Le nouveau projet, issu de l’équipe à l’origine de la marionnette de réfugiée syrienne Little Amal qui a parcouru le monde, vise à sensibiliser au changement climatique.
En avril 2025, un troupeau d’animaux voyagera du bassin du Congo en Afrique centrale jusqu’à la pointe nord de la Norvège, attirant ainsi l’attention sur le changement climatique.
Chassés de leurs habitats naturels en raison du réchauffement climatique, ils seront déplacés et parcourus à travers les villes et les milieux urbains pour rencontrer les populations locales.
Mais ce ne seront pas de vrais animaux – ce seront des marionnettes fabriquées à partir de matériaux recyclés.
Ce projet est issu de l’équipe à l’origine de « The Walk » en 2021, où une marionnette géante de 12 pieds représentant une fille réfugiée nommée Little Amal a voyagé à travers 15 pays, dont la Turquie, le Royaume-Uni, l’Ukraine, le Mexique et les États-Unis, mettant en évidence la crise des réfugiés.
« Les Troupeaux » sera un projet beaucoup plus grand et plus compliqué.
Tout au long du parcours, des animaux originaires des pays traversés rejoindront le groupe, ce qui signifie qu’à leur arrivée en Norvège, ils auront rassemblé environ 150 marionnettes animales.
« Le théâtre nous permet d’aborder les grands enjeux de notre époque. Nous cherchons notamment à exprimer cet événement central de notre vie, le changement climatique, autrement qu’en termes scientifiques », explique David Lan, l’un des producteurs de The Herds, à L’Observatoire de l’Europe Culture.
Il ajoute : « Ce que nous pensons pouvoir faire, c’est permettre aux gens de s’engager émotionnellement avec ce qui se passe déjà partout.
Amir Nizar Zuabi, le directeur artistique du projet, qui a également travaillé sur The Walk, partage ce sentiment.
Il note : « Je ne sais pas si ce que nous ajouterons à la conversation changera le monde. Très probablement pas. Cela n’a pas d’importance. Cela vaut la peine d’essayer. Mais l’idée de créer un projet qui traite du changement climatique d’un point de vue émotionnel, d’une expérience sensorielle et non pas du principe « C’est la science ». »
Et même si le troupeau de marionnettes ne s’élancera sur le parcours de 20 000 km qu’au printemps prochain, les équipes derrière le projet s’affairent dès maintenant à la logistique de cette série d’événements théâtraux itinérants.
Fabriquer les marionnettes
Les étudiants du Wimbledon College of Arts (qui fait partie de l’Université des Arts de Londres) ont aidé à construire les premiers animaux à partir de matériaux recyclés comme le métal et le carton.
Les plans de ces marionnettes ont été fournis par la société sud-africaine Ukwanda Puppets and Designs Art Collective. Les étudiants ont ensuite mis ces modèles en pratique et ont apporté des améliorations au fur et à mesure.
« C’est agréable de collaborer avec des gens et de faire partie de ce projet car il s’agit d’un grand projet mondial, qui voyage dans le monde entier. J’ai tout fabriqué ici, depuis le début, comme les os, où l’on met la peau par-dessus, jusqu’aux cornes, aux têtes et aux articulations », explique Faith Duffy, étudiante en deuxième année, à L’Observatoire de l’Europe Culture.
Ensuite, il est temps pour les marionnettistes et les étudiants en arts du spectacle d’apprendre à déplacer les animaux. Lors du lancement le mois dernier, ils ont fait une démonstration des premiers membres du troupeau dans un parc local.
« Nos étudiants ont travaillé pour vraiment comprendre le mouvement et la façon dont ces marionnettes peuvent avoir vie et personnalité. Les animaux sont sauvages. Ils sont effrayés, ils peuvent être effrayés. Ils ont donc étudié de près comment ces réactions peuvent être représentées par le mouvement », explique Jayne Knowles, la doyenne des arts du spectacle au Wimbledon Colleges of Arts.
Tout ce qu’ils découvriront au cours de cette période d’atelier servira à apprendre aux gens comment fabriquer les marionnettes et les déplacer, dans chaque pays où ils se rendront, où ils ramassent davantage d’animaux.
Zuabi est également heureux que le projet The Herds soit utilisé par les groupes de défense qui sont en première ligne des campagnes sur le changement climatique, car Little Amal a collaboré avec ceux qui mettent en lumière les problèmes des réfugiés dans le monde entier.
« Ces projets sont en quelque sorte notre tentative de devenir utiles », dit-il.
« Ces projets fonctionnent de la manière suivante : nous créons une couche très, très épaisse de partenariats dans chaque endroit : militants pour le climat, organisations climatiques, organisations artistiques, société civile. Nous essayons donc de créer un écosystème, faute d’un meilleur mot. »
