Les visages de l’expédition Lost Arctic révélés : de rares portraits de l’équipage malheureux de Franklin mis aux enchères

Fils d’un marchand du Lincolnshire, Franklin s’est intéressé à la navigation dès son plus jeune âge et a d’abord obtenu un poste dans la Royal Navy sur le HMS Polyphemus. En 1819, il fut choisi pour diriger la tristement célèbre expédition Coppermine, dont les survivants furent forcés de manger du lichen, essayant même de manger leurs propres chaussures en cuir (ce qui valut à Franklin le surnom de « l’homme qui mangeait ses bottes »). En 1837, il fut nommé lieutenant-gouverneur de la Terre de Van Dieman, mais il fut démis de ses fonctions en 1843. Au moment de l’expédition vers le passage du Nord-Ouest, Franklin avait 59 ans et dut dissiper les doutes quant à son aptitude physique pour une telle mission. une entreprise. De plus, au moment de la prise de ce daguerréotype, il venait de se remettre d’une grippe.

Entre 1825 et 1828, il participe à une expédition dirigée par Frederick Beechey pour mener des travaux scientifiques dans le détroit de Béring. Fitzjames s’est d’abord montré plutôt cinglant à l’égard d’Osmer, le traitant de « vieil homme stupide », mais a ensuite révisé son opinion après que les deux aient passé du temps ensemble, écrivant que le commissaire de bord était « délicieux… aussi joyeux qu’un jeune homme, plein d’esprits pittoresques ». des paroles sèches, toujours de bonne humeur, toujours riant, jamais ennuyeux… c’est un gentleman ».

Seul officier de la Terreur présent dans cette série de portraits. Crozier, né en Irlande, s’est porté volontaire pour la Royal Navy à 13 ans, servant sur le HMS Briton. Il fut nommé commandant en second de l’expédition de Ross en Antarctique en 1839, au cours de laquelle il commanda le Terror, et fut élu membre de la Royal Society en 1843 pour ses travaux sur le magnétisme. Bien que considéré comme le chef de l’expédition Franklin, son ascendance irlandaise et ses origines relativement modestes jouaient contre lui. Après la mort de Franklin, Crozier prend le commandement de l’expédition. L’ensemble de daguerréotypes SPRI ne comprend pas le portrait de Crozier.

Fitzjames était de naissance illégitime et ses amis et parents prenaient soin de cacher ses origines. Il entra dans la Royal Navy à l’âge de 12 ans et servit finalement dans l’expédition sur l’Euphrate entre 1834 et 1837. Il devint un lieutenant d’artillerie hautement qualifié, servant à bord du HMS Ganges pendant la guerre égypto-ottomane (1839-40), puis à bord du HMS Cornwallis pendant la guerre. la première guerre de l’opium, au cours de laquelle il a développé une réputation de bravoure imprudente. Sir John Barrow, l’un des principaux moteurs de l’expédition Franklin, a d’abord fait campagne pour que Fitzjames la dirige, bien que Franklin et Sir Francis Crozier aient finalement été nommés à la place. Après la mort de Franklin le 11 juin 1847, Crozier devint chef de l’expédition et Fitzjames commandant en second.

Stanley entra dans la marine en juin 1838, servant d’abord à bord du HMS Cornwallis, où il rencontra Fitzjames. Il s’est inscrit à l’expédition Franklin sur la recommandation de Fitzjames et a épousé Mary Ann Windus dix jours seulement avant de partir pour le passage du Nord-Ouest. Fitzjames a qualifié Stanley de « très bon enfant et serviable, et très attentif à notre désordre », bien qu’il n’ait pas pu résister à une touche de caricature dickensienne dans son portrait à la plume du chirurgien en chef de l’expédition, le qualifiant de « plutôt enclin à être beau ». , mais gros, avec des cheveux d’un noir de jais, des mains très blanches, toujours abominablement propres, et les manches de chemise retroussées ; donnant l’idée désagréable que cela ne le dérangerait pas de se couper la jambe – « si ce n’est pas plus tôt ».

Lui-même fils d’un médecin, Goodsir a étudié la médecine à Édimbourg et est devenu membre de la Royal Medical Society. Harry a collaboré avec son frère John sur ses travaux pionniers sur la théorie cellulaire, et sa communication finale était un article intitulé « Sur l’anatomie de Forbesia », transmis du Groenland en juin 1845. Le frère cadet de Harry, Robert, a rejoint deux des expéditions victoriennes envoyées vers retrouvez Franklin et ses hommes perdus.

La description de Fitzjames fait revivre le Second Maître de l’Erebus comme l’un des personnages les plus excentriques du groupe d’expédition : « l’essence même de la bonne nature, et je peux dire de la bonne humeur – mais il est fou, j’en suis sûr – car il il plisse les yeux avec une expression douloureuse lorsqu’il pense – (ou ne pense à rien) et je ne peux rien obtenir de lui, même s’il est si disposé à le faire – et pourtant il n’est ni ennuyeux ni ennuyeux – mais un nullité. »