Les vélos cargo transforment la logistique urbaine en Europe, offrant une alternative durable aux camionnettes de livraison.
L’essor des achats en ligne, accéléré par la COVID-19, a fait grimper la demande de livraisons de colis, et cette demande continue d’augmenter.
Alors que les méthodes de livraison traditionnelles contribuent à la congestion du trafic urbain et à la pollution, les vélos cargo – un élément incontournable des pays favorables au vélo comme le Danemark et les Pays-Bas – deviennent monnaie courante dans les villes d’Europe comme une alternative durable et efficace aux camionnettes.
Ces vélos plus grands, généralement électriques, dotés de porte-bagages séparés, peuvent transporter une large gamme de charges, des petits colis aux articles plus volumineux, ce qui les rend idéaux pour les livraisons urbaines.
En Europe, on estime que jusqu’à 50 % des déplacements motorisés impliquant le transport de marchandises dans les villes pourraient être effectués en vélo cargo ou en vélo, selon une étude récente.
Une solution plus rapide et plus propre pour la livraison du dernier kilomètre
Une étude de l’Université de Westminster, à Londres, a révélé que les vélos cargo non seulement livrent plus rapidement que les camionnettes, mais réduisent également les émissions de 90 % par rapport aux camionnettes diesel et, par rapport aux camionnettes électriques, réduisent les émissions d’un tiers.
Une autre étude réalisée à Bruxelles sur les avantages opérationnels des vélos cargo par rapport aux camionnettes a révélé que si l’on tient compte des coûts d’assurance, d’entretien, d’amortissement et d’énergie, les camionnettes ont des dépenses cinq à dix fois plus élevées par colis. Selon les conclusions du rapport, les vélos cargo sont non seulement une option respectueuse de l’environnement, mais aussi une solution économiquement viable pour les entreprises.
Les défis de la logistique des vélos cargo
Les vélos cargo présentent toutefois des défis spécifiques. Leur capacité de charge et leur autonomie limitées les rendent moins adaptés aux livraisons de grande envergure ou sur de longues distances.
Mais il est important de se rappeler qu’ils ne sont pas conçus pour transporter de lourdes charges entre des dépôts nationaux. Au contraire, les vélos cargo excellent dans les livraisons du « dernier kilomètre », en particulier pour les petits colis qui constituent l’essentiel des commandes en ligne.
Les conditions météorologiques jouent également un rôle important dans l’efficacité des vélos cargo électriques. Bien qu’ils soient idéaux pour les parcours escarpés ou longs, le temps froid et humide peut réduire leur attrait.
Des recherches menées par le Trinity College de Dublin ont montré que les vélos cargo sont préférés pour les longs trajets par temps chaud et sec, alors que les mauvaises conditions climatiques réduisent naturellement leur attrait. De plus, les heures de pointe de circulation compliquent encore davantage la planification des itinéraires, démontrant comment la météo et l’heure de la journée interagissent pour influencer leurs performances globales.
Les micro-hubs sont essentiels pour garantir l’efficacité et la rentabilité des opérations de vélos cargo, car ils permettent de parcourir de courtes distances entre les points de ramassage et les destinations de livraison.
Cependant, les zones à forte densité, où les vélos cargo seraient les plus efficaces, ont souvent des prix fonciers plus élevés, ce qui rend la création de micro-pôles coûteuse.
Une alternative consiste à partager les livraisons entre les opérateurs, ce qui peut augmenter l’efficacité mais introduit des défis logistiques tels que la responsabilité des colis et des coûts de tri supplémentaires.
Des entreprises comme UPS ont relevé ces défis en utilisant des micro-hubs stratégiquement placés en ville ; il s’agit essentiellement de conteneurs centraux qui fonctionnent comme des mini-centres de distribution, où les colis de livraison sont stockés et d’où les prestataires de services UPS récupèrent les expéditions.
Soutenir l’adoption du vélo cargo
Les vélos cargo ne sont pas bon marché et les subventions gouvernementales peuvent considérablement aider les entreprises à faire la transition.
Dans des pays comme l’Autriche, l’Allemagne et la France, les subventions ont joué un rôle déterminant pour réduire les barrières financières et favoriser l’adoption, avec des incitations financières allant de 200 à 2 000 €.
Des infrastructures cyclables sûres sont également essentielles pour accroître l’adoption des vélos cargo. Les pistes cyclables étroites et les obstacles physiques représentent des défis importants pour les vélos cargo, qui sont plus larges, plus longs et plus lourds que les vélos standards.
Les infrastructures urbaines actuelles ne sont souvent pas adaptées à ces vélos de plus grande taille. Par conséquent, l’extension des pistes cyclables, la réduction des obstacles physiques et la création de quartiers à faible trafic, ainsi que des politiques nationales visant à accroître les investissements dans les déplacements actifs, peuvent considérablement encourager l’adoption du vélo cargo.
La Norvège a récemment ouvert son premier Mobility Hotel à Oslo. L’idée est de faire de cet hôtel un centre névralgique pour les vélos au cœur de la ville et de proposer une gamme de services sous un même toit, notamment l’achat de véhicules, les options de financement, l’entretien et la maintenance, ainsi que les modifications de véhicules.
Des équipements pour les travailleurs sont également proposés, comme un espace de stockage sécurisé et des bornes de recharge pour vélos cargo électriques. Le concept est similaire à celui d’un Mobility Hotel ouvert à Göteborg, en Suède.
Dans le cadre de l’investissement de 356 millions d’euros d’Amazon pour décarboner son réseau de transport au Royaume-Uni, ils ont récemment introduit une flotte de vélos cargo électriques à Norwich pour livrer des milliers de colis par semaine.
Norwich rejoint plus de 40 autres villes du Royaume-Uni et d’Europe où les centres de micro-mobilité d’Amazon soutiennent les livraisons respectueuses de l’environnement.
Repenser la livraison de biens en milieu urbain
Les vélos cargo offrent une alternative flexible et zéro émission aux véhicules de livraison conventionnels comme les camionnettes.
Leur capacité à contourner les embouteillages et les restrictions de stationnement et à utiliser des pistes cyclables dédiées leur donne un avantage en matière de logistique urbaine, en particulier dans les villes qui évoluent vers des restrictions sur les véhicules.
Il y a également l’avantage supplémentaire en termes de sécurité qui découle de la réduction du nombre de grandes camionnettes dans les rues étroites des villes.
Les vélos cargo offrent un équilibre entre l’agilité et les faibles coûts d’exploitation des vélos et la capacité de charge des petites fourgonnettes.
Cependant, pour que les vélos cargo réduisent les émissions, atténuent les embouteillages et diminuent les coûts de livraison, les municipalités doivent fournir l’infrastructure nécessaire, comme des micro-dépôts, et les gouvernements doivent mettre en place des politiques de soutien qui encouragent les réseaux logistiques partagés.
La clé du succès réside dans une planification minutieuse et une collaboration entre les secteurs public et privé.
