PORTBOU, Espagne — Carles Puigdemont s’est à nouveau échappé.
L’opposition espagnole est furieuse contre ce qu’elle considère comme une démonstration d’incompétence des autorités de l’Etat, qui n’ont pas arrêté le leader séparatiste catalan lorsqu’il est revenu à Barcelone jeudi pour parler à quelques milliers de partisans dans le cadre d’un coup politique devant l’Arc de Triomphe.
Mais comme on le voit ici à Portbou, à la frontière entre la Catalogne et la France, la police n’a pas fait de grands efforts pour l’attraper après son apparition et sa disparition comme par magie.
Tout le monde, de la police locale au Premier ministre Pedro Sánchez à Madrid, semble préférer continuer ses vacances et laisser Puigdemont retourner dans la Belgique pluvieuse.
Sánchez sera en effet tranquillement ravi de voir Puigdemont à nouveau loin, à Waterloo, plutôt que dans une cellule de prison espagnole en martyr.
Le moment du voyage surprise de Puigdemont à Barcelone était sensible pour Sánchez car il risquait de compromettre l’élection cruciale de Salvador Illa, un socialiste et proche allié de Sánchez, comme nouveau président régional de Catalogne.
Sánchez a également besoin des voix du parti Junts de Puigdemont à Madrid s’il veut faire passer le budget de l’année prochaine.
Malgré le théâtre, le parlement catalan a élu Illa comme nouveau président de la Généralité Le gouvernement catalan a annoncé jeudi qu’il allait s’installer à Barcelone, comme prévu, en vertu d’un accord entre les socialistes du Premier ministre et le parti séparatiste de gauche ERC (Gauche républicaine catalane). Cet accord donnera à cette région de 8 millions d’habitants, une puissance économique plus importante que le Portugal ou la Finlande, l’indépendance fiscale, Madrid ne prélevant plus d’impôts sur le territoire catalan.
« La Catalogne gagne, l’Espagne avance », a déclaré Sánchez dans un communiqué après l’investiture d’Illa, sans mentionner Puigdemont.
« Il est clair que personne ici n’avait vraiment intérêt à arrêter activement Puigdemont », a déclaré José Ignacio Torreblanca, directeur du groupe de réflexion Conseil européen des relations étrangères à Madrid.
« Pour Sánchez, l’important était de ne pas mettre en péril l’investiture d’Illa, et c’est la même chose pour l’ERC en Catalogne. Je ne pense pas que quiconque ait eu plus d’intérêt à voir Puigdemont être le héros de la journée qu’il ne l’a été avec cette évasion pathétique », a déclaré Torreblanca.
Le leader séparatiste de centre-droit espérait devenir lui-même président de la Catalogne, après avoir négocié avec Sánchez une loi d’amnistie qui, espérait-il, lui permettrait de rentrer en Espagne sans risquer d’être arrêté après avoir organisé un référendum anticonstitutionnel sur l’indépendance. Mais les juges refusent d’appliquer pleinement l’amnistie à Puigdemont, qui est toujours accusé de détournement de fonds publics.
L’investiture d’Illa est une nouvelle défaite pour le Catalan exilé, qui a été à plusieurs reprises déjoué par Sánchez.
« Puigdemont a fait de Sánchez le Premier ministre de l’Espagne en échange d’une amnistie qui ne s’applique pas à lui », a déclaré Torreblanca, en faisant référence aux sept députés cruciaux du parti Junts de Puigdemont dont Sánchez avait besoin pour devenir Premier ministre.
« Maintenant, Puigdemont a également perdu le gouvernement de la GénéralitéIl devra être très prudent s’il continue à soutenir Sánchez, car le score est de 2-0.
Le chef de l’opposition, Alberto Núñez Feijóo, a déclaré que Sánchez était responsable de « l’humiliation insupportable » de l’évasion de Puigdemont. Il a appelé le Premier ministre à limoger son ministre de l’Intérieur, Fernando Grande-Marlaska, et la directrice des services de renseignements, Margarita Robles.
« Face à cette farce, le gouvernement ne peut pas continuer à se moquer du peuple espagnol », a déclaré Feijóo.
Mais c’est exactement ce qu’ont fait Sánchez et Feijóo. Ils sont restés en vacances, signe peut-être que Puigdemont n’a plus d’importance, qu’il n’est plus qu’un divertissement estival sans impact politique.
« C’est une humiliation pour l’Espagne, mais au bout du compte, conclut Torreblanca, Sánchez est président, Illa est président et Puigdemont ne l’est pas. Et c’est la réalité, aussi cynique et dure soit-elle. »
Dans la paisible ville frontalière de Portbou, nichée entre les contreforts des Pyrénées et le bleu insondable de la mer Méditerranée, il était évident que la police ne recherchait pas Puigdemont depuis vendredi.
La ville a une longue histoire de passage de passeurs et de réfugiés. Elle fut une étape célèbre pour les républicains espagnols fuyant les troupes de Francisco Franco, et peu après, pour les juifs et les intellectuels fuyant l’Allemagne nazie, comme Hannah Arendt, Heinrich Mann et Alma Mahler, qui passèrent tous par cette ville.
Le philosophe juif allemand Walter Benjamin est enterré dans le cimetière de Portbou, sur une falaise surplombant la Méditerranée.
Aujourd’hui, seule une nuance différente de noir sur l’asphalte de la route indique l’ancien poste frontière. Les bâtiments de la douane ont laissé place à une station-service fréquentée par les automobilistes français qui viennent ici pour le carburant espagnol moins cher.
On ne sait pas si Puigdemont a traversé la frontière ici ou plus à l’intérieur des terres – la police dit avoir perdu sa trace à Barcelone.
Samedi après-midi, sous le soleil brûlant, aucun policier n’était visible à proximité de la frontière, aucun point de contrôle ni barrage routier. Seuls les criquets bruyants et les pins effondrés surveillaient ce passage. Les bureaux de la police régionale et nationale étaient fermés pour le week-end et aucun policier n’était présent.
Pour les locaux, il était évident que personne ne voulait retrouver Puigdemont.
Montse, qui travaille à la station-service frontalière, a déclaré qu’elle y était restée toute la journée de vendredi et de samedi et qu’elle n’avait vu aucun policier. « J’ai déjà vu des contrôles à d’autres occasions, les Mossos (police régionale) et parfois la Guardia Civil… Mais ces derniers jours, ils ne l’ont pas fait, il n’y avait personne », a-t-elle dit en haussant les épaules.
Le chef des Mossos, Eduard Sallent, a expliqué que son objectif était d’arrêter Puigdemont « à l’endroit le plus approprié » après son discours devant les supporters de Barcelone jeudi. Mais « une masse de personnes et d’autorités » l’en a empêché, a-t-il expliqué.
Quant à l’évasion de Puigdemont, les Mossos avaient précédemment déclaré que les contrôles aux frontières étaient de la responsabilité de la Guardia Civil, la police nationale. gendarmerie.
Le gouvernement Sánchez a cependant décidé de rejeter la faute entièrement sur les Mossos.
« Toute l’opération policière… a été la responsabilité des Mossos d’Esquadra », a déclaré le ministre de la Justice, Félix Bolaños.
« Aujourd’hui, les gens disent que c’est une honte pour les Mossos parce qu’ils n’ont pas réussi à attraper Puigdemont », a déclaré Montse à la station-service de la frontière. « Mais comment peuvent-ils échouer s’ils n’ont même pas essayé ? »
