L’UE dépend de plus en plus du marché d’exportation américain, ce qui la rend vulnérable aux chocs potentiels de la politique commerciale de Trump.
Donald Trump a une astuce commerciale dans son sac qu’il affirme n’avoir pas peur d’utiliser s’il est réélu en novembre : un droit de douane universel pouvant atteindre 20 % sur tous les produits importés de l’étranger.
« En dehors de l’amour et de la religion, c’est le plus beau mot qui soit : tarif », a déclaré Trump lors d’un rassemblement en Caroline du Nord lundi.
Un droit de douane est une taxe prélevée sur les produits étrangers à leur entrée dans un pays, et l’importateur national est censé payer la note, du moins sur papier.
Trump a menacé d’imposer des droits de douane de 60 % sur les produits chinois et jusqu’à 200 % sur les voitures produites à la frontière mexicaine.
L’espoir républicain compte sur l’outil commercial pour propulser les entreprises américaines, créer des emplois et réduire le déficit fédéral grâce à des recettes fiscales supplémentaires.
Mais ses détracteurs dans leur pays préviennent que le fardeau économique de ces tarifs douaniers pourrait être répercuté sur les consommateurs américains, tandis que les alliés à l’étranger – y compris en Europe – craignent que les dommages collatéraux des tarifs douaniers de Trump ne soient dévastateurs.
Qu’arriverait-il au commerce UE-États-Unis ?
Les relations commerciales entre l’UE et les États-Unis sont les plus précieuses au monde, avec une valeur annuelle d’environ 1 000 milliards d’euros de biens et de services.
L’UE bénéficie le plus du commerce des biens, affichant un excédent de 156 milliards d’euros rien que l’année dernière, contre un déficit des services de 104 milliards d’euros.
Un droit de douane global de 10 ou 20 % rendrait plus coûteuse pour les entreprises américaines l’importation de produits européens, ce qui signifie que les exportations européennes outre-Atlantique pourraient chuter jusqu’à un tiers dans certains secteurs, selon les estimations économiques les plus radicales.
Les secteurs tels que les machines, les véhicules et les produits chimiques – qui représentaient ensemble 68 % des exportations de l’UE vers les États-Unis l’année dernière – seraient les plus durement touchés.
Cela rendrait l’Allemagne, la puissance économique du bloc européen, particulièrement vulnérable aux chocs, compte tenu de sa dépendance à l’égard des exportations américaines dans ces secteurs.
Cela pourrait-il pousser l’UE vers la récession ?
Même si les économistes ne sont pas d’accord sur l’ampleur des dégâts, la plupart conviennent que les tarifs douaniers imposés par Trump porteraient un coup dévastateur à l’économie européenne.
Un droit de douane généralisé de 10 % réduirait le PIB de la zone euro de 1 %, selon les estimations de Goldman Sachs. Des prédictions plus radicales affirment que les tarifs douaniers imposés par Trump entraîneraient une baisse de la croissance de la zone euro de 1,5 % d’ici 2028. Un tel scénario pousserait l’économie – déjà sous pression – au bord d’une récession.
D’autres économistes estiment qu’un droit de douane de 10 % pourrait, au pire, réduire jusqu’à 1,6 % du PIB allemand, tandis que l’impact sur d’autres grandes économies comme l’Espagne serait considérablement moindre, à 0,5 %.
Les répliques pourraient également inclure des pertes d’emplois. Le commerce et les investissements transatlantiques devraient soutenir directement environ 9,4 millions d’emplois dans l’UE et aux États-Unis, selon les estimations de la Commission européenne.
Mais le bloc a renforcé son arsenal de défense commerciale ces dernières années, notamment en réponse aux droits de douane élevés imposés par Trump sur 6,4 milliards d’euros d’acier et d’aluminium de l’UE au cours de sa première présidence.
La trêve commerciale transatlantique qui a temporairement résolu le conflit de l’ère Trump doit expirer le 21 mars 2025, soit deux mois seulement avant l’entrée en fonction de la prochaine administration américaine.
Une guerre commerciale serait-elle inévitable ?
La promesse de Trump d’imposer des droits de douane de 60 % sur les produits chinois importés présente un risque réel que l’UE soit entraînée dans une guerre commerciale totale.
« Un droit de douane sur les produits chinois entrant aux États-Unis entraînerait inévitablement la réorientation de nombreux produits vers le marché européen », a déclaré à L’Observatoire de l’Europe André Sapir, chercheur principal à Bruegel et ancien conseiller économique du président de la Commission européenne Romano Prodi.
« L’UE devrait réagir à cela par des mesures de rétorsion. Il faudrait qu’il se protège.
Cela pourrait voir les tensions commerciales entre Bruxelles et Pékin, qui se sont intensifiées après la décision de l’UE d’imposer des droits de douane élevés sur les véhicules électriques fabriqués en Chine, s’intensifier encore davantage.
« L’UE n’a pas fait ce que les États-Unis ont fait en termes de découplage de la Chine et de réduction des importations. C’est l’une des rares choses qui ont permis de maintenir l’économie européenne à flot », a expliqué Zach Meyers, directeur adjoint du Centre pour la réforme européenne (CER).
« Mais combien de temps les États-Unis continueront-ils à permettre à l’Europe de chevaucher les deux chevaux en même temps ? Je pense que c’est une question difficile », a-t-il ajouté.
L’UE pourrait-elle négocier une exemption ?
Le bloc chercherait probablement à conclure un accord avec Trump avant d’opter pour des tarifs de rétorsion, selon les analystes.
« L’UE et d’autres seront disposés à offrir une carotte à Trump, quelque chose qui lui donnera l’apparence de dire qu’il s’en est tiré avec un énorme succès », a déclaré Meyers.
« C’est exactement ce que nous avons vu sous la présidence Trump, où le président de la Commission et les dirigeants chinois signaient ces accords pour acheter des produits américains. »
Les propres conseillers économiques de Trump pourraient envisager de limiter ses ambitions tarifaires pour éviter d’éventuelles perturbations économiques dans leur pays.
Les économistes estiment que cette décision entraînerait inévitablement une hausse de l’inflation et que les entreprises importatrices américaines pourraient décider de répercuter le coût des droits de douane sur les citoyens américains.
