Le régulateur britannique Ofcom a établi un lien évident entre les publications en ligne sur les réseaux sociaux et l’augmentation de la violence dans les rues lors des émeutes de l’été.
Une étude du régulateur britannique des communications a conclu qu’il existait un « lien clair » entre les publications en ligne sur les réseaux sociaux et la violence dans les rues lors des émeutes de Southport cet été.
Melanie Dawes, directrice générale du régulateur britannique Ofcom, a déclaré dans une lettre ouverte que la désinformation s’est répandue « presque immédiatement » après que trois enfants ont été tués dans une attaque au couteau dans un studio de danse à Southport, au Royaume-Uni, le 29 juillet.
Les contenus ont proliféré malgré une « réponse inégale » de certaines entreprises pour limiter la propagation de contenus haineux sur leurs plateformes, a poursuivi Dawes.
« Les publications sur l’incident de Southport et les événements ultérieurs provenant de comptes très médiatisés ont atteint des millions d’utilisateurs, démontrant le rôle que la viralité et les recommandations algorithmiques peuvent jouer dans la conduite de récits qui divisent en période de crise », indique la lettre.
Des comptes, des groupes diffusent des informations pour provoquer des violences
Certains comptes ont publié et diffusé des informations selon lesquelles l’agresseur était un demandeur d’asile musulman et ont partagé des affirmations sur ses opinions politiques.
Axel Rudakubana, né au Royaume-Uni de parents rwandais, a été inculpé pour agression au couteau.
De fausses informations sur l’identité de Rudakubana se sont répandues, même lorsqu’il était prouvé que ces messages visaient à « attiser la haine raciale et religieuse ».
D’autres ont utilisé des groupes pour propager des plans violents contre une mosquée locale quelques heures après les veillées pour les victimes.
« Certains de ces groupes ont diffusé du matériel encourageant la haine raciale et religieuse et provoquant des violences et des dommages aux personnes et aux biens, notamment en identifiant des cibles potentielles pour des dommages ou un incendie criminel », poursuit la lettre.
Pendant les émeutes, les plateformes ont traité de « volumes élevés » de messages de désinformation, « atteignant des dizaines de milliers dans certains cas », indique la lettre de l’Ofcom.
De nouveaux pouvoirs pour le régulateur britannique à venir
Une semaine après l’attaque, l’Ofcom a rappelé aux entreprises technologiques dans une lettre ouverte que leurs plateformes pouvaient être utilisées pour attiser la haine et provoquer la violence.
La déclaration du régulateur souligne également que les sociétés de médias sociaux auront de nouvelles exigences de sécurité en vertu de la nouvelle loi britannique sur la sécurité en ligne – mais que les entreprises n’auront pas besoin d’attendre la publication des codes de bonnes pratiques définitifs de la loi pour sécuriser les plateformes en ligne.
La loi demande aux entreprises technologiques de divulguer explicitement comment elles protègent les utilisateurs contre les contenus illégaux et préjudiciables et de mettre en place des processus robustes pour les supprimer rapidement.
« Je suis convaincu que si les projets de codes avaient été en vigueur à l’époque, ils auraient fourni une base solide pour un engagement urgent avec les services sur les mesures qu’ils prenaient pour protéger les utilisateurs britanniques contre tout préjudice », peut-on lire dans la lettre.
Les conclusions des émeutes de Southport seront utilisées pour identifier les lacunes de la réglementation actuelle, poursuit la lettre, comme la nécessité de demander plus d’informations sur les protocoles de réponse aux crises de chaque plateforme.
