La présidente von der Leyen intervient pour négocier un accord entre les grands groupes et sauver la nouvelle Commission.
Les manœuvres politiques entre le Parti populaire européen de centre-droit et les Socialistes & Démocrates ont mis sur glace le processus d’accord sur la prochaine Commission européenne, les candidats restant soumis aux approbations finales.
Toutes les auditions des candidats ont désormais lieu et les lettres d’évaluation devraient être publiées le 21 novembre et le Parlement devrait voter au sein de la Commission dans son ensemble la semaine suivante.
Chaque candidat a besoin du soutien d’au moins les deux tiers de la commission du Parlement européen (PE) qui mène l’audition de confirmation concernée. Cela signifie que la majorité des groupes politiques doivent soutenir chaque commissaire.
Avant les auditions, tous les groupes politiques du Parlement ont annoncé que les décisions seraient basées sur le contenu des réponses des candidats. Toutefois, cela n’a pas été entièrement le cas.
Vingt candidats ont été approuvés rapidement après leurs auditions, tandis que la confirmation du candidat hongrois Olivér Várhelyi a été reportée, l’obligeant à répondre à des questions écrites supplémentaires.
Puis est venu l’événement principal : mardi 12 novembre, les six vice-présidents exécutifs désignés ont été interrogés par les députés européens. Il s’agissait notamment de l’Espagnole Teresa Ribera Rodríguez, de la Roumaine Roxana Mînzatu (Socialistes et Démocrates), de la Finlandaise Henna Virkkunen (Parti populaire européen), du Français Stéphane Séjourné, de l’Estonienne Kaja Kallas (Renew Europe) et de l’Italien Raffaele Fitto (Conservateurs et réformistes européens).
Les groupes qui ont soutenu la Commission de von der Leyen lors du mandat précédent – le Parti populaire européen (PPE), les Socialistes et Démocrates (S&D) et le parti libéral Renew Europe – ont convenu d’approuver les vice-présidents dans le cadre d’un « accord global » plutôt que de individuellement, déclenchant une lutte acharnée politique sur la composition de la prochaine Commission.
Le PPE refuse de donner son feu vert à l’Espagnole Teresa Ribera jusqu’à ce qu’elle s’adresse au Parlement espagnol au sujet de son rôle dans les inondations meurtrières de Valence. Ribera, en attendant d’être confirmé comme vice-président de la Commission, reste vice-président espagnol en charge de la transition écologique. Cela signifie probablement reporter son approbation à la semaine prochaine.
Le S&D a vivement critiqué la position du PPE, accusant le groupe d’utiliser Ribera comme « bouc émissaire » et déclarant dans un communiqué de presse que « la direction du PPE est prête à risquer la stabilité des institutions européennes dans un climat géopolitique difficile ». Les socialistes ont cependant émis leur propre revendication, appelant à une « majorité démocratique pro-européenne » soutenant Ursula von der Leyen, à l’exclusion des Conservateurs et réformistes européens d’extrême droite (ECR).
En pratique, cela pourrait impliquer de retirer à Raffaele Fitto d’ECR sa vice-présidence. « Nous ne pouvons pas l’accepter. Ce serait un choix risqué pour l’avenir des institutions européennes », a déclaré Brando Benifei, un éminent député européen socialiste italien.
Le PPE s’oppose fermement au déclassement de Fitto au rang de simple commissaire. Le groupe affirme que le candidat italien mérite la vice-présidence en raison de la taille et de l’importance de l’Italie, ainsi que des implications politiques plus larges d’un déplacement de la Commission plus à droite.
La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, est intervenue mercredi pour sortir de l’impasse, alors que les négociations politiques devenaient tendues. Elle a rencontré les dirigeants des trois grands groupes à Bruxelles : Manfred Weber du PPE, Iratxe García Pérez du S&D et Valérie Hayer de Renew, mais aucun accord n’a été trouvé, même si « les canaux de communication restent ouverts », comme l’a déclaré une source du Parlement européen à L’Observatoire de l’Europe.
Renew Europe semble plus disposé à parvenir rapidement à un compromis, critiquant implicitement le PPE et le S&D pour leur conflit en cours. « Nous dénonçons et regrettons le comportement irresponsable des forces politiques qui ne contribuent pas à une solution responsable et fiable », a déclaré la présidente de Renew, Valérie Hayer, dans un communiqué avant de rencontrer von der Leyen. « Nous exhortons le président de la Commission européenne à prendre des mesures et à assumer ses responsabilités dès maintenant pour sortir de cette impasse et construire des ponts. »
Les Verts/ALE, qui ont soutenu la candidature de von der Leyen à la présidence de la Commission en juillet mais n’ont pas de commissaires désignés, ont également exprimé leur inquiétude face à l’impasse et ont critiqué le PPE. «La direction du PPE joue au jeu, prend l’UE en otage et s’aligne sur l’extrême droite. C’est irresponsable », a écrit Terry Reintke, coprésident des X Greens.
L’issue de ces négociations pourrait conduire à de légers ajustements dans les tâches et les titres de certains commissaires désignés, même si le rejet pur et simple d’un candidat reste peu probable. Lors de la législature précédente, le Parlement avait rejeté trois commissaires : la Française Sylvie Goulard, la Roumaine Rovana Plumb et le Hongrois László Trócsányi. Bien qu’un scénario similaire semble cette fois peu probable, comme l’a fait remarquer un socialiste espagnol à propos des négociations en cours : « Tout est désormais en jeu ».
