Lorsque le Hamas a remporté les élections législatives palestiniennes en janvier 2006, l’Europe a eu un problème.
La démocratie palestinienne qu’elle avait contribué à construire après les accords d’Oslo de 1993 avait abouti à un résultat qui la mettait profondément mal à l’aise : la victoire électorale d’un groupe qu’elle considérait comme terroriste.
L’Occident a immédiatement boycotté le gouvernement démocratiquement élu dirigé par le Hamas jusqu’à ce qu’il accepte de reconnaître Israël et de renoncer à la violence. Le Hamas a refusé et a pris le contrôle de la bande de Gaza en 2007.
L’Union européenne est depuis l’un des plus grands donateurs d’aide essentielle aux Palestiniens de Gaza et de Cisjordanie occupée, soutenant l’économie locale et empêchant sa population de sombrer dans la pauvreté.
Mais l’UE a fait cela tout en maintenant une politique stricte de « non-contact » avec le Hamas, en refusant de s’engager avec le groupe militant et en acheminant l’aide à Gaza par l’intermédiaire des agences des Nations Unies (ONU) et d’autres organisations qu’elle considère en dehors de l’orbite du Hamas afin de contourner le gouvernement.
Dans sa dernière décision en réponse bâclée à la guerre, la Commission européenne a triplé samedi son aide humanitaire aux Palestiniens, pour la porter à 75 millions d’euros. Parallèlement, elle « réexamine » environ 396 millions d’euros d’aide au développement non dépensés pour s’assurer qu’aucun argent de l’UE n’entre par inadvertance en contact avec le Hamas.
L’Observatoire de l’Europe s’est entretenu avec deux experts profondément divisés sur la décision de l’UE d’isoler le Hamas et son impact sur l’influence diplomatique du bloc dans la région.
L’aide de l’UE, une « bouée de sauvetage » pour les Palestiniens
Pour le Dr Matthew Levitt, directeur du programme Reinhard sur la lutte contre le terrorisme et le renseignement au Washington Institute, le boycott du Hamas par l’Occident était la seule réponse viable à la victoire électorale du groupe.
« Les gens ont le droit de voter pour qui ils veulent, mais cela a des conséquences », a déclaré le Dr Levitt à L’Observatoire de l’Europe.
« Le Hamas n’a jamais fait partie de la solution. Nous devons également nous rappeler que l’UE et ses alliés ont maintenu des lignes de communication avec les dirigeants du Hamas après leur victoire aux élections de 2006, mais il était important pour l’Occident à cette époque d’établir comment il traitait cette question. terroristes », a-t-il ajouté.
L’aide continue de l’UE et de ses alliés occidentaux était – et est toujours – une bouée de sauvetage pour les Palestiniens vulnérables, répondant à leurs besoins fondamentaux essentiels, a déclaré le Dr Levitt.
L’UE contribue chaque année au moins 82 millions d’euros à l’UNRWA, l’agence des Nations Unies qui fournit des services essentiels aux réfugiés palestiniens, et a investi, rien qu’en 2022, 145,35 millions d’euros dans l’aide au développement pour payer les salaires et les pensions des fonctionnaires palestiniens, investir dans des hôpitaux et soutenir les ménages vulnérables.
Mais le Dr Tamet Qarmout, directeur de l’administration publique à l’Institut d’études supérieures de Doha, qui a travaillé à Gaza pour le Programme des Nations Unies pour le développement (PNUD), estime que l’aide de l’UE a également perpétué un état de dépendance palestinienne tout en « soulageant » Israël de sa dépendance. responsabilités.
« Les Palestiniens ont reçu une aide au compte-goutte pour survivre, alors qu’ils ont besoin d’une opération pour survivre. Mais personne n’a voulu prendre cette décision à leur place », a-t-il expliqué.
Le Dr Qarmout estime également qu’en isolant le Hamas, l’Europe est devenue encore plus redevable aux intérêts israéliens, permettant à Israël de continuellement saboter le processus de paix.
« Si les généreux donateurs ont sans aucun doute aidé le peuple palestinien, ils ont également payé le prix de l’occupation israélienne, et cela entretient cyniquement et malheureusement l’occupation », a-t-il ajouté.
« Les agences de l’ONU sont également devenues des agents de l’appareil de sécurité israélien, mais ont également subi d’immenses pressions parce que le Hamas s’est opposé à cet arrangement », a-t-il déclaré.
