détachées et de matières premières. La situation a empiré lorsque la Russie a envahi l’Ukraine, faisant monter en flèche les prix de l’énergie alors que Moscou coupait la majeure partie du gaz naturel vers l’Europe.
Les goulots d’étranglement de la chaîne d’approvisionnement et les prix de l’énergie se sont atténués, mais l’inflation s’est propagée à travers l’économie. Les prix sont plus élevés pour des services tels que les coupes de cheveux et les séjours à l’hôtel, et les travailleurs ont exigé des augmentations de salaire pour compenser leur perte de pouvoir d’achat.
La BCE a tenté de maîtriser l’inflation en augmentant les taux d’intérêt, ce qui rend plus coûteux les emprunts pour des achats importants tels que des maisons ou de nouveaux équipements d’usine afin de développer une entreprise, ce qui réduit la demande de biens et, par conséquent, l’inflation.
Mais des taux plus élevés peuvent également peser sur la croissance économique, obligeant la banque centrale à devoir déterminer jusqu’où aller.
De nombreux économistes pensent que la BCE a fini de relever ses taux, à moins que quelque chose de drastique n’arrive pour empêcher l’inflation de baisser davantage. Cela pourrait signifier une augmentation des prix du pétrole, qui ont augmenté récemment après que les principaux producteurs, l’Arabie saoudite et la Russie, aient étendu leurs réductions de production.
