L’Europe a été frappée par des vagues de chaleur meurtrières et des conditions météorologiques extrêmes dès le mois de juin, certaines populations étant plus à risque que d’autres.
« La crise climatique resserre son emprise sur nous » alors que l’été 2024 est déclaré le plus chaud jamais enregistré.
L’information provient du service climatique européen Copernicus. Son directeur Carlo Buontempo, comme d’autres climatologues, n’était pas sûr que 2024 serait l’année la plus chaude jamais enregistrée, car août 2023 a été bien plus chaud que la moyenne.
Mais ce mois d’août 2024 correspondait à 2023, ce qui rend Buontempo « presque certain » que cette année sera la plus chaude jamais enregistrée.
« Pour que 2024 ne devienne pas l’année la plus chaude jamais enregistrée, nous devons observer un refroidissement très important du paysage au cours des derniers mois, ce qui ne semble pas probable à ce stade », a déclaré Buontempo.
À quel point l’été 2024 a-t-il été chaud ?
Selon Copernicus, l’été météorologique boréal (juin, juillet et août) a enregistré une température moyenne de 16,8 degrés Celsius, soit 0,03 degré Celsius de plus que l’ancien record de 2023.
Les enregistrements de Copernic remontent à 1940, mais les enregistrements américains, britanniques et japonais, qui commencent au milieu du XIXe siècle, montrent que la dernière décennie a été la plus chaude depuis que des mesures régulières ont été prises et probablement depuis environ 120 000 ans, selon certains scientifiques.
Les mois d’août 2024 et 2023 ont tous deux été les mois d’août les plus chauds au monde, avec 16,82 degrés Celsius. Juillet a été la première fois depuis plus d’un an que le monde n’a pas établi de record, un peu en deçà de 2023, mais comme juin 2024 a été beaucoup plus chaud que juin 2023, cet été dans son ensemble a été le plus chaud, a déclaré le directeur de Copernicus, Carlo Buontempo.
« Ces chiffres alarmants montrent à quel point la crise climatique resserre son emprise sur nous », a déclaré Stefan Rahmstorf, climatologue à l’Institut de recherche climatique de Potsdam, qui n’a pas participé à l’étude.
Pourquoi la Terre se réchauffe-t-elle ?
Bien qu’une partie de la chaleur record de l’année dernière ait été provoquée par un phénomène El Niño – un réchauffement naturel temporaire de certaines parties du Pacifique central qui modifie le climat dans le monde entier – cet effet a disparu, et cela montre que le principal facteur est le changement climatique à long terme causé par l’homme, dû à la combustion du charbon, du pétrole et du gaz naturel, a déclaré Buontempo.
« Il n’est pas surprenant que nous assistions à cette vague de chaleur, à ces températures extrêmes », a déclaré Buontempo. « Nous en verrons certainement d’autres. »
2024 sera-t-elle l’année la plus chaude de tous les temps ?
Avec la prévision d’un phénomène La Niña (un refroidissement naturel temporaire de certaines parties du Pacifique central), les quatre derniers mois de l’année ne seront peut-être plus des mois record comme la majeure partie de l’année et demie écoulée. Mais il ne fera probablement pas assez froid pour empêcher 2024 de battre le record annuel, a déclaré Buontempo.
Il ne s’agit pas simplement de chiffres dans un livre de records, mais de phénomènes météorologiques qui nuisent aux populations, ont déclaré les climatologues.
« Tout cela se traduit par une aggravation de la situation dans le monde, car des endroits comme Phoenix commencent à ressembler à un barbecue chauffé à blanc pendant des périodes de plus en plus longues de l’année », a déclaré Jonathan Overpeck, doyen de la faculté de l’environnement et climatologue de l’université du Michigan. Cette ville de l’Arizona a connu plus de 100 jours de températures de 37,8 degrés Celsius cette année. « Les vagues de chaleur plus longues et plus intenses s’accompagnent de sécheresses plus graves dans certains endroits, et de pluies et d’inondations plus intenses dans d’autres. Le changement climatique devient trop évident et trop coûteux pour être ignoré. »
L’été européen de chaleur extrême
Peu d’endroits en Europe ont échappé aux vagues de chaleur et aux conditions climatiques extrêmes cet été, même les athlètes olympiques n’ayant pas pu échapper à la chaleur.
Des vagues de chaleur ont frappé la Grèce, la Turquie et Chypre dès le mois de juin, entraînant la mort de cinq touristes en l’espace de quelques semaines.
Quelques semaines plus tard, quatre personnes sont mortes en Italie, lorsque les températures ont atteint 38 °C. Les vagues de chaleur sont discriminatoires, les femmes âgées étant les plus exposées au risque de décès.
En août, la France a connu son week-end le plus chaud de l’année. Après une vague de chaleur meurtrière en 2003, la France est l’un des pays européens les mieux préparés, avec des systèmes d’alerte en place pour assurer la sécurité des citoyens.
