Alors que les brises d’été s’estompent, les Européens étouffants donnent à la climatisation une étreinte sceptique.
Lors de la canicule en Europe le mois dernier, le magasin de vêtements vintage de Floriana Peroni a dû fermer pendant une semaine.
Un camion de générateurs loués a bloqué sa porte alors qu’ils alimentaient en électricité le quartier central de Roman frappé par une panne d’électricité alors que les températures augmentaient. Le principal coupable : la climatisation.
La période – au cours de laquelle les températures ont atteint 40 ° C – a coïncidé avec un pic de consommation d’électricité qui s’est rapproché du record absolu de l’Italie, atteignant une charge de pointe de plus de 59 gigawatts le 19 juillet. Cela a approché un record établi en juillet 2015.
L’utilisation intensive de l’électricité a détruit le réseau non seulement près du quartier central de Campo de Fiori, où Peroni exploite son magasin, mais ailleurs dans la capitale italienne.
La demande au cours de cette deuxième semaine de juillet a bondi de 30%, en corrélation avec une vague de chaleur qui persistait déjà depuis des semaines, selon la compagnie d’électricité de la capitale ARETI.
Comme beaucoup de Romains, Peroni elle-même n’a pas de climatisation ni chez elle ni dans son magasin. Rome pouvait autrefois compter sur une brise méditerranéenne pour faire baisser les températures nocturnes, mais cela est devenu au mieux un soulagement intermittent.
« Au plus, nous allumons les fans », a déclaré Peroni. «Nous pensons que cela suffit. Nous tolérons la chaleur, comme elle a toujours été tolérée.
En Europe, cependant, cela commence à changer.
Comment les Européens combattent-ils la chaleur ?
Malgré des tenants comme Peroni, la hausse des températures mondiales fait passer la climatisation du luxe à une nécessité dans de nombreuses régions d’Europe. Le continent entretient depuis longtemps une relation conflictuelle avec les systèmes de refroidissement énergivores considérés par beaucoup comme une indulgence américaine.
Les Européens regardent avec dédain les bâtiments américains trop refroidis, maintenus à des températures proches des casiers à viande, où un souffle d’air froid peut traverser les trottoirs de la ville lorsque les gens vont et viennent, et les rendez-vous prolongés à l’intérieur nécessitent un pull même au plus fort de l’été.
En revanche, les organisateurs d’événements en Europe peuvent proposer des ventilateurs à main si les événements risquent de surchauffer. Les acheteurs peuvent s’attendre à transpirer dans des épiceries sous-refroidies, et les salles de cinéma ne sont pas garanties d’être climatisées. Les convives du soir ont généralement opté pour des tables à l’extérieur pour éviter les restaurants étouffants, qui offrent rarement la climatisation.
Pour faire face à la chaleur, l’Italie et l’Espagne s’arrêtent généralement pendant plusieurs heures après le déjeuner, pour un riposo ou une sieste. La plupart des gens partent en vacances en août, lorsque de nombreuses entreprises ferment complètement pour que les familles puissent profiter de vacances à la mer ou à la montagne.
Les Italiens en particulier sont heureux d’abandonner les villes d’art surchauffées aux touristes étrangers, ce qui réduit l’urgence d’un investissement domestique en climatisation.
Pourquoi la climatisation n’est-elle pas populaire en Europe ?
Pourtant, la pénétration du courant alternatif en Europe est passée de 10 % en 2000 à 19 % l’an dernier, selon l’Agence internationale de l’énergie. C’est encore bien loin des États-Unis, à environ 90 %.
Beaucoup en Europe résistent en raison du coût, des préoccupations concernant l’impact sur l’environnement et même des soupçons d’effets néfastes sur la santé des courants d’air froid, y compris les rhumes, une raideur de la nuque ou pire.
Les systèmes de refroidissement restent rares dans les pays nordiques et même en Allemagne, où les températures peuvent dépasser 30 ° C pendant de longues périodes.
Mais même ces climats tempérés peuvent franchir le seuil d’inconfort si les températures augmentent au-delà de 1,5 à 2°C, selon une nouvelle étude de l’Université de Cambridge.
Dans ce scénario, les personnes vivant dans des climats nordiques comme la Grande-Bretagne, la Norvège, la Finlande et la Suisse seront confrontées à la plus forte augmentation relative des journées inconfortablement chaudes.
Nicole Miranda, l’une des auteurs de l’étude, a déclaré que leur estimation, qui signifierait dépasser l’objectif international de limiter le réchauffement futur à 1,5 ° C au-dessus de l’époque préindustrielle, est conservatrice.
« Ils ne tiennent pas compte des effets d’îlot urbain », a-t-elle déclaré, lorsque les villes sont incapables de se refroidir la nuit et que les surfaces deviennent des radiateurs.
