L’accès aux traitements de fertilité varie à travers l’Europe, même si ces procédures deviennent plus courantes.
Bojana Šantić essayait de tomber enceinte depuis cinq ans lorsque son médecin lui a annoncé une nouvelle choquante : bien qu’elle ait la vingtaine, elle était déjà proche de la ménopause.
Le médecin de Šantic a dit qu’elle pouvait continuer à essayer pendant quelques années encore, mais que les chances étaient minces. Sa relation n’a pas survécu et Šantić, architecte de formation, a cessé de rêver de maternité.
« C’était vraiment épuisant, cela prenait du temps, c’était épuisant financièrement, et cela a eu des conséquences néfastes sur ma santé mentale et ma vie privée en général », a déclaré Šantić à L’Observatoire de l’Europe Health depuis son domicile en Croatie.
Finalement, elle s’est réunie avec son partenaire actuel et, à l’âge de 38 ans, ils ont décidé d’essayer de fonder leur propre famille, cette fois avec l’aide de traitements de fertilité utilisant le sperme de son partenaire et l’ovule d’un donneur.
La Croatie dispose d’un système inhabituel en matière de soins de fertilité. Le gouvernement paiera la facture du traitement – mais comme la Croatie ne dispose pas de donneurs locaux de sperme ou d’ovules, il paiera plutôt pour que des patients comme Šantić se rendent ailleurs pour se faire soigner.
Ainsi, en 2021, Šantić et son partenaire se sont envolés pour la Macédoine du Nord pour un transfert d’embryon, la plupart des dépenses étant payées par l’État.
Dans 78 % des cas comme le sien, la première série de traitements ne donne pas naissance à un bébé, mais ils ont accepté de l’essayer une seule fois avant d’abandonner.
Quelques semaines plus tard, elle a appris qu’elle était enceinte de jumeaux.
« Aujourd’hui, quand je les vois, je pense que ce sont les enfants que j’étais destiné à avoir », a déclaré Šantić, dont les fils ont maintenant 2,5 ans.
Šantić, qui milite désormais en faveur de l’accès aux soins de fertilité dans toute l’Europe, est loin d’être seule.
Dans le monde, environ une personne sur six souffre d’infertilité, définie par l’absence de grossesse après un an de rapports sexuels réguliers non protégés. Cela signifie que les statistiques officielles ne prennent pas en compte les couples de même sexe.
Les traitements de fertilité sont de plus en plus courants en Europe, avec plus de 1,1 million de cycles de traitement effectués dans près de 1 400 cliniques en 2021. Une étude récente a révélé qu’au Royaume-Uni, le nombre de femmes célibataires utilisant la fécondation in vitro (FIV) pour fonder une famille a triplé au cours de la dernière décennie.
Mais un enchevêtrement de lois et de réglementations signifie que l’accès à ces soins varie considérablement d’un pays à l’autre – et que même au sein d’un même pays, certains groupes sont plus restreints que d’autres.
Qui peut bénéficier de traitements de fertilité en Europe ?
En Croatie et dans de nombreux autres pays européens, les couples de même sexe n’ont pas accès aux traitements de fertilité.
Seuls six pays autorisent les dons d’ovules pour les hommes homosexuels, et 21 autorisent les dons de sperme pour les couples lesbiens, selon une analyse politique de 49 pays et territoires européens en 2024.
La maternité de substitution, lorsqu’une femme porte et donne naissance à un bébé au nom d’une autre personne ou d’un couple, est illégale presque partout en Europe. Et en octobre, une nouvelle loi italienne est entrée en vigueur, interdisant aux personnes de voyager à l’étranger pour une maternité de substitution, une décision qui, selon les militants LGBTQ, rendra plus difficile pour les hommes homosexuels de devenir parents en Italie.
Parallèlement, les femmes célibataires peuvent bénéficier de traitements de fertilité grâce à un don de sperme dans 37 pays, mais à un don d’ovules dans seulement 28, selon l’analyse politique.
D’autres exigent que les femmes aient moins d’un certain âge ou qu’elles aient des problèmes de santé sous-jacents.
« Être généreux coûte cher… et à certains égards, être plus restrictif sur les critères sociaux peut être considéré comme un compromis lorsque des considérations financières sont impliquées », a déclaré Jasmin Passet-Wittig, chercheur principal à l’Institut fédéral allemand de recherche sur la population, à L’Observatoire de l’Europe. .
Même lorsque les patientes sont autorisées à bénéficier de traitements de fertilité, les gouvernements ont des approches différentes quant au nombre de cycles de traitement qu’ils vont payer, à la longueur des listes d’attente et à la question de savoir si les dons sont anonymes ou non.
Cela a incité certaines personnes à voyager à l’étranger pour se faire soigner, dans le cadre de ce que l’on appelle le « tourisme de fertilité ».
« Si vous l’interdisez, les personnes qui en ont les moyens iront à l’étranger », a déclaré à L’Observatoire de l’Europe Health Anita Fincham, responsable du plaidoyer chez Fertility Europe, un groupe qui chapeaute les organisations de patients.
La parentalité est-elle un droit humain ?
Les patients, les médecins et les défenseurs décrivent les soins de fertilité comme une question de droits humains et de lutte contre la discrimination qui devrait être protégée par la loi dans l’Union européenne.
Par exemple, Fertility Europe souhaite que les décideurs politiques de l’UE déclarent qu’essayer d’avoir un enfant est un droit universel, garantissent l’égalité d’accès et de financement public pour les traitements de fertilité et combattent la stigmatisation liée à l’infertilité.
Les défenseurs espèrent également capitaliser sur le malaise politique et culturel autour de la baisse des taux de natalité en Europe.
En Pologne, par exemple, le président Andrzej Duda a signé l’année dernière un projet de loi rétablissant le financement public de la fécondation in vitro (FIV), qui avait été réduit sous l’ancien gouvernement conservateur en 2016.
Alors que le chef de l’Église catholique polonaise tentait de bloquer le projet de loi, qualifiant la FIV d’« expérimentation sur l’homme », le bureau de Duda l’a cité comme une solution potentielle aux « défis démographiques » de la Pologne.
Cette décision est bienvenue pour Maciej Śmiechowski, un professeur polonais dont les jumeaux sont nés en 2012 grâce à la FIV.
Il a déclaré à L’Observatoire de l’Europe Health que la stigmatisation entourant les soins de fertilité est en train de disparaître progressivement, ce qui pourrait rendre le soutien politique plus généralisé à ces soins.
« Le climat autour du traitement de fertilité a changé, et la façon dont nous parlons du traitement de fertilité a changé », a déclaré Śmiechowski.
Malgré cela, les défenseurs s’empressent de souligner qu’à la base, l’accès aux traitements de fertilité est une question de droits reproductifs semblable à l’avortement ou à la contraception – et que toute politique visant à étendre les soins de fertilité devrait donner la priorité à l’autonomie des individus en matière de décision du moment et du nombre d’enfants.
« Nous ne nous sentons pas responsables de peupler l’Europe », a déclaré Fincham de Fertility Europe.