Le Dr Qarmout a également déclaré à L’Observatoire de l’Europe qu’en raison du rôle joué par les travailleurs humanitaires de l’ONU dans le soutien au boycott occidental du Hamas, ils ont finalement été poussés à « partager des informations avec le Hamas » sur ce qui entrait et sortait de la bande de Gaza, ce qui signifiait que l’aide devenait de plus en plus politisée.
« La question clé que l’Europe devait se poser à l’époque était de savoir comment utiliser efficacement l’aide pour garantir que les deux parties respectent le processus de paix, des deux côtés. Mais le débat n’a jamais été ouvert dans la politique européenne, comme s’il s’agissait d’un tabou », a-t-il déclaré. ajoutée.
D’anciens dirigeants européens, dont l’ancien Premier ministre britannique Tony Blair, ont par le passé exprimé leurs regrets face à la décision de boycotter immédiatement le Hamas en 2007, affirmant que la communauté internationale aurait dû engager le dialogue avec les militants islamistes.
Sabotage de l’aide « possible »
Mais le Dr Levitt affirme que l’Occident devait établir des lignes rouges claires à l’égard du Hamas.
Il estime également que même si la priorité immédiate de l’UE devrait être de garantir que l’aide humanitaire essentielle continue d’arriver à Gaza, elle a également raison d’enquêter sur un éventuel détournement de fonds vers le Hamas.
« Il y a depuis longtemps des problèmes de mauvaise orientation de l’aide aux Palestiniens, en particulier l’aide de l’UE », a déclaré le Dr Levitt. « La réalité est que le Hamas contrôle la bande de Gaza, et il faut donc supposer qu’une partie de l’aide qui arrive est mal dirigée. La capacité de détourner ou d’écrémer le sommet est réelle. »
« Il y a de très bonnes raisons de réévaluer la manière dont l’aide est fournie, mais pas la question de savoir si l’aide doit être fournie », a-t-il ajouté.
Ces dernières années, des membres du Parlement européen ont fait part de leurs inquiétudes quant au possible détournement de fonds européens par le Hamas. Dans une question écrite adressée à la Commission européenne en 2021, l’eurodéputé suédois Charlie Weimers s’est demandé si les fonds européens d’un montant de 1,7 million d’euros destinés à l’Université islamique de Gaza (IUG) – qui a des liens étroits et bien documentés avec le Hamas – allaient à l’encontre des les engagements antiterroristes du bloc.
Dans sa réponse, Mariya Gabriel, alors commissaire européenne à l’éducation, a déclaré que la Commission avait annulé les accords de subvention avec l’IUG en 2021 après avoir refusé d’accepter une clause stipulant que les bénéficiaires devaient garantir qu’ils n’avaient aucun lien avec des personnes figurant sur la liste des mesures restrictives de l’UE.
La semaine dernière, les Forces de défense israéliennes ont ciblé l’IUG avec des frappes aériennes, affirmant qu’il servait de « camp d’entraînement » pour les militants du Hamas.
Mais le Dr Qarmout affirme qu’en dépit de ces affirmations, « aucune preuve » ou renseignement n’a été produit pour démontrer que les fonds de l’UE seraient détournés par le Hamas, alors qu’il existe de nombreuses preuves qu’Israël cible des projets financés par des donateurs dans les territoires palestiniens.
Une augmentation des démolitions israéliennes d’infrastructures palestiniennes, y compris des projets financés par l’UE, a été constatée en 2021, incitant les représentants de l’UE et du Royaume-Uni à visiter les communautés touchées en Cisjordanie.
Dans une déclaration de 2021, le Service européen pour l’action extérieure (SEAE) a déclaré que 150 structures financées par des donateurs avaient été détruites par les autorités israéliennes cette année-là, déplaçant 656 personnes, dont 359 enfants, à travers la Cisjordanie.
Israël a également ciblé des puits et des canalisations d’eau lors de conflits, notamment lors de la guerre des 11 jours de 2021, malgré le soutien de nombreux projets d’approvisionnement en eau par des donateurs étrangers.
Bien que l’UE ait condamné à plusieurs reprises les attaques des colons israéliens contre les Palestiniens ainsi que les bombardements ciblés d’infrastructures palestiniennes critiques, elle n’a jamais enquêté sur la manière dont Israël aurait pu intentionnellement saper les propres projets de développement de l’UE dans la région.
Lundi, la Commission européenne a annoncé qu’elle intensifierait ses efforts pour apporter de l’aide à Gaza en envoyant des vols de fournitures humanitaires de l’UNESCO vers l’Égypte, alors que les efforts internationaux pour ouvrir des couloirs humanitaires se poursuivent.
