L’emblématique hôtel Yougoslavia de Belgrade se tient désormais dans un silence étrange en attendant sa démolition probable alors que les promoteurs envisagent son potentiel.
L’hôtel était autrefois un symbole de progrès dans l’ancien État socialiste de Yougoslavie qui s’est effondré dans les années 1990 et un lieu de rassemblement privilégié pour les résidents locaux ainsi que pour les dirigeants mondiaux.
Ce monument autrefois très animé – un exemple phare de l’architecture moderniste lorsqu’il a été construit dans les années 1960 – est tombé en ruine, son avenir assombri par les débats sur son importance historique et la pression en faveur d’un développement avancé.
Sa façade blanche, autrefois polie et accueillante, est gâchée par le béton en ruine et les graffitis. À l’intérieur, des débris jonchent les moquettes rouges autrefois immaculées, tandis que des morceaux de meubles cassés éparpillés suggèrent l’opulence qui remplissait autrefois ses chambres et ses halls : des fauteuils en velours délavés, des matelas déchirés, des rideaux affaissés et des fenêtres brisées sont tout ce qui reste du luxe qui l’était autrefois. La suite présidentielle lambrissée où logeaient les hauts dignitaires abrite désormais des pigeons qui volent à travers les vitres brisées.
Alors que la capitale serbe est aux prises avec une croissance effrénée et de nouveaux gratte-ciel qui parsèment son horizon, le sort presque certain de l’hôtel a suscité la controverse, certains y voyant une relique à préserver et d’autres envisageant de nouvelles possibilités surgissant de ses ruines.
À son apogée, après avoir reçu ses premiers clients en 1969, c’était un hôtel cinq étoiles doté de l’un des plus grands lustres au monde, composé de 40 000 cristaux Swarovski et de 5 000 ampoules.
Sa liste d’invités comprenait la reine Elizabeth II, les présidents américains Richard Nixon et Jimmy Carter, des astronautes dont Neil Armstrong et des membres de la famille royale belge et néerlandaise.
L’hôtel, offrant une vue spectaculaire sur le Danube dans le quartier de Nouveau Belgrade, a été endommagé lors des bombardements de l’OTAN en 1999 lors d’une intervention armée suite à la répression sanglante menée par la Serbie contre les séparatistes albanais du Kosovo.
Seules certaines parties de l’hôtel ont été entièrement rénovées et il a continué à recevoir des clients jusqu’à il y a quelques mois, lorsque des investisseurs privés ont annoncé leur intention de démolir la structure et d’en construire une nouvelle à la place. Deux tours de 150 mètres de hauteur abritant un hôtel de luxe, des bureaux et des appartements privés seront construites, selon les nouveaux propriétaires.
Lorsqu’on lui a demandé pourquoi l’hôtel emblématique devait être complètement détruit au lieu d’être intégré au nouveau projet, Zivorad Vasic, porte-parole des investisseurs, a répondu qu’il y avait plusieurs raisons.
« Premièrement, lors du bombardement de 1999, de nombreuses parties de l’hôtel ont été détruites. Deuxièmement, l’industrie hôtelière a complètement et énormément changé. Quand vous regardez les hôtels d’aujourd’hui et leur apparence avant, ils étaient complètement différents », a-t-il déclaré. .
L’architecte et guide touristique Matija Zlatanovic, qui emmène souvent les touristes à l’hôtel pour expliquer sa riche histoire, a déclaré que les plans du nouvel hôtel sont « assez controversés », notamment parce qu’« il existe des inquiétudes légitimes quant à la taille des bâtiments qui seront construits ». être érigé ici.
« Cela suit la tendance à la tourification de Belgrade et à la construction d’énormes gratte-ciel partout », a-t-il déclaré. « Et nous devons encore voir l’impact qu’ils vont avoir sur ce quartier. »
Les voisins qui vivent dans l’ombre des futurs gratte-ciel ne sont pas contents. Certains organisent des manifestations hebdomadaires contre le nouveau projet, affirmant qu’ils arrêteront la démolition avec leurs corps si nécessaire.
Svetlana Gojun, l’une des manifestants, a déclaré que l’hôtel Yougoslavia « représente une grande partie de notre histoire ».
« La moitié du monde est venu dans cet hôtel, des acteurs, des musiciens, des hommes politiques et des écrivains », a-t-elle déclaré. « Tout le monde est lié à cet hôtel. Le monde entier connaît cet hôtel. Et maintenant, nous allons permettre à quelque chose comme ça de disparaître ?
