Parallèlement, le président ukrainien Volodymyr Zelensky a proposé de renvoyer les soldats en Corée du Nord en échange de prisonniers ukrainiens détenus par la Russie.
L’agence de renseignement sud-coréenne a informé les législateurs lundi que deux soldats nord-coréens capturés par les forces ukrainiennes alors qu’ils combattaient aux côtés de la Russie dans la région frontalière de Koursk n’avaient exprimé aucune intention de demander l’asile en Corée du Sud.
Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a annoncé le X que l’Ukraine était prête à renvoyer les soldats à Pyongyang en échange de prisonniers ukrainiens détenus par la Russie.
Il a ajouté qu’« il pourrait y avoir d’autres options » pour les soldats nord-coréens qui ne souhaitent pas rentrer, une vidéo publiée par le gouvernement suggérant qu’au moins un soldat souhaitait rester en Ukraine.
Lors d’un briefing à huis clos à l’Assemblée nationale de Corée du Sud, le Service national de renseignement a confirmé sa participation à l’interrogatoire des soldats aux côtés des autorités ukrainiennes.
Selon les députés présents, les soldats n’ont pas demandé à être réinstallés en Corée du Sud, mais l’agence a indiqué qu’elle était ouverte à des discussions avec l’Ukraine si les soldats exprimaient un tel souhait.
Koo Byoungsam, porte-parole du ministère sud-coréen de l’Unification, a souligné que faciliter l’asile nécessiterait « des examens juridiques, y compris sur le droit international, et des consultations avec les pays concernés ».
Première fois depuis les années 1950
L’agence de renseignement sud-coréenne estime qu’environ 300 soldats nord-coréens sont morts et 2.700 ont été blessés lors de combats en Ukraine, marquant la première participation militaire à grande échelle de la Corée du Nord depuis la guerre de Corée de 1950.
L’agence a rapporté que les soldats nord-coréens ont du mal à s’adapter aux technologies de combat modernes comme les drones et ont été désavantagés par les tactiques rudimentaires des commandants russes.
Les mémos récupérés auprès de soldats nord-coréens décédés révélaient des ordres de se suicider plutôt que d’être capturés, un soldat aurait crié « Général Kim Jong-un » avant de tenter de faire exploser une grenade pour éviter d’être capturé.
Zelensky a confirmé samedi la capture des soldats nord-coréens alors que l’Ukraine poursuit de nouvelles offensives à Koursk au milieu des contre-attaques russes en cours.
Moon Seong-mook, un général de brigade sud-coréen à la retraite, a déclaré que les troupes de Pyongyang subiraient probablement de lourdes pertes en raison de leur manque de préparation au terrain inconnu de Koursk, très différent des régions montagneuses de la Corée du Nord.
Leur dépendance à l’égard des commandants russes a probablement exacerbé les problèmes de tactique, de communication et d’adaptation à la guerre moderne.
« L’environnement actuel du champ de bataille, combiné aux drones et à d’autres technologies, a créé des situations que les soldats nord-coréens n’ont jamais rencontrées auparavant », a déclaré Moon.
« Ils sont également déployés en grand nombre dans des champs largement ouverts, où il n’y a aucun endroit où se cacher, dans des combats continus pour reprendre la zone, et c’est de là qu’il semble que viennent les victimes », a-t-il ajouté.
Moon a également souligné les mauvaises conditions d’entraînement en Corée du Nord, où les difficultés financières obligent les soldats à travailler dans l’agriculture ou dans la construction pour soutenir l’économie.
Malgré ces difficultés, Séoul reste préoccupé par le fait que l’implication de la Corée du Nord en Ukraine pourrait renforcer ses capacités militaires, en particulier si la Russie fournit une technologie avancée ou une expérience de combat qui pourrait renforcer les forces nucléaires nord-coréennes.
