Les traînées ont été réduites de 54 % dans cette expérience d’IA – mais nous ne devrions pas l’utiliser comme excuse pour voler plus.
L’IA est utilisée pour aider à atténuer l’impact climatique des traînées de condensation – les minces nuages blancs que les avions laissent dans leur sillage.
Selon le rapport 2022 du Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat (GIEC), les traînées de condensation – ou traînées de condensation – peuvent piéger la chaleur dans l’atmosphère et sont responsables de plus d’un tiers de l’impact de l’aviation sur le réchauffement climatique.
À l’aide de prédictions basées sur l’IA basées sur l’imagerie satellite, la météo et les données de trajectoire de vol, Google a identifié des itinéraires qui évitaient les conditions atmosphériques nécessaires à la création de ces nuages. Dans une série de vols d’essai, les pilotes ont pu réduire les traînées de 54 %.
L’expérience, menée par Google Research, American Airlines et Bill Gates’s Breakthrough Energy, a été saluée pour son potentiel à atténuer l’impact climatique du vol.
Mais les militants pour le climat ont mis en garde contre l’utilisation de la percée technologique comme excuse pour voler davantage.
Comment se forment les traînées ?
Des traînées de condensation se forment lorsque des cristaux de glace se forment autour de minuscules particules de carbone émises par les moteurs d’un avion.
Ils se forment lorsque les avions volent à travers des couches d’humidité et peuvent rester entre quelques minutes et 18 heures, selon les conditions atmosphériques.
Les traînées de condensation contribuent au réchauffement climatique en emprisonnant la chaleur dans l’atmosphère terrestre.
Éviter de voler dans des zones où les conditions atmosphériques permettent la formation de traînées de condensation pourrait aider à réduire cet effet de réchauffement.
Les trajectoires de vol peuvent-elles être modifiées pour éviter les traînées ?
Sur une période de six mois, les pilotes d’American Airlines ont effectué 70 vols d’essai sur des routes qui évitaient les altitudes susceptibles de créer des traînées de condensation.
Les itinéraires ont été déterminés par les prédictions basées sur l’IA de Google et les modèles de traînée de Breakthrough Energy.
L’imagerie satellitaire après les vols a été analysée, montrant que les traînées ont été réduites de 54 %.
Cependant, les vols qui ont emprunté des itinéraires pour éviter de créer des traînées ont également consommé 2% de carburant supplémentaire.
Google indique que seul un petit pourcentage des vols doit être ajusté pour éviter la majorité du réchauffement de la traînée, minimisant ainsi le carburant supplémentaire requis.
Les percées de l’IA doivent s’accompagner d’une réduction du trafic aérien
Alors que l’évitement des traînées de condensation pourrait être une étape importante vers la réduction de l’impact climatique du vol, les groupes environnementaux mettent en garde contre le fait de le considérer comme une solution miracle.
« Il est vital que nous nous attaquions à l’impact des traînées de condensation sur le climat, mais cela doit s’accompagner d’une réduction urgente du trafic aérien », déclare Hannah Lawrence de Stay Grounded, un réseau mondial qui promeut des alternatives au vol respectueuses du climat.
Elle dit que les améliorations technologiques comme celle-ci sont importantes, mais qu’elles ne suffisent pas à elles seules.
« Bien que ces itinéraires aient réduit les traînées de condensation, il y a un énorme défaut dans le fait qu’ils ont utilisé plus de carburant », poursuit Hannah.
« En pleine crise climatique, nous avons besoin d’une action efficace et nous ne pouvons pas permettre que des mesures insuffisantes de l’industrie retardent l’action urgente requise. La réalité est que le seul avion vert est celui qui reste au sol.