« D’un point de vue scientifique, si nous courons tous vers la solution de choix, qui est la climatisation, nous allons aborder un autre type de problème, car il y a une forte consommation d’énergie et des émissions de carbone élevées liées à la climatisation. .”
Les villes devraient envisager des solutions moins intensives, comme l’ombrage des bâtiments et l’incorporation de plans d’eau de refroidissement, a-t-elle déclaré.
Elle a également préconisé une tendance à refroidir les individus, plutôt que les espaces, en utilisant des appareils personnels comme des packs de glace dans des vestes ou des textiles de haute technologie qui dissipent plus efficacement la chaleur corporelle.
Il y a une demande croissante de climatisation en Europe
En Italie, les ventes d’unités de climatisation sont passées de 865 000 par an en 2012 à 1,92 million en 2022, selon l’association professionnelle Assoclima. Celles-ci étaient principalement destinées à un usage professionnel et non résidentiel, avec une croissance signalée au premier trimestre de cette année.
La plupart sont des systèmes de pompe à air à chaleur partagée, qui peuvent chauffer les espaces en hiver, ce qui, selon Assoclima, peut réduire la consommation de gaz alors que les prix augmentent pendant la guerre en Ukraine. Ce double usage attire les consommateurs.
La France, avec une population un peu plus nombreuse, montre plus de résistance, vendant 1 million d’unités par an. La climatisation était rare en France jusqu’à ce qu’une vague de chaleur en 2003 tue des milliers de personnes, principalement parmi les personnes âgées.
Pourtant, la plupart des maisons et des appartements privés ne sont pas climatisés, et de nombreux restaurants et autres entreprises ne le sont pas non plus. Les entreprises avec AC feront souvent de la publicité pour attirer les clients lors des journées chaudes.
L’aversion au courant alternatif persiste, tant chez les conservateurs français qui y voient une importation américaine frivole que chez les Français de gauche qui y voient un irresponsable environnemental.
Cécile de Munck et Aude Lemonsu, météorologues au service météorologique national français, ont averti cet été que si le nombre d’unités de climatisation doublait à Paris d’ici 2030, la température de la ville augmenterait de 2°C à cause de la chaleur dégagée par les systèmes de pompage.
Malgré les inquiétudes concernant les coûts énergétiques, la climatisation conquiert rapidement les maisons en Espagne, un pays qui se penchait traditionnellement vers l’utilisation de ventilateurs et le tirage de stores lourds, un appareil très espagnol.
Une étude de l’Université Ca’ Foscari prévoit que la moitié des ménages espagnols seront équipés de la climatisation d’ici 2040, contre seulement 5 % en 1990.
Le bruit, les coûts et le gaspillage d’énergie rebutent les gens
Avec l’air intérieur plus frais, des conflits surviennent lorsque les voisins se plaignent du bruit des unités extérieures. Cela signifie des problèmes pour les gestionnaires immobiliers espagnols.
« Certaines personnes ne peuvent pas ouvrir une fenêtre parce qu’elles reçoivent une bouffée de feu », a déclaré Pablo Abascal, président du conseil espagnol des gestionnaires immobiliers.
« Avec l’augmentation des systèmes de climatisation dans les maisons, de nombreux bâtiments n’auront bientôt nulle part où placer les appareils. »
Selon une étude de l’Université d’Ottawa au Canada, la climatisation et le refroidissement se sont avérés essentiels pour les populations âgées en cas de chaleur extrême, réduisant la pression sur les fonctions cardiovasculaires lors d’une vague de chaleur de 37 ° C.
Mais même dans des pays comme Chypre, où les vagues de chaleur de 40°C sont devenues la norme, l’utilisation soutenue de la climatisation n’est pas une option abordable pour de nombreuses personnes âgées vivant avec des revenus fixes.
De nombreux habitants de la nation insulaire méditerranéenne limitent l’utilisation aux heures les plus chaudes de la journée, se limitant parfois à une seule pièce.
« Il ne fait aucun doute que ce scénario a également un impact significatif sur leur bien-être mental », a déclaré Demos Antoniou, directeur de l’Observatoire chypriote du troisième âge, un groupe de défense des droits des personnes âgées.
« La crainte dominante est que s’abstenir d’utiliser des climatiseurs pourrait potentiellement conduire à un coup de chaleur. »
A 83 ans, Angeliki Vassiliou pense à la fois à sa facture énergétique et aux générations futures avant d’appuyer sur le bouton « on ».
« Cela ne sert à rien de gaspiller de l’énergie. Le gaspillage est injuste », a déclaré Vassiliou.
« Le gaspillage de toute ressource est mal, car qu’arriverait-il à notre planète à cause de tous ces déchets? »
